Setsuko Thurlow aveva 13 anni e si trovava a solo un miglio da Ground Zero quando gli Stati Uniti sganciarono una bomba atomica sulla città giapponese di Hiroshima nel 1945.

Più di 72 anni dopo quel giorno orribile, accetterà congiuntamente il Premio Nobel per la pace a nome del vincitore di quest'anno, la Campagna Internazionale per l'Abolizione delle Armi Nucleari (ICAN), un'organizzazione in cui ha svolto un ruolo importante.

"Ricordo un lampo bianco-bluastro. Il mio corpo fu lanciato in aria, e ricordo una sensazione di fluttuare, "ha detto in un'intervista all'AFP, descrivendo il giorno del bombardamento.

Thurlow si è trovata improvvisamente bloccata sotto un edificio crollato con dozzine di altre persone. Uno sconosciuto alla fine l'ha tirata fuori.

"La città che ho visto era quasi indescrivibile, " lei disse.

Erano le 8:15 a Hiroshima e il sole era sorto da quasi due ore, eppure l'oscurità copriva le rovine.

"Era come se il mattino si fosse trasformato in notte, " disse Thurlow. "La sporcizia e le particelle del fungo atomico avevano impedito ai raggi del sole di passare."

Era stranamente silenzioso:"Nessuno stava urlando, nessuno correva. I sopravvissuti non avevano la forza fisica o psicologica. Tutto quello che potevano raccogliere era un debole sussurro, chiedendo l'acqua».

Thurlow ha detto che si è guardata intorno e ha visto migliaia di persone che erano "bruciate e gonfie. Non sembravano più umane. Quell'immagine mi è rimasta impressa nella retina".

"Come studente di liceo di 13 anni, Ho visto la mia città distrutta. Era diventata una città di morte".

Si stima che 140, 000 persone sono state uccise nell'esplosione atomica il 6 agosto, 1945. Altri 80, 000 sarebbero morti nel bombardamento di Nagasaki tre giorni dopo.

Condividere "ricordi dolorosi"

Ora 85 anni e vive in Canada, Thurlow racconta ampiamente la sua storia, sia agli scolari che ai diplomatici, per attirare l'attenzione sugli orrori della guerra nucleare nella speranza di arginare la proliferazione nucleare.

È stata una figura di spicco nell'ICAN sin dal suo lancio nel 2007 e ha svolto un ruolo fondamentale nei negoziati delle Nazioni Unite che hanno portato a un trattato che mette al bando le armi nucleari a luglio, ha detto il gruppo in una nota.

"Continuo a ricordare questi ricordi dolorosi in modo che le persone che non hanno mai sperimentato una tale devastazione possano capire, " lei disse.

"È molto difficile per molte persone capire, ma è estremamente importante che usiamo la nostra capacità di immaginare (questi orrori), e insieme possiamo impedire che questo accada di nuovo".

Riflettendo sullo stato attuale delle cose, Thurlow ha lamentato la proliferazione delle armi nucleari a quasi 15, 000 dalla seconda guerra mondiale, anche se gli arsenali sono diminuiti significativamente rispetto a un picco a metà degli anni '80.

"Il mondo è un posto molto più pericoloso ora, " lei disse.

Thurlow ha condannato le minacce di guerra e gli insulti personali del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e del leader nordcoreano Kim Jong-Un che hanno scatenato l'allarme globale.

E ha rimproverato il primo ministro canadese Justin Trudeau per non aver firmato il Trattato sulla proibizione delle armi nucleari a luglio.

Un portavoce del ministero degli Esteri canadese ha dichiarato:"I progressi in materia di disarmo nucleare e non proliferazione devono coinvolgere gli Stati dotati di armi nucleari, " che Ottawa non ha.

La situazione nella penisola coreana, Thurlow ha detto, "è molto spaventoso, anche per una persona come me che ha vissuto il primo bombardamento atomico".

"Sono molto preoccupato."

L'ottantenne ha esortato i cittadini del mondo a essere coinvolti negli sforzi contro la proliferazione nucleare.

"Dobbiamo fare tutti la nostra parte, " ha detto. "Non lasciarlo solo ai ricordi sbiaditi dei sopravvissuti di Hiroshima e Nagasaki."

"Nessun altro essere umano dovrebbe mai sperimentare la violenza delle armi nucleari. Mai più".

© 2017 AFP