Sfruttato per 7, 000 anni, il suo scavo ha prodotto non solo una fornitura costante di sale ma anche scoperte archeologiche che attestano l'esistenza di una ricca civiltà risalente alla prima parte del I millennio a.C.
Tutte le mine hanno bisogno di regolari rinforzi contro il crollo, e Hallstatt, la più antica miniera di sale del mondo arroccata nelle Alpi austriache, non fa eccezione.
Ma Hallstatt non è come le altre miniere.
Sfruttato per 7, 000 anni, la miniera ha fornito non solo una fornitura costante di sale, ma anche scoperte archeologiche che attestano l'esistenza di una ricca civiltà risalente alla prima parte del I millennio aC.
Finora si pensa che meno del due percento della rete di tunnel preistorici sia stato esplorato, con il nuovo ciclo di lavori di rinforzo, che ha avuto inizio questo mese, proteggere i risultati dello scavo, secondo il capo archeologo Hans Reschreiter.
"Come in tutte le miniere, la montagna fa pressione sui tunnel e potrebbero crollare se non si fa nulla, Reschreiter ha detto all'Afp.
Hallstatt è stata riconosciuta come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1997 e l'opera mira a proteggerla per le "generazioni future", disse Thomas Stelzer, governatore dello stato dell'Alta Austria dove si trova la miniera.
Dominando un lago naturale, oggi frequentato da masse di turisti, in particolare dall'Asia, che vengono ad ammirare il perfetto scenario alpino:la miniera di Hallstatt si trova a più di 800 metri (2, 600 piedi) sul livello del mare.
Dominando un lago naturale, oggi frequentato da masse di turisti, in particolare dall'Asia, che vengono ad ammirare il perfetto scenario alpino:la miniera di Hallstatt si trova a più di 800 metri (2, 600 piedi) sul livello del mare
Il vasto deposito di sale marino all'interno è stato lasciato dall'oceano che copriva la regione circa 250 milioni di anni fa.
3, scale di 000 anni
Tra le scoperte archeologiche più eclatanti c'è quella di una scala in legno lunga otto metri risalente al 1100 a.C., la più antica scala di questo tipo trovata in Europa.
"Era così ben conservato che potevamo smontarlo e rimontarlo, "Reschreiter ha detto.
Altri oggetti risalgono a molto più lontano. Scavato nel 1838, un'ascia in corno di cervo risalente al 5, 000 aC ha dimostrato che già allora, minatori "si sono sforzati di estrarre il sale da qui, "Reschreiter ha detto.
A metà del XIX secolo, gli scavi hanno rivelato una necropoli che ha mostrato l'importanza del sito durante la prima età del ferro.
"Migliaia di corpi sono stati scavati, quasi tutti sfoggiando ricchi ornamenti in bronzo, tipicamente indossato solo dai più ricchi, " Ha detto Reschreiter. "I resti portavano i segni di un duro lavoro fisico... mentre mostravano anche segni di prosperità senza pari"
La civiltà divenne nota come "cultura di Hallstatt", garantire la notorietà del sito.
"Migliaia di corpi sono stati scavati, quasi tutti sfoggiando ricchi ornamenti in bronzo, tipicamente indossato solo dai più ricchi, " Reschreiter ha detto. "I resti portavano i segni del duro lavoro fisico fin dall'infanzia, mostrando anche segni di ineguagliabile prosperità".
Inestimabile "oro bianco"
Il sale, noto da tempo come "oro bianco", non aveva prezzo all'epoca. E Hallstatt produceva fino a una tonnellata al giorno, rifornire "mezza Europa", Egli ha detto, aggiungendo che la località di difficile accesso "è diventata la più ricca del continente, e un'importante piattaforma per il commercio nell'800 a.C.".
A testimoniarlo sono i manici delle spade in avorio africano e le ciotole di vino mediterraneo rinvenute nel sito.
Una seconda serie di scavi, iniziata dal Museo di Storia Naturale di Vienna circa 60 anni fa, ha prodotto altre sorprese.
Tra le scoperte archeologiche più eclatanti c'è quella di una scala in legno lunga otto metri risalente al 1100 a.C., la più antica scala del genere trovata in Europa
Nelle gallerie a più di 100 metri sotto la superficie, gli archeologi hanno scoperto "prove uniche" dell'attività mineraria su scala "industriale" durante l'età del bronzo, ha detto Reschreiter.
Oltre a rivelare strutture di sostegno in legno più di 3, 000 anni che sono stati perfettamente conservati dal sale, lo scavo ha portato alla luce numerosi strumenti, guanti di pelle e una corda, spessa come un pugno, oltre ai resti di milioni di torce di legno.
Sempre attivo
Utilizzata anche dai Celti e durante l'epoca romana quando il sale veniva usato per pagare le legioni stanziate lungo il Danubio - è l'origine della parola "salario" - la miniera non ha mai smesso di funzionare fin dalla preistoria.
Oggi, ci lavorano ancora circa 40 persone, utilizzando acqua ad alta pressione per estrarre l'equivalente di 250, 000 tonnellate di sale all'anno.
"Il sale non ha più lo stesso valore dell'antichità. Ma alcuni dei suoi nuovi usi, come nelle industrie farmaceutiche e chimiche, sono ancora altamente redditizi, " disse Kurt Thomanek, direttore tecnico del fornitore di sale Salinen Austria.
Insieme alle strutture di sostegno in legno più di 3, 000 anni che erano perfettamente conservati dal sale, gli strumenti di scavo portati alla luce, guanti di pelle e una corda così come i resti di milioni di torce di legno
Anche il turismo legato alle scoperte archeologiche è "un pilastro delle nostre attività", Thomanek ha aggiunto.
L'anno scorso, circa 200, 000 persone hanno visitato la miniera di Hallstatt.
© 2018 AFP
