In quello che è considerato il più grande trasferimento di tombe nella storia umana finora, più di 10 milioni di cadaveri sono stati riesumati in Cina negli ultimi due decenni per far posto a nuovi progetti di sviluppo.

Ora, una nuova collaborazione digitale guidata dallo storico di Stanford Tom Mullaney, intitolato The Chinese Deathscape:Grave riforma nella Cina moderna , ha documentato la posizione delle tombe colpite in tutto il paese ed esplorato cosa sta guidando questo viaggio dei morti.

Il progetto, che è stato pubblicato online questa primavera, consiste in un sito Web interattivo che include una mappa della Cina che individua le posizioni di migliaia di tombe che Mullaney e i suoi collaboratori hanno compilato. Il set di dati è il più completo, documento pubblicamente disponibile sui trasferimenti gravi avvenuti in Cina negli ultimi due decenni, ha detto Mullaney. Il set di dati del team include anche i trasferimenti gravi avvenuti tra il 1644 e il 1949.

Il sito web include anche diversi saggi scritti da Mullaney e altri ricercatori che analizzano la storia del trasferimento delle tombe e delle pratiche di sepoltura in Cina.

Qui, Stanford News Service ha intervistato Mullaney sul suo progetto.

Mullaney è un professore di storia cinese alla School of Humanities and Sciences. È l'autore di La macchina da scrivere cinese:una storia e venire a patti con la nazione:classificazione etnica nella Cina moderna . Dirige anche Digital Humanities Asia , un programma a Stanford incentrato sull'Oriente, Sud, Asia sud-orientale e interna/centrale.

Quali sono i principali risultati della tua ricerca?

Molte altre città e paesi in tutto il mondo hanno ricollocato vecchie tombe in passato, ma la grandezza di ciò che sta accadendo in Cina negli ultimi due decenni non ha eguali.

Ho scoperto che la forza trainante dietro questi gravi trasferimenti è stato il rapido sviluppo di città cinesi di terzo e quarto livello, città che, a differenza delle grandi metropoli come Pechino e Shanghai, poche persone al di fuori della Cina ne hanno sentito parlare. Questo sviluppo comporta nuove autostrade, linee ferroviarie, aeroporti, ospedali e scuole primarie, tra l'altro. Ma i trasferimenti sono anche di fondamentale importanza per il reddito dei governi locali in tutta la Cina, che guadagnano affittando la loro terra. Perché non c'è proprietà terriera privata in Cina, una parte centrale dei bilanci dei governi locali è il denaro che guadagnano affittando la loro terra.

La maggior parte del progetto è stata la creazione del set di dati delle tombe. Puoi dirmi di più su questo lavoro?

Il set di dati che abbiamo compilato include migliaia di voci e può essere scaricato da chiunque nel pubblico attraverso il sito web.

La sua creazione ha comportato la ricerca di centinaia di giornali locali in lingua cinese per ogni possibile notifica sulle tombe. Queste notifiche descrivevano in dettaglio la posizione delle tombe. Abbiamo quindi esaminato anche le notizie e tutti i dati forniti dal governo che descrivono i trasferimenti gravi completati, che includeva quante tombe sono state spostate per costruire una certa struttura.

Il set di dati ha diverse limitazioni. Per esempio, è limitato ai soli articoli dei giornali in lingua cinese. Non avevamo la capacità di esaminare i giornali pubblicati in parti della Cina dove le persone parlano e leggono in altre lingue, come il tibetano.

Come vengono effettuati questi gravi traslochi?

Lo stato o una società immobiliare di solito pubblica avvisi di trasferimento gravi sui giornali locali. Se nessuno si presenta a reclamare le tombe entro una certa scadenza, lo stato gestisce quelle tombe come "non custodite, come se non ci fossero parenti prossimi.

Ora, Certo, nessuno che si presenti per rivendicare una tomba entro una scadenza di circa 30 giorni è un livello piuttosto basso da impostare. Secondo alcuni calcoli, il numero di persone che migrano internamente in Cina è maggiore dell'intera popolazione degli Stati Uniti. Le persone sono spesso lontane dalle loro città d'origine, dove sono sepolti i loro parenti. Poiché gli avvisi escono sui giornali locali e hanno le dimensioni di piccoli annunci, sono facilmente persi. In alcuni casi isolati, gli avvisi non vengono affatto emessi, secondo le mie ricerche. Ci sono storie di persone che tornano nelle loro città d'origine e scoprono che le tombe dei loro parenti sono scomparse.

Lo stato fornisce un piccolo stipendio che le famiglie possono utilizzare per compensare il costo dell'esumazione e del trasferimento. La famiglia del defunto deve pagare di tasca propria per intraprendere il processo.

Un'opzione legale è quindi quella di cremare i resti e inserire le ceneri in un cimitero formalmente designato. Parte dello scopo dei trasferimenti è quello di vietare l'interramento della terra nel suo complesso. E per i nuovi defunti, la famiglia dovrebbe andare direttamente alla cremazione. Come per la maggior parte delle politiche, però, ci sono sacche di resistenza locale.

Attraverso la mia ricerca, Ho scoperto che alcune persone seppelliscono nuovamente i resti dei loro parenti, che è illegale. Infatti, c'è una nuova economia che è emersa per le persone che vivono nelle campagne rurali. Possono guadagnare qualche soldo in più affittando una parte del terreno su cui lavorano per le tombe. Oltre a ciò, possono riscuotere commissioni per mantenere pulito il sito.