I ricercatori dell'Università del Texas a Dallas hanno esaminato in che modo i produttori stanno, o non stanno, ruotando con successo in risposta alle principali interruzioni della produzione come conseguenza della pandemia di COVID-19.

In uno studio pubblicato il 27 luglio in Revisione della gestione dell'ingegneria IEEE , due membri della facoltà della Naveen Jindal School of Management hanno scoperto che la risposta della produzione all'interruzione è stata in gran parte reattiva e scoordinata, e i piani di comunicazione di crisi di molte aziende non includono la gestione di un'epidemia di malattie infettive.

I ricercatori hanno identificato i fattori abilitanti di supporto e le barriere concorrenti del riutilizzo della produzione nel contesto dell'interruzione causata da COVID-19. L'articolo offre ai professionisti e ai responsabili delle politiche le migliori pratiche per fare perno con successo.

"La ricerca è stata una rivelazione in termini di comprensione delle sfide per i produttori nell'affrontare un così improvviso, massiccia interruzione, " ha detto il dottor Ramesh Subramoniam, professore associato clinico di gestione delle operazioni e uno dei coautori del documento.

"La pandemia di COVID-19 ha portato tutto a un punto morto. Anche prima di allora, la frequenza delle interruzioni della catena di approvvigionamento è aumentata negli ultimi anni. La creazione di un quadro resiliente per far fronte a tali interruzioni della catena di approvvigionamento è l'immediata necessità per i professionisti, " Egli ha detto.

A causa dell'ampia portata delle interruzioni distribuite tra paesi e settori, le pandemie sono diverse dalle tipiche interruzioni, che sono generalmente focalizzati su settori o prodotti specifici, Subramoniam ha detto.

Secondo l'Organizzazione internazionale del lavoro, circa 47 milioni di datori di lavoro, che rappresentano circa il 54% di tutti i datori di lavoro in tutto il mondo, operano imprese nei settori più colpiti dal COVID-19:manifatturiero, servizi di alloggio e ristorazione, commercio all'ingrosso e al dettaglio, e immobiliare, attività commerciali e amministrative.

Si prevede che il manifatturiero sarà uno dei settori più colpiti in termini di impatto economico negativo, ha detto il dottor David Widdifield, un coautore del documento, professore associato clinico di gestione delle operazioni e direttore del programma di Master of Science in Supply Chain Management.

"Un'interruzione improvvisa, come la pandemia, ha aperto interrogativi sulla necessità fondamentale per le aziende di rivalutare le strategie esistenti di mitigazione del rischio della catena di approvvigionamento, inclusi i settori della produzione responsabili della produzione di massa di dispositivi di protezione individuale (DPI) per gli operatori sanitari, " ha detto Widdifield, che serve anche come assistente decano dei corsi di laurea presso la Jindal School.

I ricercatori hanno intervistato i dipendenti delle aziende manifatturiere. Completato tra giugno e luglio 2020, lo studio ha valutato le risposte online di 71 professionisti della produzione in 39 strutture e sei continenti.

Alcune aziende hanno fornito attrezzature e dispositivi critici necessari al pubblico e agli operatori sanitari, spesso esplorando nuove tecnologie.

Altri hanno trovato più impegnativo il "riutilizzo e la rotazione", ovvero il processo in cui i produttori passano rapidamente a un nuovo prodotto o processo. Il riutilizzo della produzione include l'adattamento dei piani di produzione, linee e capacità per soddisfare i nuovi obiettivi della domanda.

"La ricerca mostra una mancanza di capacità tra alcuni produttori di far fronte alla crescente domanda di nuovi prodotti, come dispositivi medici, mentre altri produttori hanno la capacità di tornare a una nuova normalità, " ha detto Widdifield. "Lo studio porta anche avanti l'impatto delle tecnologie digitali come la stampa 3D, intelligenza artificiale e apprendimento automatico, e come preparano le organizzazioni a rispondere più rapidamente e ad essere più resilienti a tali rapide interruzioni in futuro".

Lo studio ha rilevato:

• Quasi tutte le organizzazioni (94%) erano operative durante il picco della pandemia. Di quelli, il 56% era a piena capacità operativa, e il 44% era a capacità parziale.
• Molte aziende manifatturiere sono state riproposte durante la pandemia. I prodotti target includevano respiratori e loro componenti, DPI medici e disinfettanti per le mani.
• Il riutilizzo era meno probabile e non si è verificato per diverse famiglie di prodotti, comprese le radiografie mobili, guanti chirurgici, kit di test di screening e altre apparecchiature diagnostiche.
• Nonostante il crescente numero di disagi causati dalle epidemie, disastri naturali e altri eventi regionali e globali su larga scala, i piani di comunicazione di crisi di molte aziende non includono specificamente la gestione di un'epidemia di malattie infettive.

La ricerca ha implicazioni anche per i consumatori, Subramoniam ha detto. Le aziende sono state testate su come si sono presi cura dei propri dipendenti durante la pandemia.

"Il consumatore medio dovrebbe guardare a come le aziende hanno risposto alla pandemia nel trattarle, i loro amici e parenti, " ha detto. "Queste sono indicazioni molto forti di una cultura e capacità organizzativa. I futuri dipendenti vogliono lavorare per tali aziende con una forte cultura dell'innovazione e della crescita di prodotti e processi, con i dipendenti come risorsa principale."