I turisti affollano i gradini fuori dalla basilica del Sacre Coeur nell'iconico quartiere di Montmartre di Parigi, un'area a rischio di essere sommersa dal turismo di massa
Dentro un buio, stanza dal soffitto basso un tempo frequentata da Picasso e Modigliani quando erano ancora artisti in difficoltà, un gruppo di turisti dalla Russia, Canada e Australia stanno ascoltando canzoni tradizionali francesi.
Questo è il Lapin Agile, una casetta circondata da alberi di acacia che ospita l'ultimo cabaret di Montmartre, un quartiere iconico arroccato su una collina nel centro di Parigi.
Ma negli ultimi decenni, questo quartiere simile a un villaggio di ripida, colline e panorami mozzafiato è stata trasformata dall'arrivo del turismo di massa.
"E' l'ultimo dei cabaret tradizionali, " dice il proprietario Yves Mathieu, brontolando per la proliferazione di negozi di souvenir che vendono tazze di Parigi e portachiavi della Torre Eiffel che intasano le vicine strade acciottolate.
"Ho 90 anni ma non mi arrendo, "dice indicando gli arredi scarni del cabaret di semplici tavoli e panche di legno.
Le sue pareti sono decorate con copie di opere di Pablo Picasso e Henri Toulouse-Lautrec, artisti i cui dipinti originali un tempo aiutavano a pagare i pasti lì.
Anche molti cantanti folk hanno fatto il loro debutto qui, tra cui Leo Ferre, Georges Brassens e Charles Aznavour, scomparsi all'inizio di questo mese all'età di 94 anni.
Ma in questi giorni, la cima della collina - "la Butte" - che un tempo era una mecca degli artisti del XIX secolo, rischia di essere sommerso dal turismo internazionale su scala industriale.
"Au Lapin Agile" è l'ultimo cabaret tradizionale nell'iconico quartiere di Montmartre di Parigi
Circa 12 milioni di turisti ogni anno calpestano le sue piste, di solito per ammirare la basilica del Sacre Coeur in pietra bianca, le viste panoramiche di Parigi, o per visitare il più famoso dei vigneti della capitale francese.
Ma la Place du Tertre, una piazza simile a un villaggio in alto, minaccia di diventare una sorta di "Disneyland", dice Alain Coquard, presidente dell'autoproclamata "Repubblica di Montmartre", un'associazione costituita nel 1921 per contrastare lo sviluppo urbano.
Per adesso, Montmartre non è ancora diventata Venezia, dice della storica città italiana che ogni anno viene visitata da circa 24 milioni di turisti.
"Ci sono ancora cose che vale la pena salvare, "dice Coquard.
Ma per i residenti di lunga data, è un'altra storia.
"Qui, in cima alla Butte, è finita, " sospira questo 76enne, seduto al suo solito tavolo in un ristorante un tempo dipinto da Vincent Van Gogh.
In questi giorni, gli artisti combattono con le unghie e con i denti per un minuscolo spazio nell'affollata piazza principale in cima a Montmartre
I prezzi degli immobili sono impazziti
Gli affitti a spirale hanno cacciato i normali negozianti, afferma Frederic Loup, proprietario di una farmacia che serve i residenti locali dal 1927. Oggi, è l'unico negozio locale rimasto nella zona.
"Se n'è andato il fornaio. Se n'è andato anche il macellaio. Il problema sono gli affitti, che solo i negozi di souvenir possono permettersi, " lui dice.
Un tempo favorito dagli artisti squattrinati alla fine del XIX secolo per i suoi alloggi economici, Montmartre ha visto i prezzi degli immobili salire alle stelle negli ultimi tre decenni, con le sue case rubate dai ricchi e famosi.
Già un successo con i turisti, Montmartre ha ottenuto ulteriori consensi quando le sue strade pittoresche hanno colpito il grande schermo nel 1991 con l'uscita di "Amelie", una commedia romantica spensierata che dipinse un roseo, versione idealizzata del quartiere.
Ma mentre il fascino unico della zona ha attirato l'attenzione di star come l'attore di Hollywood Johnny Depp, i locali si stanno trasferendo.
Trenta anni fa, il costo di un appartamento era di circa 1, 500 euro per metro quadrato ($ 1, 700 per 10 piedi quadrati).
Un tempo luogo in cui gli artisti squattrinati si accalcavano per i suoi alloggi economici, Montmartre ha visto esplodere i prezzi degli immobili, con gli acquirenti che pagano fino a 20, 000 euro al metro quadro
Oggi, gli acquirenti stanno guardando 10, 000 o anche 20, 000 euro al metro quadrato, dice Brice Moyse che dirige Immopolis, un'agenzia immobiliare specializzata in proprietà a Montmartre.
Con tali prezzi, non c'era possibilità che qualche scrittore o artista in difficoltà potesse anche solo pensare di seguire le orme di Pissarro o Renoir spostandosi nel quartiere.
I pittori sono stati schiacciati
Gli artisti che ci lavorano tendono a guadagnarsi da vivere eseguendo schizzi a matita di turisti o dipinti più elaborati di paesaggi cittadini che vendono ai visitatori.
Ma anche loro temono di essere cacciati.
Gran parte delle opere d'arte nei negozi turistici locali sono prodotte in Cina e vendute a prezzi stracciati.
"Sono falsari, parassiti!" esaspera l'artista di strada Midani M'Barki, riferimento alla concorrenza cinese.
Anche gli artisti di strada di Place du Tertre a Montmartre si sentono minacciati dalla proliferazione di opere d'arte a buon mercato nei negozi turistici locali, la maggior parte dei quali è prodotta in Cina
M'Barki, che dirige l'associazione degli artisti Paris-Montmartre, si scaglia anche contro il modo in cui i caffè e i ristoranti locali hanno sempre più preso il sopravvento sui marciapiedi, spremere i pittori.
Un recente statuto conferisce agli artisti di strada il diritto di esercitare il proprio mestiere sui marciapiedi, ma lo spazio occupato dai tavoli e dalle sedie dei ristoranti si è ampliato.
"Siamo ora nella grondaia e le terrazze sono fiorenti, " dice M'Barki che lavora nella zona dal 1970.
"Dovremmo avere metà dello spazio, "dice arrabbiato.
"Se non lo capiamo, partiremo. E senza di noi, non ci sarà nessun Montmartre."
© 2018 AFP
