Le persone intrappolate nella schiavitù moderna possono essere "sottolavoro" da datori di lavoro spietati, aumentare la loro schiavitù del debito e fornire entrate dal costo della vita.

L'assunto che le vittime dello sfruttamento siano lavorate come "schiavi" sta proteggendo ulteriori livelli di sfruttamento, mostra una ricerca condotta dalla School of Management dell'Università di Bath, pubblicato dall'Academy of Management.

Lo studio sui settori alimentare e delle costruzioni nel Regno Unito ha scoperto che, lungi dall'essere lavorati il ​​più duramente possibile, le vittime possono a volte essere senza lavoro per diverse settimane, o solo poche ore a settimana.

I caporali assumono più lavoratori del necessario ed evitano deliberatamente di dare lavoro alle vittime. Forniscono loro alloggio e denaro per il cibo, a condizione che venga restituito quando iniziano a guadagnare; coltivare la dipendenza e la schiavitù del debito, più comune tra i lavoratori migranti nel settore agricolo.

Le vittime diventano "consumatori obbligati", costretti a spendere gli stipendi per l'alloggio, cibo, trasporto e altri beni forniti dal datore di lavoro. Sono spinti più in profondità nel debito, ottenere fondi dai familiari all'estero, o servizi di prestito istantaneo.

In altri casi, i lavoratori accumuleranno grandi quantità di debiti, di solito con tassi di interesse premium non divulgati, che non possono rimborsare. Sono spinti ulteriormente nella dipendenza finanziaria e diventano sempre più suscettibili di uno sfruttamento continuo.

Professor Andrew Crane, dal Center for Business dell'Università di Bath, Organizzazioni e Società, disse:"In un primo momento, l'idea che le vittime della schiavitù moderna siano "sottolavoro" ci lasciava perplessi. Perché costringeresti i lavoratori in una situazione di lavoro forzato se non dovessi farli lavorare più duramente che potresti? La spiegazione è che le vittime sono costrette senza pietà in un ciclo di debiti e sfruttamento estremamente difficile da spezzare.

"Questa ricerca fa luce sui meccanismi sinistri di come operano le aziende che utilizzano la schiavitù. Pensiamo che l'innovazione aziendale sia a vantaggio dell'ambiente e della società, ma qui c'è il lato oscuro dell'innovazione aziendale, mettendo in luce le logiche di business distorte di chi trae profitto dallo sfruttamento.

Il governo britannico stima che oggi in Gran Bretagna ci siano decine di migliaia di persone in schiavitù. Nel 2017 oltre 5, 000 persone sono state segnalate alle autorità britanniche come potenziali vittime della schiavitù, un aumento di un terzo rispetto al 2016.

Precedenti ricerche del professor Crane hanno mostrato che il mancato monitoraggio del reclutamento in outsourcing sta portando le aziende a impiegare inavvertitamente le vittime della schiavitù moderna. Interviste con esperti in affari, ONG, sindacati, studi legali e polizia hanno dimostrato che mentre le aziende riescono sempre più a rintracciare da dove provengono i loro prodotti, molti sono all'oscuro delle origini del loro staff.