Gli scienziati devono concentrarsi su sforzi tangibili per aumentare l'equità, diversità e inclusione nella scienza dei cittadini, i ricercatori della North Carolina State University hanno discusso in una nuova prospettiva.

Pubblicato sulla rivista Scienza, la prospettiva è una risposta a un dibattito sul rebranding "scienza dei cittadini, " il movimento per utilizzare la raccolta dati in crowdsourcing, analisi o progettazione nella ricerca. I ricercatori hanno affermato che mentre la motivazione per il rebranding è in risposta a una preoccupazione reale, avrà un costo, e gli sforzi per rendere i progetti più inclusivi dovrebbero andare più in profondità. Le loro raccomandazioni parlano di una discussione più ampia su come garantire che la scienza risponda alle esigenze di un pubblico diversificato.

"Nel suo cuore, la citizen science è un sistema di produzione di conoscenza che non blocca l'ingresso in base alle credenziali, " ha detto il primo autore Caren Cooper, professore associato di risorse forestali e ambientali presso la NC State. "Quelli di noi nella scienza dei cittadini hanno detto 'la scienza è per tutti, non hai bisogno di una laurea o di una formazione speciale.' Ma, la triste ironia è che non è stato per tutti. La stragrande maggioranza dei partecipanti assomiglia alle loro controparti accademiche, che sono spesso bianchi, benestanti e hanno gradi avanzati. Vogliamo prendere le buone intenzioni che stanno guidando il rebranding, e impegnarsi a lungo termine, sforzi sostenuti per reimmaginare una scienza civica inclusiva".

Il termine "scienza dei cittadini" è stato coniato negli anni '90, ricercatori hanno detto, per descrivere la scienza guidata da istituzioni che utilizzano volontari per raccogliere dati. Si è evoluto per comprendere molti tipi di progetti con coinvolgimento pubblico nel design, leadership o raccolta e analisi dei dati. Come un "campus scientifico cittadino, " ci sono progetti in corso a NC State in cui studenti universitari, facoltà, il personale e il pubblico in generale possono aiutare a raccogliere dati. Gli esempi includono progetti che si affidano a volontari per aiutare a capire il contenuto microbico del pane a lievitazione naturale o rilevare la presenza di tubi di piombo nelle case di tutto lo stato.

Nel tentativo di risolvere le preoccupazioni secondo cui il termine è esclusivo per le persone che non hanno lo status di cittadinanza in una data nazione, alcune organizzazioni si sono mosse verso l'uso del termine "scienza di comunità, " tra gli altri nomi. Ma i ricercatori hanno affermato che la scienza della comunità è un movimento di ricerca distinto ed esistente guidato e progettato dalle comunità, piuttosto che istituzioni, per affrontare problemi ambientali o di giustizia sociale.

"È un enorme disprezzo per la scienza della comunità cambiare il nome in modo irriverente come se non fosse già utilizzato, e potrebbe essere considerato irrispettoso per le persone che stanno facendo questo lavoro e lo sono da molti anni, " ha detto il co-autore Zakiya Leggett, assistente professore di risorse forestali e ambientali. "Se hai un progetto di scienza dei cittadini, ma lo pubblicizzi come "scienza di comunità, ' fa un disservizio a entrambe le pratiche."

Inoltre, c'è un costo nel perdere il termine "scienza dei cittadini, " loro hanno detto, poiché il termine ha guadagnato slancio a livello globale. Negli Stati Uniti, il termine è utilizzato in una legge federale che autorizza il governo a includere i volontari nella ricerca scientifica indipendentemente dalle loro credenziali e dallo status di cittadinanza.

"C'è molto lavoro che è andato verso l'incorporazione della 'scienza dei cittadini' come parte della politica, oltre ad essere accettato nella scienza ufficiale, " ha detto il co-autore Madhusudan Katti, professore associato di risorse forestali e ambientali presso la NC State. "Il nome è stato coinvolto nella politicizzazione della cittadinanza e della politica nazionalista, e il rebranding è un po' reattivo. La preoccupazione è genuina, ma la correzione non è abbastanza profonda. Rinominare qualcosa non lo rende diverso da come è sempre stato".

I ricercatori hanno sostenuto la pianificazione strategica per promuovere l'accessibilità, giustizia, equità, diversità e inclusione nella scienza dei cittadini.

"Un approccio che potrebbe funzionare per la scienza dei cittadini è "centrarsi sui margini". Ciò può includere la centratura delle agende di ricerca basate sulle aree che non sono servite dalla scienza, " ha detto Cooper.

Altre tattiche potrebbero comportare la garanzia che ci siano prospettive diverse nella leadership del progetto, o superare le barriere economiche alla partecipazione. Hanno anche detto che c'è bisogno di finanziamenti per sostenere la scienza che affronta interessi, preoccupazioni e bisogni di persone che storicamente o sono attualmente sottovalutate dalla scienza.

Hanno detto rebranding, se necessario, dovrebbe avvenire solo se richiesto nell'ambito di un piano strategico più ampio. Hanno anche affermato che gli sforzi di rebranding dovrebbero astenersi dal cooptare la terminologia esistente, evitare di esportare le emissioni degli Stati Uniti nel resto del mondo, e identificare la terminologia per aiutare a chiarire ulteriormente le distinzioni per i diversi tipi di progetti.

"Volevamo che la diversità e l'inclusione nella scienza dei cittadini rimanessero inafferrabili per fungere da canarino nella miniera di carbone per il resto della comunità scientifica:ci vuole molto più delle parole e delle buone intenzioni per essere inclusivi, " Cooper ha detto. "Possiamo imparare dalla scienza della comunità senza cooptarla. Dobbiamo capirlo senza aspettarci soluzioni rapide, perché quelli possono fare più male che bene."