I ragazzi si arrampicano sui resti di una sezione fatiscente delle antiche mura della città nell'area di Kofar Na'isa di Kano, nel nord della Nigeria.

"Questo muro potrebbe non sopravvivere alla stagione delle piogge, " avvertì Falalu Musa, un residente locale.

"Presto si unirà agli altri, " Ha aggiunto, indicando cumuli di terra rossa che giacciono nelle vicinanze.

Case ed edifici commerciali sono sorti su altre sezioni demolite o sono stati trasformati in discariche per rifiuti, rifiuti e liquami dalla città sempre più affollata.

Altrove, scavatori scavano nelle fortificazioni per la laterite roccia rossa ricca di ferro e alluminio, che viene caricato su asini e portato via per l'uso nella costruzione e ristrutturazione.

Ciò che resta delle mura indebolite che un tempo si estendevano per 14 chilometri (nove miglia) intorno alla città è poi incline a sgretolarsi alle fondamenta e crollare quando arrivano le piogge.

Le mura storiche sono minacciate come mai prima d'ora da una combinazione di una popolazione in esplosione che ha messo sotto pressione la terra e le abitazioni, così come la politica locale.

"Se guardi le mura della città in generale, quasi l'80 per cento di esso è stato distrutto, " il curatore del Museo Gidan Makama di Kano, Mustafà Bachaka, ha detto all'Afp.

Le mura non segnano più i confini della città.

"C'è molta invasione, " Ha aggiunto.

Ora, coloro che vogliono proteggere il patrimonio unico della città chiedono nuovi finanziamenti per sostenere le antiche difese prima che sia troppo tardi.

'Magnifico lavoro'

Le mura di fango risalgono all'XI secolo e sono arrivate a definire Kano come un'antica città stato, attirando l'attenzione di archeologi e turisti da tutto il mondo.

Gli archivi locali registrano che nel loro stato originale le mura erano alte 15 metri (50 piedi) e spesse alla base 12 metri, con ampio camminamento di ronda.

Intorno al muro furono aggiunte trincee profonde diversi metri per scoraggiare ulteriormente gli aspiranti invasori, mentre l'accesso era controllato da 13 grandi portoni d'ingresso. Da allora ne sono stati aggiunti altri due.

"Era una magnifica opera di ingegneria militare, che ha affascinato gli inglesi quando hanno conquistato Kano nel 1903, " ha detto Aliyu Abdu, dalla Commissione Nazionale Musei e Monumenti.

Nonostante la loro cultura condivisa, lingua e tradizione, rivalità, la guerra e la conquista erano la norma negli stati Hausa precoloniali che ora costituiscono la maggior parte della Nigeria settentrionale.

Ma la città, ora ospita la maggior parte dei circa 13 milioni di persone che vivono nello stato di Kano, sopravvisse e si sviluppò in un importante centro per la borsa di studio islamica, l'industria e un centro commerciale per l'intera regione.

"Le guerre erano ovunque in Hausaland, solo per espansione territoriale. Le mura della città fornivano protezione contro le invasioni, " ha detto Bachaka.

"Senza queste mura non ci sarebbe stato nessun Kano, ormai."

Mancanza di fondi

Abdu ha accusato il governo dello stato di Kano di essere "il principale colpevole" del degrado delle mura della città.

"Il governo sta dando la terra intorno alle mura della città ai sostenitori politici per compensare il loro sostegno, " Egli ha detto.

Questo li ha privati ​​dell'autorità morale di punire chiunque si abusi. Nessuno del governo ha risposto alle richieste di commento.

Ma la situazione dimostra le difficoltà nella tutela dei siti di interesse storico e nazionale.

La Commissione Nazionale per i Musei e i Monumenti ha assunto la protezione delle mura dall'Emiro di Kano, il leader spirituale venerato in tutto il nord a maggioranza musulmana.

Nel 2007, la commissione ha presentato un'offerta per avere le pareti, il palazzo dell'emiro e altri luoghi di interesse dichiarati dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanità.

Ma negli ultimi 10 anni sono stati fatti pochi o nessun progresso.

Gli esperti temono che sia improbabile garantire lo stato di protezione globale se non sono in grado di salvare i muri da ulteriori danni.

"È ironico che mentre stiamo facendo sforzi per inserire i muri di Kano nella mappa del Patrimonio Mondiale, la gente li ha trasformati in latrine a fossa, " ha detto Bachaka.

Coloro che desiderano preservare le mura per le generazioni a venire affermano che il danno diffuso può essere salvato se si trovano i soldi per finanziare il lavoro.

L'unico lavoro svolto negli ultimi anni è stato grazie a un 58, 000 euro ($68, 000) sovvenzione del governo tedesco.

Intanto, il museo Kano ha istituito una squadra di monitoraggio per pattugliare le mura rimanenti per fermare l'invasione.

"Questo è tutto ciò che possiamo fare nel frattempo, ", ha detto Abdu della commissione.

"Nonostante le difficoltà, non sarà una battaglia persa".

© 2018 AFP