Non ci sono prove che un prezzo unitario minimo per l'alcol come deterrente contro il binge drinking renderebbe effettivamente più poveri i poveri, ha scoperto uno studio UNSW finanziato dall'ARC.

Oppositori di un prezzo unitario minimo (MUP), o un "prezzo minimo" imposto all'alcol - che imporrebbe di vendere tutto l'alcol con un prezzo minimo per bevanda standard - hanno sostenuto che non solo un prezzo unitario minimo non avrebbe alcun effetto sulle abitudini di consumo delle persone, ma in realtà contribuirebbe a far bere di più le persone per lo sconforto per il loro reddito disponibile esaurito.

Ma il Dr. Anurag Sharma della School of Public and Community Medicine dell'UNSW ha scoperto che questi argomenti non reggono acqua.

Utilizzando i dati dello scanner del negozio che registrano gli acquisti di alcolici effettuati da 1400 famiglie australiane in un periodo di 12 mesi, Il dott. Sharma e lo scienziato sociale della Monash University Brian Vandenberg hanno stimato come un MUP di $ 2 per bevanda standard avrebbe influenzato i conti bancari dei consumatori di alcol, se forti bevitori, leggero o moderato.

Come risulta, l'effetto sarebbe trascurabile.

"L'idea alla base del prezzo unitario minimo è rendere l'alcol più costoso per le persone che acquistano alcol molto economico che viene utilizzato per abbuffarsi di bevande, come vino in botte, che in Australia può costare fino a 30c una bevanda standard, rendendolo molto più economico dell'acqua in bottiglia, " dice il dottor Sharma.

"Quindi se questo costo è stato aumentato a dire $ 1,30, è un grande salto in termini di percentuale e se lo stai bevendo in grandi volumi, l'onere finanziario è ancora più grande, che porterebbe le persone a ridurre i propri consumi."

Gli oppositori di un tale schema - "principalmente l'industria dell'alcool, " dice il dottor Sharma, sostenendo che mette più pressione sulle persone più povere perché i forti bevitori che il prezzo probabilmente influenzerebbe tendono ad essere da un contesto economico sociale inferiore.

"Quindi vedono questo come un'altra tassa o un altro onere per le tasche dei poveri, senza sufficienti benefici per la salute, " lui dice.

"Quello che in realtà succede è che c'è un effetto sul prezzo della cosiddetta tassa per cui quando aumenti il ​​prezzo, l'alcol diventa più costoso e il suo consumo diminuisce.

"Ma gli oppositori sostengono che un aumento della fattura per l'acquisto di alcol derivante dall'introduzione del prezzo minimo potrebbe avere un effetto negativo sul reddito individuale, chiamato anche effetto ricchezza, e potrebbero iniziare a bere di più poiché il consumo di alcol tende ad aumentare durante i "tempi difficili". La nostra ricerca mostra che questo effetto ricchezza è trascurabile".

Contesto globale

La ricerca indica tre diversi luoghi del mondo in cui è stato introdotto un MUP o un prezzo minimo per scoraggiare il consumo malsano. La provincia del Saskatchewan in Canada, La Scozia e recentemente il Territorio del Nord, dove il governo del territorio ha introdotto una soglia minima di 1,30 dollari a bevanda standard.

Un rapporto uscito ieri dal Territorio del Nord afferma che i ricoveri per abuso acuto di alcol ad Alice Springs sono diminuiti del 54% dall'ottobre 2018 quando è stato introdotto il MUP.

"Il prezzo minimo unitario è efficace nel ridurre il consumo di alcol, cosa confermata in Scozia, Canada e nel Territorio del Nord, " dice il dottor Sharma.

"Quindi pensiamo che questa sia una politica efficace. Il fatto che sia stata attuata con successo nel Territorio del Nord dimostra che potrebbe funzionare a livello nazionale, e ci sono molte ricerche che dimostrano che la riduzione del consumo di alcol riduce la violenza domestica e la violenza nelle strade, mentre c'è anche un legame con il cancro e la qualità della vita".

Quanto a quanto sarebbe ben accolto un MUP in una nazione che ha una visione romantica di se stessa come se fosse parziale a un drink, Il dottor Sharma dice che il prezzo sarebbe poco, se del caso, effetto sui modelli di consumo di bevitori da leggeri a moderati, mentre i risparmi sulla salute pubblica lo rendono un gioco da ragazzi.

"Riesci a indovinare qual è la ragione principale per cercare cure mediche in Australia? È l'uso di alcol e cannabis.

"La maggior parte delle nostre scarse risorse sanitarie è destinata al trattamento delle persone per condizioni legate all'abuso di alcol e droghe. Questa è la condizione numero uno in cui va la maggior parte delle nostre risorse e del denaro e questo è il denaro dei contribuenti, ed è totalmente prevenibile".