Gli anziani che vivono in comunità abitative pubbliche per anziani sperimentano un alto grado di solitudine, trova un nuovo studio della Brown School della Washington University di St. Louis.

Tuttavia, le comunità abitative per anziani possono essere luoghi ideali per ridurre quella solitudine, lo studio rileva.

"Ci sono molti studi sulla solitudine tra gli anziani che vivono in comunità; tuttavia, esiste una ricerca limitata che esamina l'estensione e le correlazioni della solitudine tra gli anziani che risiedono in comunità abitative per anziani, " ha scritto Harry Chatters Taylor, dottorando alla Brown School e autore principale di "Loneliness in Senior Housing Communities, " pubblicato in Journal of Gerontological Social Work .

Lo studio è stato co-autore di Yi Wang, dottorando alla Brown School, e Nancy Morrow-Howell, l'illustre professoressa di politica sociale di Bettie Bofinger Brown e il direttore dell'Harvey A. Friedman Center for Aging.

Lo studio esamina l'entità della solitudine in tre comunità abitative pubbliche per anziani nell'area di St. Louis. Due dei tre complessi erano in quartieri urbani, e l'ultimo si trovava in un quartiere suburbano. Tutti sono stati finanziati con fondi pubblici nell'ambito della Sezione 202 del Programma di alloggi di supporto per gli anziani. I dati per il progetto sono stati raccolti con questionari di indagine con una dimensione totale del campione di 148 intervistati. La solitudine è stata misurata utilizzando la scala della solitudine a 3 voci di Hughes. Inoltre, il questionario conteneva misure sui dati socio-demografici, salute/salute mentale, impegno sociale e sostegno sociale.

I risultati hanno mostrato che circa il 30,8 percento del campione non era solo; il 42,7 per cento era moderatamente solo; e il 26,6% era gravemente solo. Nell'analizzare i dati, i ricercatori hanno scoperto che la solitudine era principalmente associata a sintomi depressivi.

"Ipotizziamo che la solitudine possa essere maggiore nelle comunità abitative per anziani per alcune importanti ragioni, " Taylor ha detto. "Il primo è che gli anziani che risiedono in comunità abitative per anziani spesso hanno un rischio maggiore di solitudine. Per qualificarsi per vivere in queste comunità abitative per anziani, gli anziani devono avere un reddito basso, e avere un reddito inferiore è un fattore di rischio per la solitudine.

"Inoltre, la maggior parte dei residenti che abbiamo intervistato ha identificato il proprio stato civile come celibe, che è un altro fattore di rischio per una maggiore solitudine. Molti anziani che vivono in comunità abitative per anziani hanno anche maggiori vulnerabilità di salute e salute mentale, il che aumenta la probabilità che un adulto più anziano sperimenti la solitudine".

Nonostante tutto ciò, lo studio rileva, le comunità abitative per anziani possono essere più adatte a combattere la solitudine rispetto alle case residenziali tradizionali.

"Riteniamo che le comunità abitative per anziani potrebbero diventare luoghi ideali per ridurre la solitudine tra gli anziani, " Taylor ha detto. "Le comunità abitative per anziani sono incorporate in comunità con coetanei che possono avere età ed esperienze di vita simili. Ci sono attività occasionali e supporto da parte della direzione degli alloggi senior per incoraggiare la costruzione di amicizie, legami e sostegno sociale tra i residenti negli alloggi per anziani.

"La maggior parte delle comunità abitative per anziani ha anche uno spazio comune o una sala polivalente disponibile per l'uso, che può anche aiutare a facilitare la costruzione di legami tra i residenti. Le comunità abitative per anziani sono spesso situate vicino ai trasporti pubblici, che fornisce l'accesso al trasporto per i residenti senza automobili."

Ancora, la solitudine è spesso una condizione stigmatizzata, Egli ha detto.

"Spesso non ci piace parlare dei nostri sentimenti di solitudine, " Taylor ha detto. "Per i praticanti, è importante essere pazienti quando si lavora con gli anziani, e potrebbe volerci un po' di tempo per un adulto più anziano, indipendentemente dal fatto che risiedano in una struttura abitativa per anziani, ammettere di sentirsi soli.

"Che tu sia un bambino, parente o familiare di un adulto più anziano, o fornire servizi agli anziani, sii paziente quando discuti di solitudine e salute mentale con gli anziani".