Nonostante la percezione comune che le grandi città abbiano più violenza, le donne che vivono nelle piccole città sono più a rischio di violenza da parte di attuali o ex coniugi e partner, secondo un recente studio della criminologa Kathryn DuBois della Washington State University.

Per lo studio, pubblicato in Diario di violenza interpersonale , DuBois ha analizzato le risposte di oltre 570, 000 donne del National Crime Victimization Survey dal 1994 al 2015. Ha scoperto che le donne delle piccole città avevano il 27% di probabilità in più di essere vittime di violenza da parte del partner intimo rispetto alle donne del centro delle grandi città e il 42% in più delle donne di periferia.

"In criminologia, abbiamo spesso questo pregiudizio urbano. Partiamo dal presupposto che le grandi città siano le peggiori e dipingiamo altri luoghi come idilliaci, " ha detto DuBois, professore associato alla WSU Vancouver. "Tendiamo a pensare in un continuum da urbano a suburbano a rurale, ma per la violenza del partner intimo, in realtà sono le aree suburbane le più sicure, e le piccole città che hanno il rischio più alto."

Il National Crime Victimization Survey raccoglie informazioni attraverso un ampio campione di interviste su una serie di crimini personali commessi ogni anno. Parte dell'intento del sondaggio è quello di scoprire la "figura oscura" del crimine, DuBois ha detto, quei crimini che non possono essere denunciati alla polizia.

Sebbene il sondaggio definisca molte località semplicemente urbane o rurali, DuBois ha analizzato i dati per densità di popolazione per delineare urbani, suburbano, piccole città e zone rurali. Le piccole città sono state definite come porzioni urbanizzate di contee non metropolitane con una popolazione fino a 50, 000. Sono distinti dalle aree suburbane che esistono appena fuori dalle grandi città.

"Molti sondaggi presumono che tutti in quelle contee non metropolitane siano uguali, ma c'è molta più eterogeneità tra di loro, " ha detto Dubois.

DuBois ha originariamente intrapreso lo studio per cercare di riconciliare l'incoerenza tra le indagini nazionali, che in genere trovano che le aree rurali abbiano tassi di violenza da partner intimi inferiori o simili alle aree urbane e la ricerca etnografica, approfonditi studi qualitativi che hanno indicato che l'isolamento rurale può esacerbare la violenza di genere.

Sebbene i dati dello studio non possano rivelare le ragioni alla base della violenza, la scoperta dell'alto tasso di violenza del partner intimo nelle piccole città indica che potrebbe esserci un diverso insieme di fattori in gioco, ha detto DuBois.

"Le piccole città hanno una popolazione abbastanza grande da avere i difficili problemi di una grande città, mentre allo stesso tempo queste sono alcune delle aree più colpite economicamente, quindi non hanno servizi specializzati e polizia necessari per affrontare la violenza familiare, " ha detto DuBois.