Mentre gli studenti passano al liceo, molti vedono diminuire i loro voti. E mentre alcuni studenti sono resilienti nel mezzo di questa sfida, altri cedono alla pressione. Il modo in cui pensano a se stessi e alle proprie capacità potrebbe fare la differenza, secondo i ricercatori di psicologia adolescenziale presso l'Università del Texas ad Austin e l'Università di Rochester.

In un articolo pubblicato su Sviluppo del bambino , I ricercatori di psicologia di UT Austin hanno cercato di capire perché alcuni studenti erano più resilienti durante la transizione stressante al liceo rispetto ad altri. Hanno scoperto che la mentalità degli studenti - le loro convinzioni sul fatto che l'intelligenza sia un tratto fisso o qualcosa che può essere sviluppato - mostrano un'importante relazione con la probabilità di uno studente di superare la transizione stressante al liceo, soprattutto se i voti dello studente iniziano a scendere.

I ricercatori hanno intervistato 499 studenti di prima media di due scuole superiori pubbliche in Texas durante il loro primo semestre, valutando le loro percezioni di intelligenza e segnalando le pressioni accademiche attraverso sondaggi quotidiani e misurando i livelli di cortisolo, un ormone dello "stress tossico" secreto dal corpo quando i fattori di stress si accumulano, attraverso il campionamento quotidiano della saliva.

I ricercatori hanno scoperto che il 68% degli studenti ha registrato un calo dei voti durante le prime 12 settimane. Peggioramento dei voti, però, non ha indicato una risposta allo stress più elevata per tutti.

Anziché, voti peggiori indicavano solo maggiori risposte allo stress negli studenti che avevano una mentalità più fissa:l'idea che l'intelligenza delle persone è fissa e non può cambiare. Sui sondaggi giornalieri, questi studenti hanno anche indicato che non potevano gestire lo stress che stavano affrontando quotidianamente. E anche se i loro voti fossero buoni, hanno riferito di sentirsi "stupidi" il 31 percento dei giorni.

"I voti in declino possono entrare "sotto la pelle, ' com'era, per gli studenti del primo anno delle superiori che credono che l'intelligenza sia un tratto fisso, " ha detto Hae Yeon Lee, uno studente laureato in psicologia UT Austin e autore principale dello studio. "Ma credendo, Invece, che l'intelligenza possa essere sviluppata, o avere quella che viene definita una mentalità di crescita, può attutire gli effetti dello stress accademico".

I ricercatori hanno scoperto che gli studenti con mentalità fissa hanno continuato a mostrare alti livelli di stress il giorno dopo aver segnalato un intenso stress accademico, mentre quelli con mentalità di crescita hanno mostrato una forte risposta allo stress il giorno di un fattore di stress segnalato, ma sono tornati alla normalità il giorno successivo.

Questo, i ricercatori suggeriscono, potrebbe essere perché una mentalità di crescita porta gli studenti a risolvere in modo proattivo i loro problemi, ad esempio, parlando con gli insegnanti o correggendo le loro capacità, consentendo loro di affrontare in modo più efficace il giorno successivo.

Globale, la resilienza degli studenti al calo dei voti e ad altri fattori di stress accademici dipendeva dalla loro mentalità, dimostrando un'importante associazione tra il modo in cui gli studenti vedono l'intelligenza e il modo in cui interiorizzano lo stress accademico, ricercatori hanno detto.

"Se non indirizzato, le avversità accademiche precoci durante i periodi di transizione scolastica potrebbero contribuire a lacune educative durature nell'impegno scolastico, tassi di abbandono scolastico e iscrizione all'università, " ha detto il co-autore David Yeager, un professore associato di psicologia UT Austin e membro del Mindset Scholars Network. "Un numero maggiore di studenti potrebbe prosperare se le scuole selezionassero con cura le sfide appropriate, e ha fornito agli studenti la convinzione orientata alla crescita che, con le giuste risorse, potrebbero continuare a sviluppare le loro capacità per soddisfare richieste ragionevoli".