Le tracce digitali dell'utilizzo della carta di credito e del telefono cellulare possono essere utilizzate per mappare gli stili di vita urbani e comprendere la mobilità umana, secondo un rapporto condotto da UCL, MIT e Università di Berkeley.

Le registrazioni delle carte di credito (CCR) sono attualmente utilizzate per misurare le somiglianze nell'attività di acquisto, ma per la prima volta i ricercatori hanno utilizzato i dati insieme ai Call Detailed Records (CDR) per comprendere i ritmi quotidiani della mobilità e della comunicazione umana.

La combinazione di entrambi rivela modelli nei comportamenti socioeconomici dei cittadini.

Per lo studio, pubblicato oggi in Comunicazioni sulla natura , i ricercatori hanno utilizzato dati di carte di credito anonimi e aggregati da una grande città, con i risultati che consentono loro di raggruppare la popolazione urbana in sei cluster.

Le donne anziane dominavano il gruppo "casalinghe" e tendevano ad avere la minor spesa e mobilità, con la loro transazione principale essendo negozi di alimentari. Il gruppo dei "pendolari" era composto principalmente da uomini che vivevano più lontano dal centro della città.

I giovani possono essere suddivisi in due gruppi, con i più giovani che hanno i taxi come loro transazione principale. Il gruppo leggermente più anziano ha anche reti di computer e servizi di informazione, con una spesa superiore alla media e operanti prevalentemente all'interno del centro cittadino.

La ricerca, condotto in collaborazione con Grandata e UN Global Pulse, fa parte di un progetto più ampio finanziato dalla Fondazione delle Nazioni Unite e dalla Fondazione Gates per indagare sull'economia, condizione sociale e sanitaria delle donne e delle ragazze nei paesi in via di sviluppo.

Capo ricercatore Dr. Riccardo Di Clemente (UCL Center for Advance Spatial Analysis), ha dichiarato:"Il nostro approccio unisce le dinamiche comportamentali della mobilità umana con le informazioni socio-economiche e demografiche.

"Ciò potrebbe consentire ai responsabili politici di prendere decisioni più informate sull'allocazione delle risorse per affrontare la disuguaglianza socio-economica, crescita economica e migliorare la coesione sociale".

Principal investigator Professor Marta C. Gonzalez (UC Berkeley College of Environmental Design), ha dichiarato:"I dati dei telefoni cellulari sono già utilizzati per la pianificazione dei trasporti. Attraverso questa ricerca abbiamo scoperto che i dati delle carte di credito possono permetterci di capire come si muovono e comunicano gruppi di cittadini, oltre a rivelare i loro modelli di spesa.

"Il metodo ci fornisce molte informazioni dai dati raccolti passivamente in tutto il mondo, scoprire le sequenze di acquisto degli usi per tipologia e il loro ruolo nel loro spazio e social network."

Il team ha scoperto che l'analisi dei CCR insieme ai CDR rivela come le donne affrontano fattori di stress come recessioni e cambiamenti di politica macroeconomica, e potrebbe essere utilizzato quando si pianificano sistemi per consentire a più donne di utilizzare il denaro mobile piuttosto che portare con sé denaro contante.

Il metodo e i risultati possono essere utilizzati durante la progettazione e la gestione di sistemi di protezione sociale efficaci nei paesi in via di sviluppo e potrebbero essere particolarmente preziosi per lo sviluppo urbano, come la pianificazione delle infrastrutture e la mappatura dei quartieri.