I pregiudizi generali possono essere all'opera quando le persone incolpano o criticano le vittime di reati, comprese le vittime di stupro e rapina, secondo i criminologi. Questi pregiudizi possono portarli a criticare, o evitare le critiche delle vittime di stupro e altri crimini, hanno aggiunto.

In due studi sul ruolo dei pregiudizi nel biasimo della vittima, circa l'80% dei partecipanti ha attribuito una colpa diretta alle vittime di rapina, mentre circa il 43% dei partecipanti ha incolpato direttamente le vittime di stupro, disse Richard Felson, professore di criminologia e sociologia, Penn State. In colpa diretta, la parola, "colpa, " è usato quando si descrive il ruolo di una vittima nel crimine, considerando che la colpa indiretta implica dichiarazioni, come la vittima "non avrebbe dovuto trovarsi in quella situazione".

"Questa ricerca mette in discussione l'idea che le vittime di stupro abbiano maggiori probabilità di essere incolpate ingiustamente rispetto ad altre vittime, " ha detto Felson. "La gente a volte attribuisce la colpa alle vittime di qualsiasi crimine, ma attribuiscono ancora la maggior parte della colpa ai delinquenti, come dovrebbero ovviamente. Però, quando pensano che le vittime si siano comportate in modo imprudente, possono attribuire loro parte della colpa".

La percentuale di partecipanti che ha attribuito la colpa indiretta alle vittime di stupro - circa l'80% - era circa la stessa della percentuale di partecipanti che ha attribuito la colpa indiretta alle vittime di rapina.

I ricercatori, che hanno riportato le loro scoperte nell'attuale numero del Psicologia della violenza , ha detto che la simpatia per la vittima e la rabbia verso l'autore del reato riducono il biasimo, mentre il senno di poi lo incoraggia. Questi pregiudizi generali, piuttosto che pregiudizi contro le donne, può modificare il livello di colpa delle vittime.

I partecipanti di sesso maschile avevano maggiori probabilità di attribuire direttamente la colpa alle vittime di stupro, ma erano anche più propensi ad attribuire la colpa diretta alle vittime di rapina.

"Questo suggerisce che i partecipanti maschi hanno una risposta più punitiva alle vittime di tutti i crimini, non solo vittime di stupro, " disse Felson, che ha lavorato con Christopher Palmore, un ex dottorando in criminologia, Penn State, e attualmente visiting assistant professor di giustizia penale, Università della Louisiana a Lafayette. Ha aggiunto che non c'era differenza di genere nell'assegnare la colpa indiretta.

Assegnare la colpa, direttamente o indirettamente, non suggerisce che le persone meritino di essere vittimizzate, secondo Felson. Né l'attribuzione di una certa colpa alle vittime implica una minore colpa per i trasgressori. Però, alcune persone pensano in questo modo, Ha aggiunto.

Ha aggiunto che ci sono azioni che le persone possono intraprendere per ridurre la probabilità di diventare vittime. I programmi di prevenzione della criminalità si concentrano sulle potenziali vittime perché è più facile convincere i cittadini rispettosi della legge a intraprendere azioni che potrebbero ridurre la loro probabilità di subire un crimine, rispetto al tentativo di convincere i criminali a non commettere reati, ha detto Felson.

"L'idea che le vittime abbiano un impatto e che possano adottare misure per ridurre il rischio è ben accettata ed è la base per la maggior parte della prevenzione del crimine, " ha detto. "Chiudi a chiave le porte, generalmente prendi precauzioni nella vita."

Nel primo studio, i ricercatori hanno reclutato 235 studenti universitari in un corso di giustizia penale e 113 studenti in un corso introduttivo in criminologia. Circa il 58% dei partecipanti era di sesso femminile. I ricercatori hanno assegnato in modo casuale ai partecipanti una delle tre vignette che descrivono situazioni che si sono concluse con una rapina o uno stupro. Dopo che i volontari hanno letto la vignetta, è stato chiesto loro di fare un sondaggio che valutasse i loro atteggiamenti sulla colpa diretta e indiretta.

Nel secondo studio, i ricercatori hanno reclutato 239 studenti universitari in un corso introduttivo in criminologia che non erano coinvolti nel primo studio. Ad ogni partecipante sono state assegnate in modo casuale due delle quattro possibili vignette. Le vignette usavano nomi e pronomi diversi per testare l'effetto del genere sul biasimo della vittima. Questo studio ha scoperto che i partecipanti hanno attribuito tanta colpa alle vittime di stupro di sesso maschile quanto hanno assegnato alle vittime di stupro di sesso femminile. Hanno anche attribuito alle vittime di omicidio la stessa colpa che hanno dato alle vittime di stupro.

I ricercatori riconoscono che altre popolazioni possono rispondere in modo diverso rispetto agli studenti universitari. Però, la ricerca precedente sull'incolpare le vittime di stupro è di solito basata su studenti universitari.

Felson ha affermato che la ricerca futura dovrebbe esaminare il modo in cui questi risultati si riferiscono ai programmi di prevenzione della criminalità e alla sensibilizzazione delle vittime.