Un nuovo studio pubblicato questa settimana sulla rivista Scienze archeologiche e antropologiche ha identificato che la prima tecnologia delle fibre vegetali per la produzione di fili nella prima età del bronzo in Gran Bretagna e in tutta Europa e nel Vicino Oriente era la giunzione, non la filatura.

Nella giunzione, strisce di fibre vegetali (lino, ortica, tiglio e altre specie) sono unite singolarmente, spesso dopo essere stato strappato dal gambo della pianta direttamente e senza o con una macerazione minima, il processo di introduzione dell'umidità per ammorbidire le fibre.

Secondo l'autore principale Dr. Margarita Gleba, ricercatore presso l'Istituto McDonald per la ricerca archeologica, Università di Cambridge, "La tecnologia di giunzione è fondamentalmente diversa dalla filatura a tiraggio. L'identificazione della giunzione in questa prima età del bronzo e nei tessuti successivi segna un importante punto di svolta nella borsa di studio. Il passaggio dalla giunzione, la tecnologia originale delle fibre vegetali, alla filatura a tiraggio è avvenuta molto più tardi di ipotizzato in precedenza».

La giunzione è stata precedentemente identificata nei tessuti egiziani predinastici e neolitici svizzeri, ma il nuovo studio mostra che questo particolare tipo di tecnologia per la produzione di fili potrebbe essere stato onnipresente nel Vecchio Mondo durante la preistoria.

"L'innovazione tecnologica delle fibre di filatura a tiraggio, un processo in cui le fibre macerate e ben lavorate vengono estratte da una massa di fibre arruffate di solito disposte su una conocchia, e attorcigliato continuamente usando un fuso rotante, sembra coincidere con l'urbanizzazione e la crescita della popolazione, così come una maggiore mobilità umana attraverso il Mediterraneo durante la prima metà del I millennio a.C.".

"Tali movimenti richiedevano molte più navi, più grandi e più veloci, tutto ciò dipendeva in gran parte dall'energia eolica e quindi dalle vele. La tecnologia della macerazione e della filatura a tiraggio avrebbe consentito una lavorazione più rapida di maggiori quantità di materiali vegetali e la produzione di tessuti per vele".

Tra i reperti analizzati per questo studio ci sono frammenti di tessuto carbonizzato provenienti da Over Barrow nel Cambridgeshire, datato alla prima età del bronzo (c. 1887-1696 aC). Il sito è stato scavato dall'Unità Archeologica di Cambridge.

Dott.ssa Susanna Harris dell'Università di Glasgow, il coautore dell'articolo ed esperto di tessuti britannici dell'età del bronzo osserva:"Ora possiamo dimostrare che questa tecnologia era presente anche in Gran Bretagna. È emozionante perché pensiamo che il passato sia familiare, ma questo mostra che la vita era molto diversa nell'età del bronzo."

"Siti come Over Barrow nel Cambridgeshire contenevano una sepoltura con resti di tessuti impilati, che sono stati preparati utilizzando strisce di fibra vegetale, uniti in filati, poi tessuto in tessuti".

"Si è sempre pensato che i tessuti fossero realizzati seguendo pratiche storiche ben note di lavorazione delle fibre e filatura a tiraggio, ma ora possiamo dimostrare che le persone trattavano le piante in modo piuttosto diverso, possibilmente utilizzando ortiche o piante di lino, per realizzare questi splendidi tessuti intrecciati."

Il paper è pubblicato in open access sulla rivista Scienze archeologiche e antropologiche .