Gli archeologi che perlustravano la collina erbosa notoriamente calpestata durante il festival musicale di Woodstock del 1969 hanno setacciato con cura la sporcizia di un tempo di pace, amore, protesta e buone vibrazioni.

Forse avrebbero trovato un vecchio simbolo della pace? O un filo di perline hippie? O il plettro di Jimi Hendrix?

Lo scavo di cinque giorni ha rivelato alcuni artefatti non strabilianti:parti di vecchio alluminio possono tirare le linguette, pezzi di vetro di bottiglia rotto. Ma la missione principale del Public Archaeology Facility della Binghamton University era quella di aiutare a mappare più esattamente dove gli Who, Creedence Clearwater Revival, Janis Joplin e Joe Cocker hanno entusiasmato il pubblico 49 anni fa.

"Il punto generale di questa indagine è definire in qualche modo lo spazio scenico, " ha dichiarato il direttore del progetto Josh Anderson, inginocchiato accanto a un buco che mostrava le prove di un recinto che ne teneva 400, 000 fan dall'area del palco.

"Possiamo usare questo come punto di riferimento, " ha detto Anderson. "La gente può stare su quello e guardare la collina e dire, 'Oh, questo è dove erano gli artisti. Jimi Hendrix stava qui e suonava la sua chitarra alle 8:30 del mattino.'"

Gli anziani del baby boom potrebbero impallidire al pensiero degli archeologi che setacciano il luogo che ha letteralmente dato il nome alla loro generazione, come se fosse un luogo di battaglia della Guerra Civile. Ma la vecchia fattoria di Max Yasgur a circa 80 miglia (128 chilometri) a nord di New York City è già nel registro nazionale dei luoghi storici. E la collina è stata preservata dalla fine degli anni '90 da un'organizzazione no-profit che gestisce un museo a tema anni '60 adiacente (completo di un autobus psichedelico).

"Questo è un sito storico significativo nella cultura americana, uno dei pochi eventi pacifici che viene commemorato dagli anni '60, " ha detto Wade Lawrence, direttore del Museo di Bethel Woods. Ha detto che il lavoro degli archeologi aiuterà il museo a pianificare percorsi a piedi interpretativi in ​​tempo per il 50° anniversario del concerto il prossimo anno.

Lawrence ha affermato che non è possibile fare affidamento sulle riprese aeree effettuate durante il fine settimana di agosto per mostrare la posizione esatta del palco del '69 e delle torri delle luci e degli altoparlanti.

I dati in loco aiutano, anche se il fondo della collina è stato riclassificato alla fine degli anni '90 per ospitare un palcoscenico temporaneo per le esibizioni dell'anniversario. Il punto del palcoscenico originale è sotto uno strato di riempimento compattato.

Ma gli archeologi pensano di aver trovato il punto in cui una rete metallica sul lato dell'area del palco incontrava il "Recinto della pace" in legno che correva di fronte al palco. Ora possono abbinare le foto dei concerti a un punto specifico del campo. Questo potrebbe aiutarli a stimare dove fossero gli angoli del palco 49 anni fa.

Durante lo scavo, gli archeologi hanno rotolato indietro metri quadrati della lunga erba verde e hanno accuratamente raschiato via pollici di terra mentre cercavano indizi sul layout di tanto tempo fa.

"È una scienza. È una congettura, " disse l'archeologo Paul Brown mentre lavorava su un quadrato. "Speri di essere fortunato."

Gli artefatti che hanno trovato lungo il percorso saranno analizzati e mappati per profondità e posizione. Anderson ha affermato che gli artefatti obsoleti come le parti della linguetta a strappo sono utili poiché suggeriscono dove si trovava il livello della superficie al momento del concerto.

Lawrence ha detto che il rapporto degli archeologi verrà utilizzato anche quando i funzionari del museo valutano la possibilità di ripristinare i gradi nell'area del palcoscenico originale. Il museo sta valutando attentamente qualsiasi modifica al sito, dato il suo significato a tanti.

Un flusso di visitatori in una recente giornata di sole ha visitato l'angolo del campo con una grande targa di metallo che ricorda il concerto. Alcuni facevano segni di pace mentre sorridevano per le foto, altri si fermarono in silenzio a guardare la distesa erbosa.

"C'è solo qualcosa in questo posto che—e non sono l'unico—che attira le persone qui, "Il veterano di Woodstock di 67 anni, Charles Maloney, ha detto mentre si trovava vicino alla targa. "Voglio dire, questa zona qui potrebbe avere 200 persone. E puoi ancora sentire il silenzio."

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