Nel 2014, Gli elettori della California hanno approvato la Proposta 47, che ha riclassificato i reati di possesso di droga da reati o "wobblers" - che i pubblici ministeri possono accusare sia come crimini o delitti - a reati minori, e nel processo ha ridotto la popolazione carceraria e carceraria dello stato. Ora, uno studio dell'UC San Francisco ha quantificato gli effetti della misura del ballottaggio, che era all'avanguardia di un movimento nazionale per ridurre i tassi di incarcerazione e cambiare l'approccio della giustizia penale ai disturbi da uso di sostanze.
Lo studio ha rilevato che la Prop. 47 ha ridotto gli arresti per droga di quasi il 75% in tutta la California, e ha anche contribuito ad alleviare alcune delle disuguaglianze tra neri e bianchi nella frequenza con cui venivano arrestati con l'accusa di droga. Nel mese successivo all'adozione del provvedimento, la differenza tra neri e bianchi negli arresti per droga per 100, 000 abitanti sono diminuiti da 81 a 44, e ha continuato a diminuire nel corso dell'anno.
"I nostri risultati suggeriscono che sforzi come la Prop. 47 sono un modo efficace per ridurre la disparità negli arresti per droga tra neri e bianchi, " disse Alyssa Mooney, MPH, uno studente di dottorato presso il Dipartimento di Epidemiologia e Biostatistica dell'UCSF e primo autore dell'articolo, pubblicato il 21 giugno 2018 nel American Journal of Public Health .
I risultati sono una buona notizia per i sostenitori che vogliono invertire l'approccio punitivo degli Stati Uniti all'uso di sostanze, che ha portato a tassi di incarcerazione più elevati per le persone di colore. Nei 20 anni dopo che il presidente Reagan ha lanciato la "guerra alla droga, "gli arresti per possesso di droga sono cresciuti del 150 per cento, e la differenza tra il tasso con cui i neri sono stati arrestati per queste accuse contro i bianchi è aumentato da tre a uno a cinque a uno.
"Le conseguenze collaterali delle condanne per reati di droga sono gravi:riguardano tutto, dal fatto che qualcuno possa trovare un lavoro alla sua capacità di ottenere un alloggio e aiuti agli studenti, " disse Mooney. "Allora, alleviare queste disparità potrebbe aiutare a ridurre le disparità significative che vediamo tra i gruppi in importanti risultati sanitari e sociali".
Gli elettori della California hanno approvato la misura nel novembre del 2014, e lo studio è il primo a quantificare il suo effetto sulle disparità razziali negli arresti per droga. Per fare previsioni accurate sulla misura in cui la legge ha impedito arresti per droga che altrimenti si sarebbero verificati, i ricercatori hanno analizzato cinque anni di dati, sia prima che dopo l'approvazione della legge, alla ricerca di tendenze stagionali ea lungo termine negli arresti per droga.
Nel primo anno dopo l'entrata in vigore della legge, i ricercatori hanno calcolato che erano 117, 126 arresti per reati in meno in tutto lo stato rispetto a quelli che ci sarebbero stati senza la nuova legge. Ciò è avvenuto senza un concomitante aumento di altri tipi di reati di arresto per droga, come il possesso per la vendita.
"La polizia ha effettuato meno arresti nella categoria Prop. 47, ma non hanno iniziato ad aumentare gli arresti nella categoria della vendita, "Ha detto Mooney. "Non c'è stato alcun spostamento da parte della polizia per accelerare quegli arresti."
La riclassificazione ha causato un aumento delle citazioni per droga per reati minori, però. Una volta che quelli sono stati aggiunti di nuovo, c'è stata ancora una diminuzione degli arresti totali per droga, sebbene fosse molto più piccolo della riduzione degli arresti per reati. I ricercatori hanno calcolato che a causa della legge, c'erano 51, 770 arresti per droga in meno in tutto lo stato nell'anno successivo all'adozione della Prop. 47. E anche dopo aver tenuto conto dell'aumento dei delitti, la disparità tra neri e bianchi negli arresti per droga è diminuita. Nel primo mese, 66 neri in più rispetto ai bianchi per 100, 000 persone sono state arrestate con l'accusa di droga, rispetto a una stima di 95 se la legge non fosse entrata in vigore.
Gli arresti per droga per reati sono diminuiti significativamente per tutti e tre i gruppi razziali/etnici nello studio:bianchi, Neri e latini. (Gli asiatici non sono stati inclusi perché il loro numero di arresti era così basso.) Ma le diminuzioni proporzionali all'interno di ciascun gruppo non erano identiche.
La Prop. 47 riduceva solo una classe di reati - possesso di droga - a reati minori. Non ha affrontato reati più gravi, come la vendita, per cui i neri sono più comunemente accusati. Di conseguenza, La proposta 47 ha ridotto i tassi di arresto per droga solo del 66,1 percento per i neri, considerando che per i bianchi e i latinos, le diminuzioni percentuali erano maggiori, al 75,9 percento e al 73,7 percento, rispettivamente. Ciò significava che ciò che i ricercatori chiamano la "disparità relativa" tra neri e bianchi, che confronta di quante volte più alte le percentuali con cui i neri rispetto ai bianchi venivano arrestati per reati di droga, in realtà è leggermente aumentato.
Ancora, Mooney ha detto, il numero più importante nella misurazione degli effetti sulla salute pubblica delle disparità razziali nei tassi di arresto è stato la "disparità assoluta, " o la differenza tra il numero totale di arresti criminali per 100, 000 persone in ogni gruppo, che è diminuito in modo significativo dopo l'entrata in vigore della legge, anche se era ancora più alto nei neri che nei bianchi.
"La disparità assoluta, data la dimensione della popolazione, quante persone in meno vengono arrestate per reati, conta di più quando vogliamo capire l'impatto sulla popolazione della nuova legge, " lei disse.
