Gli studenti delle scuole elementari che hanno partecipato a un intervento di supporto completo nel distretto della scuola pubblica di Boston avevano circa la metà delle probabilità di abbandonare la scuola superiore in quanto studenti non coinvolti nell'intervento, secondo un nuovo studio pubblicato oggi online in AERA aperta , una rivista peer-reviewed pubblicata dall'American Educational Research Association.

Gli 894 studenti che hanno partecipato all'intervento dalla scuola dell'infanzia alla quinta elementare hanno avuto un tasso di abbandono scolastico del 9,2 per cento al liceo, rispetto al 16,6 per cento per il 10, 200 studenti non intervenuti. Per il loro studio, un team di ricercatori del Boston College ha esaminato l'impatto di City Connects, un programma di supporto agli studenti sistemico a livello di scuola che ha sede presso il college.

Sviluppato attraverso una collaborazione tra il collegio, scuole pubbliche di Boston, e agenzie comunitarie, City Connects è progettato per rendere le operazioni di supporto agli studenti, che affrontano le barriere accademiche e non accademiche degli studenti all'apprendimento, più completo ed efficiente.

Gli studenti dello studio sono entrati all'asilo dal 2000-01 al 2004-05 e sono stati seguiti fino al 2013-14. Sei delle circa 125 scuole elementari del distretto hanno partecipato a City Connects durante questo periodo. Questi studenti sono stati confrontati con studenti iscritti al distretto scolastico nello stesso periodo degli studenti di City Connects ma che non hanno mai frequentato una scuola di intervento.

Il distretto scolastico ha raccomandato alle scuole di partecipare al programma basandosi in parte su dove riteneva che l'intervento fosse più necessario. I ricercatori osservano che le sei scuole partecipanti avevano risultati accademici significativamente inferiori rispetto alle scuole di confronto prima dell'implementazione del programma.

"I nostri risultati suggeriscono che interventi di supporto agli studenti personalizzati e coordinati durante la scuola elementare possono portare a effetti duraturi e significativi, " ha detto la coautrice dello studio Mary E. Walsh, Kearns Professor di Educazione Urbana e Leadership Innovativa al Boston College, che ricopre anche il ruolo di direttore esecutivo di City Connects.

"Ci sono molti percorsi verso l'abbandono scolastico. Un intervento globale nella scuola elementare che affronti un'ampia gamma di fattori extrascolastici può interrompere quei percorsi, sostenere i punti di forza e costruire la resilienza, " ha detto Walsh.

"Nonostante la promessa di questo tipo di approccio globale all'intervento, gli sforzi mirati all'abbandono spesso sono altamente focalizzati, dirigere l'attenzione su uno o due bisogni specifici, solitamente accademici e comportamentali, anziché su un'ampia gamma di punti di forza e bisogni, " disse Walsh. "Inoltre, tali sforzi tendono ad essere rivolti esclusivamente agli studenti delle scuole superiori, e quindi, in alcuni casi, potrebbe arrivare troppo tardi".

Secondo i ricercatori, gli studenti non riescono a completare la scuola superiore per motivi complessi che spesso si sviluppano molto prima di raggiungere la scuola superiore. Il loro processo di disimpegno accademico è influenzato da un mix di fattori interni ed esterni alla scuola, compresi accademici, socio-emotivo, legati alla famiglia, e sociale.

Ricerche precedenti hanno scoperto che molti fattori influenzano l'abbandono scolastico, ad esempio scarso rendimento scolastico alle elementari, mezzo, e liceo; un basso senso di appartenenza alla scuola; comportamento negativo in classe; e scarso coinvolgimento in attività extrascolastiche. Anche i tassi di laurea sono significativamente più bassi per i giovani neri e ispanici, per studenti maschi, e per gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito, famiglie monoparentali, e famiglie in cui i genitori avevano un basso livello di istruzione.

In tutte le scuole pubbliche di Boston che servono studenti dalla scuola materna fino alla quinta elementare durante il periodo dello studio, più del 90 percento degli studenti aveva diritto al pranzo gratuito o a prezzo ridotto e circa il 90 percento erano studenti di minoranza, riferiscono i ricercatori.

In ogni scuola partecipante, un coordinatore a tempo pieno, chi è un consulente scolastico o un assistente sociale di livello magistrale autorizzato, incontra ogni insegnante di classe e altro personale scolastico per rivedere ogni studente, ogni anno. Il coordinatore e lo staff discutono i punti di forza e le esigenze di ogni bambino negli studi, sviluppo sociale/emotivo/comportamentale, Salute, e sostegno alla famiglia. Poiché non tutti i fattori che possono influenzare l'abbandono si presentano come una "bandiera rossa, "questo approccio consente di identificare e affrontare precocemente i fattori meno evidenti.

"Alcuni studenti sono degli abbandoni silenziosi, il che significa che potrebbero non essere identificati come a rischio nelle normali impostazioni scolastiche, " disse Walsh.

Con un sicuro, banca dati proprietaria, ogni studente nell'intervento è collegato a un insieme su misura di servizi e opportunità di arricchimento nella scuola o nella comunità che affrontano i loro punti di forza e le loro esigenze uniche, con il coordinatore della scuola che segue durante tutto l'anno. Il database fornisce promemoria, richiede, e rapporti automatizzati progettati per rendere più efficiente il lavoro del coordinatore e consentire la segnalazione ai presidi e ad altri nella scuola.

"L'abbandono del liceo ha gravi conseguenze individuali e sociali, comprese le possibilità di lavoro danneggiate, guadagni per tutta la vita, e salute fisica, " ha detto Walsh. "Durante il periodo che abbiamo esaminato, stimiamo che il programma abbia portato a circa 375 abbandoni in meno nel corso del liceo".

"Dato che si stima che ogni nuovo diplomato produrrà benefici per la società di $ 260, 300 su un abbandono, rimanere al liceo piuttosto che abbandonare è altamente significativo, con un ritorno alla società stimato di 97,6 milioni di dollari dai gruppi esaminati in questo studio, " ha detto Walsh.

Negli ultimi 20 anni, City Connects è stato implementato in oltre 100 scuole elementari e K-8 in tutta Boston, Springfield, e Salem, Messa.; New York, N.Y.; Dayton e Springfield, Ohio; Hartford, Conn.; Minneapolis, Min.; e Indianapolis, Ind. City Connects è supportato da una serie di fonti di finanziamento, compresi i distretti scolastici pubblici, finanziamento statale, e numerose fondazioni.