Un nuovo studio, guidato da UNSW Sydney Ph.D. studentessa Rose O'Dea, ha esplorato i modelli nei gradi accademici di 1,6 milioni di studenti, mostrando che ragazze e ragazzi si comportano in modo molto simile in STEM, anche ai primi della classe.

Le analisi, pubblicato oggi su prestigiosa rivista Comunicazioni sulla natura , mette in dubbio l'opinione che ci siano meno donne nei lavori legati alle discipline STEM perché non sono capaci in quelle materie quanto gli uomini, una nozione che è stata supportata dal concetto che le differenze di genere nella variabilità portano a divari di genere nei campi associati.

Nella loro meta-analisi, i ricercatori dell'UNSW hanno confrontato le differenze di genere nella variazione dei voti accademici da oltre 1,6 milioni di studenti di età compresa tra i sei anni fino alle università di tutto il mondo, in 268 scuole e aule diverse.

"Abbiamo combinato i dati di centinaia di studi, e ho usato un metodo sviluppato dal mio supervisore per testare in modo completo una maggiore variabilità maschile nel rendimento scolastico, ", afferma l'autrice principale Rose O'Dea.

Un'aula con voti più variabili indica un divario maggiore tra studenti ad alto e basso rendimento, e una maggiore variabilità maschile potrebbe far sì che i ragazzi superino di numero le ragazze nella parte superiore e inferiore della classe.

"La maggiore variabilità maschile è una vecchia idea che le persone hanno usato per affermare che ci saranno sempre più geni maschili - e sciocchi - nella società, "dice O'Dea.

Il team ha riscontrato che in media, i voti delle ragazze erano più alti di quelli dei ragazzi, e i voti delle ragazze erano meno variabili di quelli dei ragazzi.

"Sapevamo già che le ragazze normalmente superano i ragazzi a scuola, e ci aspettavamo anche che i voti delle donne fossero meno variabili di quelli dei maschi, quindi non era sorprendente. Infatti, il nostro studio suggerisce che questi due fattori non sono cambiati in 80 anni, "dice O'Dea.

"Però, ciò che è stato più sorprendente è che entrambe queste differenze di genere erano molto più grandi nei soggetti non STEM, come l'inglese. Nelle materie STEM ragazze e ragazzi hanno ricevuto voti sorprendentemente simili, sia nella media che nella variabilità."

In altre parole, i ricercatori hanno dimostrato che i risultati accademici STEM di ragazzi e ragazze sono molto simili, infatti, l'analisi suggerisce che il 10% più alto di una classe conteneva un numero uguale di ragazze e ragazzi.

O'Dea afferma che ci sono molteplici ragioni per cui queste cifre non si traducono in una partecipazione equivalente a lavori STEM più avanti nella vita.

"Anche se uomini e donne hanno pari capacità, STEM non è un campo di gioco equo per le donne, e quindi le donne spesso percorrono percorsi con meno concorrenza maschile". Ad esempio, abbiamo scoperto che la sovrapposizione di abilità tra ragazze e ragazzi è molto maggiore in STEM, e più piccoli nelle materie non STEM, il che significa che ci sono meno ragazzi che competono con ragazze in materie non STEM.

"Quindi dì che sei una ragazza in una classe e sei una studentessa di serie A. Nella tua classe di matematica, sei circondato da ragazzi di successo, e poi in inglese ci sono meno ragazzi con cui gareggi, quindi può sembrare che il non-STEM sia un'opzione più semplice o un percorso più sicuro."

Anche le credenze sociali stereotipate sui campi in cui le ragazze hanno successo giocano un ruolo". , "dice O'Dea.

"Per esempio, lo stereotipo secondo cui le ragazze non sono brave in matematica rende in realtà più difficile per le ragazze essere brave in matematica, sia per il modo in cui percepiamo noi stessi sia per il modo in cui ci percepiscono gli altri. Tutti abbiamo pregiudizi inconsci, e c'è uno strano fenomeno chiamato minaccia stereotipata, dove ricordare lo stereotipo connesso alla tua identità può rendere più difficile sfidare quello stereotipo."

O'Dea afferma che non esiste una soluzione semplice per lavorare sulla sottorappresentazione delle donne nelle discipline STEM.

"La scienza e il mondo accademico hanno molti problemi strutturali che richiederanno tempo per essere risolti. Tuttavia, c'è molto che possiamo fare per incoraggiare le ragazze a ottenere risultati migliori in matematica, ad esempio, le ragazze tendono a fare meglio quando vengono insegnate da una donna con un forte background in matematica, così possono vedere che possono fare matematica, pure."

Professoressa Emma Johnston, Decano della Scienza presso UNSW, dice che molto deve essere fatto per incoraggiare le ragazze a scegliere un percorso STEM."Questo potente, la ricerca basata sull'evidenza ha rivelato che ragazze e ragazzi sono ugualmente bravi nelle materie STEM. La partecipazione differenziata alla formazione STEM e alle carriere STEM deve quindi essere spiegata da altri fattori.

"L'Australia ha davvero bisogno di più donne per entrare, restare, e avere successo nelle aree STEM. Dobbiamo assolutamente cambiare le barriere strutturali all'uguaglianza di genere nella scienza, ma dobbiamo anche cambiare i forti stereotipi negativi e anche i pregiudizi inconsci. Dobbiamo dare alle nostre ragazze e donne modelli scientifici di maggior successo, qualcosa di grandioso a cui aspirare.

"Dobbiamo tutti lavorare attivamente per colmare questo divario, ad esempio Il programma Women in Maths and Science Champions dell'UNSW è un'opportunità unica per sostenere le donne che stanno completando il loro dottorato di ricerca. nella scienza dell'UNSW. Il programma si concentra sul rafforzamento delle capacità di comunicazione e leadership della coorte per sostenere le loro carriere professionali e il loro ruolo permanente di advocacy per ispirare le donne a intraprendere una carriera in matematica e scienze.

"L'autore di questo studio fondamentale è un ottimo esempio:Rose è un incredibile modello e la sua leadership in campi tradizionalmente dominati dagli uomini come la scienza e l'AFL è fonte di ispirazione per molte ragazze, "Conclude il professor Johnston.