Odensa, luogo di nascita di Hans Christian Andersen, è di almeno 100 anni più vecchio di quanto si pensasse in precedenza, dicono due archeologi danesi.

Nell'ambito di un nuovo progetto di ricerca, hanno esaminato materiale proveniente da numerosi scavi e scoperto che esisteva già un insediamento a Odense alla fine del 700 d.C., e che era una città stabilita entro l'anno 900 CE.

Si pensa convenzionalmente che Odense sia stata fondata nell'anno 988 d.C., secondo fonti scritte.

"Le fonti scritte mostrano che Odense aveva un Vescovo e una Cattedrale, il che suggerisce che a quel punto fosse già una grande città. Così, ci deve essere stato qualcosa prima, "dice Mads Runge, capo della ricerca presso i musei della città di Odense, Danimarca, e autore principale del nuovo studio pubblicato sul Danish Journal of Archaeology.

Ciò potrebbe valere anche per altre città danesi, compresa Aarhus, Alborg, Viborg, Næstved, e cavalli, dice Runge.

Colma una lacuna nell'urbanizzazione della Danimarca

Si pensa che le città danesi si siano sviluppate in due fasi:

• Dal 700 all'800 d.C.:dove furono stabilite città commerciali come Ribe e Hedeby nella Danimarca occidentale.
• 1000 d.C.:dove città reali come Roskilde e Lund, nell'odierna Svezia, sono stati stabiliti.

Ma la nuova ricerca di Odense suggerisce l'esistenza di una fase intermedia, tra l'800 e il 900 d.C., in cui sono comparsi numerosi altri insediamenti.

Questi formano un ponte tra questi le due fasi di urbanizzazione, dice Runge.

"Pensiamo che Odense sia stata fondata prima di quanto pensassimo in precedenza. E se guardi le altre città con occhi nuovi, pensiamo di poter sostenere che anche loro sono stati stabiliti in precedenza, " lui dice.

"È abbastanza interessante che Odense sia più vecchia, ma la cosa cruciale è cosa significa, culturalmente parlando, per la nostra comprensione delle città di oggi."

Uno studio "esemplare"

Odense ha subito un ampio rinnovamento urbano negli ultimi anni, permettendo agli archeologi di studiare nuove aree della città.

Sono stati inoltre rivisitati scavi precedenti per ridatare materiali precedentemente studiati.

"È molto buono, "dice archeologo, Jens Ulriksen del Museum of South East Demark, che non era coinvolto nel nuovo studio, ma ha studiato alcuni dei siti prima. Descrive lo studio come "esemplare".

"Hanno davvero guardato in tutti gli angoli e le fessure di Odense e del suo entroterra, " lui dice.

Una strada vichinga, ora un quartiere sostenibile

Runge e il suo collega Mogens Bo dei musei della città di Odense, hanno potuto studiare nuovi scavi in ​​una zona di Odense conosciuta come Thomas B. Thriges gade (Thomas B. Thriges Street). La strada attraversa l'odierna Odense e sarà rinnovata in un nuovo quartiere sostenibile della città, ma le sue radici sono vichinghe.

Traccia un filo che risale alla fine del 700 d.C., dice Runge.

"Troviamo per esempio case a fossa, dove si svolgevano mestieri specializzati, che si estende oltre l'uso locale. Questo indica il commercio con una regione più ampia, " lui dice.

Hanno anche trovato tracce di abitazioni permanenti che corrispondono alle date precedenti.

A differenza delle abitazioni stagionali, di cui si possono vedere numerosi esemplari lungo la costa scandinava nel '700, gli edifici permanenti suggeriscono qualcosa di più consolidato, come una città.

Odense è stata importante fin dall'era vichinga

La maggior parte degli archeologi concorda sul fatto che Odense abbia una sorta di origini vichinghe. Si trova vicino a una delle famose fortezze dell'anello vichingo della Danimarca, e anche il suo nome suggerisce un'origine vichinga:'Odins vi' che significa santuario di Odino.

Il nuovo studio suggerisce che la città sia nata come sviluppo dell'entroterra agricolo, che divenne un luogo di transito centrale per i commercianti, un punto di sosta ideale.

Questo va contro la definizione precedente, in cui un insediamento era considerato una città solo se aveva due chiese.

"Non pensiamo che sia cruciale. È al contrario, grande, insediamenti densi, dove le attività commerciali si differenziano dall'agricoltura, "dice Runge.

L'urbanizzazione precoce è un campo difficile

Ulriksen ha precedentemente suggerito che Odense appartenga a un altro gruppo:lo stesso gruppo della città cattedrale di Roskilde nella Danimarca orientale, che fu fondata come città reale intorno al 1000 d.C.

Mentre è impressionato dalla nuova ricerca, non è del tutto convinto che Odense fosse davvero una città affermata già nel '700.

"Lo sviluppo urbano è una di quelle aree che è molto difficile definire perché è al confine tra archeologia e storia, dove si cercano definizioni nelle fonti scritte. Qui, cercano di sostenere che Odense abbia subito uno stadio di sviluppo che non è stato realmente definito prima in Danimarca, un tipo di proto-città, "dice Ulriksen.

Sottolinea che può vedere l'argomento per cui Odense è un posto speciale nell'era vichinga, ma l'evidenza archeologica di una data precedente per un insediamento stabilito è limitata, lui dice.

"Lo dicono loro stessi, che c'è pochissimo materiale da Odense, e quindi penso che sia difficile concludere qualcosa con certezza, " lui dice.

"A volte devi fare un respiro profondo e guardare di nuovo. E penso che sia il caso qui, " lui dice.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di ScienceNordic, la fonte affidabile per le notizie scientifiche in lingua inglese dai paesi nordici. Leggi la storia originale qui.