Secondo il censimento degli Stati Uniti, quasi 20 milioni di persone in età lavorativa vivono con una disabilità. Mentre la ricerca passata ha indicato che le persone che vivono con disabilità affrontano barriere nella partecipazione al posto di lavoro, i ricercatori dell'Università del Missouri hanno ora scoperto che un ostacolo alla partecipazione al posto di lavoro per le persone con disabilità è la mancanza di abbigliamento adeguato. Questa barriera aumenta il loro stigma e diminuisce la loro fiducia.

"Le persone con disabilità non sono diverse da qualsiasi altro consumatore in cerca di abbigliamento, "ha detto Kerri McBee Black, istruttore e dottorando in gestione del tessile e dell'abbigliamento. "I consumatori vogliono vestiti che esprimano il loro senso dello stile. Vogliono vestiti che li facciano sentire sicuri. Sfortunatamente, l'industria dell'abbigliamento deve ancora soddisfare a sufficienza la domanda di questa popolazione".

McBee Black e Jung Ha-Brookshire, professore associato di gestione tessile e dell'abbigliamento alla MU, condotto interviste con persone con disabilità che avevano cercato o stavano cercando lavoro per identificare gli ostacoli che i partecipanti allo studio hanno dovuto affrontare sul posto di lavoro. Un tema comune a tutti i partecipanti, indipendentemente dalla disabilità, era la mancanza di opzioni di abbigliamento adeguate che sarebbero state sufficienti sul posto di lavoro.

Un partecipante allo studio che vive con la sclerosi multipla ha detto ai ricercatori che dopo un intervento chirurgico, ha dovuto cercare indumenti adattabili che potessero ospitare la sua sacca per colostomia. Ha faticato a trovare opzioni che la facessero sentire attraente, che ha influito sulla sua fiducia generale. Altri partecipanti hanno riportato problemi simili nel trovare abiti professionali appropriati per il lavoro. In molti casi, i ricercatori hanno scoperto che le persone con disabilità non stavano nemmeno facendo domanda per un lavoro perché credevano di non poter soddisfare le aspettative associate al codice di abbigliamento dell'ufficio.

"Durante le interviste abbiamo sentito dai partecipanti che le persone che vivono con disabilità vogliono lavorare; tuttavia, sperimentano lo stigma pubblico e personale, entrambi minano la loro fiducia, " McBee Black ha detto. "Assicurarsi che tutti abbiano accesso a cose attraenti, l'abbigliamento professionale aiuterà le persone che vivono con disabilità a sentirsi benvenute sul posto di lavoro".