Nel passato, matrimoni forzati o combinati significavano che socialmente inetti, gli uomini poco attraenti non dovevano acquisire abilità sociali per trovare un interesse amoroso a lungo termine. Oggi, gli uomini devono essere in grado di attivare il fascino se vogliono trovare un partner. Quegli uomini che hanno difficoltà a flirtare, o non sono in grado di impressionare il sesso opposto possono rimanere single perché le loro abilità sociali non si sono evolute per soddisfare le esigenze della società di oggi. Così dice Menelaos Apostolou dell'Università di Nicosia a Cipro in uno studio sulla rivista di Springer Scienze Psicologiche Evoluzionistiche . Apostolou ha analizzato più di 6, 700 commenti lasciati da uomini sul popolare sito internet di social news e aggregazione dei media Reddit.

Fino al 35% delle persone nelle società nordamericane ed europee sono single o vivono da sole. Per capire perché l'unicità è così diffusa in queste società occidentali, Apostolou ha analizzato 6, 794 del 13, 429 commenti ricevuti a seguito di un post anonimo su Reddit nel 2017 che chiedeva:"Ragazzi, perchè sei single?"

Le sue scoperte indicano che la maggior parte degli uomini che commentano il thread non erano volontariamente single, ma volevano avere una relazione. Apostolou ha stabilito almeno 43 ragioni per cui questi uomini pensavano di essere single. Avere un aspetto scadente ed essere bassi o calvi erano i motivi più frequenti che hanno addotto, seguito da mancanza di fiducia. Anche non fare lo sforzo e semplicemente non essere interessati a relazioni a lungo termine erano in cima alla lista, insieme alla mancanza di abilità nel flirtare e all'essere troppo timidi. Alcuni hanno detto che erano stati così gravemente ustionati nelle relazioni precedenti che non avevano il coraggio di entrare in un altro. Altri sentivano di essere troppo esigenti, non ha avuto l'opportunità di incontrare donne disponibili o ha avuto priorità diverse. Alcuni degli uomini avevano avuto problemi di salute mentale, problemi sessuali, o lottato con la malattia, disabilità o dipendenza.

Apostolou dice che ci sono ragioni evolutive per cui alcuni uomini moderni non sono in grado di avvicinarsi con successo alle donne. Secondo il cosiddetto argomento del mismatch, le loro abilità sociali non si allineano con le qualità necessarie oggi per fare una buona impressione. Spiega che in un contesto preindustriale, si organizzavano matrimoni, la competizione maschio-maschio era forte, e le mogli erano talvolta ottenute con la forza. Mentre in un certo senso questo lasciava agli uomini poca scelta su chi sarebbero state le loro mogli, significava anche che il loro aspetto era irrilevante, e non avevano bisogno di sapere come attrarre il sesso opposto. Gli uomini socialmente inetti e poco attraenti potrebbero non essere stati single perché le loro relazioni erano regolate dai genitori.

"Gli uomini single moderni spesso mancano di abilità nel flirtare perché in un contesto ancestrale preindustriale, le pressioni selettive sui meccanismi che regolavano lo sforzo di accoppiamento e la selettività erano deboli, " Spiega Apostolou. "Tali competenze sono necessarie oggi, perché nelle società postindustriali la scelta del compagno non è né regolamentata né forzata, ma le persone devono invece trovare compagni da sole."