Un legame tra le principali crisi politiche e sociali e la salute mentale è stato evidenziato come parte della ricerca di uno storico dell'Università di Sheffield che sta cercando di aumentare la nostra comprensione del suicidio.

Lo studio, guidato dalla Dott.ssa Julie Gottlieb del Dipartimento di Storia dell'Università, rivela come ci fu una serie di suicidi innescati dalla paura della guerra a seguito della crisi di Monaco del 1938, quando intere popolazioni erano in uno stato di suspense e di grande ansia, in attesa di sapere se sarebbero stati in guerra o in pace.

Gran Bretagna, Francia, Italia e Germania hanno firmato il 30 settembre l'Accordo di Monaco, 1938, che tradì la Cecoslovacchia e cedette alle richieste di Hitler per i Sudeti, con Neville Chamberlain di ritorno da Monaco con la promessa di 'pace per il nostro tempo'.

Lo studio di Sheffield suggerisce che l'impatto sociale della crisi è stato trascurato. Però, ci sono prove evidenti che quasi tutti erano assorbiti e trafitti mentre si svolgeva, e questo è stato amplificato dai media.

La preoccupazione per la guerra dall'aria, essendo dotato di maschere antigas, e affrontare la mobilitazione e l'evacuazione ha reso questa una "crisi popolare" e non solo una storia di intrighi diplomatici. La crisi ha anche causato e sicuramente esacerbato condizioni di salute mentale. I mesi dalla crisi allo scoppio della guerra nel settembre 1939 furono una "guerra di nervi", secondo la ricerca.

Lo studio dell'Università di Sheffield fa luce su come la depressione e l'ansia per la possibilità di una guerra siano state un fattore nei casi di suicidio in Gran Bretagna così come nel resto dell'Europa occidentale.

Gli esempi scoperti dalla ricerca includono:

• La paura che ci possa essere presto un'altra guerra europea è stata la ragione data a un'inchiesta di Hammersmith (Londra) per il suicidio di John James Macdonald, un ingegnere installatore di 42 anni, che si è gasato a casa sua - aveva prestato servizio nella Marina in navi "misteriose" durante la Grande Guerra.
• Un romanziere, Signora Marie Winch, 43 anni, è stata trovata colpita nella sua casa di Maidstone. Suo marito, Il tenente colonnello A.B Winch ha dichiarato:"La crisi di settembre l'ha sconvolta ed era anche ossessionata dal timore che la sua piccola figlia le venisse portata via".
• Il suicidio di un ferroviere è stato "incolpato della crisi europea. Harriet Edge, all'età di 63 anni, era "depresso dalla guerra e da ciò che sarebbe potuto accadere" in termini di raid aerei. Il marito di Edge, un lattoniere, ha detto al medico legale che "è stata sotto cura medica per debolezza nervosa".
• Un medico di Bournemouth si è suicidato perché "era stato depresso dalla crisi" e "la sua mente era stata squilibrata a causa della possibilità della guerra".

Lo studio dell'Università di Sheffield ha scoperto molti altri esempi di casi di suicidio in cui il verdetto del coroner indicava la crisi, la situazione internazionale e/o la guerra o la paura come provocazione per questi atti. La ricerca ha anche identificato che uno dei metodi di suicidio ricorrenti durante la crisi di Monaco era il suicidio per avvelenamento da gas e persino con la maschera antigas.

La dott.ssa Julie Gottlieb ha dichiarato:"Ciò che è stato ampiamente dimenticato della crisi di Monaco è che è stata anche una crisi popolare. In Gran Bretagna, l'alto livello delle emozioni provate come conseguenza di questi eventi mondiali ha portato a 20, Più di 000 lettere e telegrammi inviati al Primo Ministro, il feed Twitter del loro tempo.

"L'osservazione di massa ha registrato il modo in cui la crisi è stata vissuta dall'uomo e dalla donna per strada. L'isteria pubblica mostrata dai molti che consideravano il primo ministro Neville Chamberlain un "uomo di pace" e un salvatore era controbilanciata da una politica di rammarico e profonda vergogna – spesso vissuta come malattia fisica e mentale – per il tradimento dei cechi e la collusione con il regime nazista”.

Lo studio dell'Università di Sheffield è anche impostato per considerare come altri importanti eventi politici nazionali e internazionali - come la crisi finanziaria, la crisi dei migranti e la Brexit – influiscono sulla salute mentale e sul benessere delle persone.

Il Dr. Gottlieb ha aggiunto:"La Brexit è stata oggetto di un'immensa critica, ma ciò che non è stato analizzato finora è in che misura questa mossa politica sta avendo sulla salute e sul benessere delle persone. Mentre ci avviciniamo all'uscita della Gran Bretagna dall'UE, Non posso fare a meno di essere colpito da alcuni paralleli tra Brexit e la crisi di Monaco in termini di impatto emotivo che sembra avere sulle persone.

"Nei giorni successivi al Referendum Ue, le risposte immediate furono più emotive che razionali. Un ampio vocabolario emotivo veniva utilizzato dai media e dalle persone su e giù per il paese, come mostrato quando la metropolitana ha riferito che David Cameron ha pianto dopo il suo discorso di dimissioni. I suoi aiutanti hanno rivelato quanto fosse molto emozionante, piangevano tutti, uomini e donne, anche i dipendenti pubblici. E poi David ha iniziato a piangere".

Lo studio segue un simposio internazionale su suicidio e crisi, che si è tenuto presso l'Università di Sheffield all'inizio di quest'anno. L'evento di due giorni ha riunito coloro che lavorano nelle discipline umanistiche, storia, sociologia, e il campo interdisciplinare della suicidiologia, così come medici di tutto il mondo, riflettere sulle correlazioni tra crisi nazionale e crisi personale.