I crimini violenti contro i bambini sono particolarmente aberranti. Una nuova ricerca della North Carolina State University aiuterà le forze dell'ordine a imparare di più dai resti di minori e neonati per aiutare a consegnare i colpevoli alla giustizia.

"Ci sono pochissime ricerche sulla decomposizione dei resti giovanili e infantili, ma è importante capire la velocità e il progresso di questo processo:può fornire informazioni cruciali su quando le vittime sono morte e i loro resti eliminati, "dice Anna Ross, un professore di scienze biologiche presso la NC State e primo autore di un documento sul lavoro.

"Abbiamo lavorato su una serie di casi che coinvolgono vittime molto giovani, e sapevamo che questo era un argomento che necessitava di indagine, "dice Rossi, che è anche il principale investigatore del Laboratorio di identificazione umana e analisi forense del NC.

"È particolarmente importante perché è stato ampiamente ipotizzato che i resti giovanili si decompongano più rapidamente dei resti adulti, a causa delle differenze nelle dimensioni del corpo e nel modo in cui i corpi vengono smaltiti, "dice Amanda Hale, un dottorato di ricerca studente presso NC State e corrispondente autore del documento. "Ma fino ad ora c'è stata poca o nessuna ricerca basata sull'evidenza per supportare tali ipotesi".

Per studiare il problema, i ricercatori hanno utilizzato i resti di 35 maiali, di dimensioni variabili da 1,8 chilogrammi (4 libbre) a 22,7 chilogrammi (50 libbre). I resti più piccoli servivano da surrogati per gli esseri umani infantili, fino a un anno di età. I resti più grandi servivano come surrogati per i minori, di età compresa tra uno e nove anni.

I neonati surrogati sono stati lasciati in un sito di ricerca all'aperto in una delle tre condizioni:posti in un sacchetto di plastica, avvolto in una coperta, o completamente esposto alle intemperie. I giovani surrogati sono stati lasciati esposti o sepolti in una fossa poco profonda.

"Abbiamo scelto questi metodi di deposizione perché sono le circostanze più comuni in cui si trovano resti di neonati o giovani, "dice Hale.

I ricercatori hanno valutato i resti ogni giorno per due anni per registrare il tasso di decomposizione e la progressione.

"Abbiamo scoperto che le ipotesi sulla decomposizione nei resti giovanili e infantili erano sostanzialmente vere, ma sono stati in grado di stabilire dettagli sostanziali che ci aiuteranno a determinare meglio quando sono morti bambini o neonati, " dice Ross. "Potremmo non essere in grado di individuare una data precisa di morte, ma possiamo certamente restringere la finestra temporale più di quanto potessimo prima di questa ricerca.

"Però, è importante notare che l'utilità di questo lavoro è in gran parte limitata agli Stati Uniti sudorientali, perché rimane decomporsi a velocità diverse a seconda della temperatura, umidità e altre variabili che variano in base alla regione geografica."

"Abbiamo reso questo lavoro disponibile al pubblico nella speranza che possa essere utilizzato per aiutare a risolvere casi criminali che coinvolgono bambini, "dice Hale.

La carta, "Decomposizione di resti di dimensioni giovanili:una prospettiva macro e microscopica, " è pubblicato ad accesso libero sulla rivista Ricerca in scienze forensi .