Un processo semplificato per l'assegnazione delle carte verdi agli studenti di dottorato internazionali STEM che si laureano presso le università statunitensi potrebbe giovare all'innovazione e alla competitività americane, incluso livellare il campo per le startup desiderose di attrarre lavoratori così altamente qualificati, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Cornell University e dell'Università della California, San Diego.

La nuova amministrazione Biden sostiene la riforma politica volta a raggiungere tale scopo, che faceva parte della legislazione bipartisan proposta più di un decennio fa. Ma i progressi sono stati bloccati da preoccupazioni più ampie sui visti, in particolare l'H-1B temporaneo, comunemente usato per assumere lavoratori IT guest entry-level, che secondo i critici sostituiscono gli americani con manodopera straniera a basso salario e dovrebbero essere ridimensionati.

Il nuovo studio presenta prove che le stesse preoccupazioni non dovrebbero valere per i dottorati STEM nati all'estero dalle università statunitensi, ha detto Michael Roach, professore assistente presso la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management, presso il Cornell SC Johnson College of Business.

"Dato che questi dottorati spesso possiedono competenze altamente specializzate e una formazione all'avanguardia della ricerca in settori come i vaccini, intelligenza artificiale, robotica e spazio, "Roach ha detto, "Le restrizioni generali sui visti potrebbero avere un impatto significativo sulla capacità delle aziende statunitensi di assumere e trattenere gli scienziati migliori e più brillanti".

Roach è il coautore con John Skrentny, professore di sociologia alla UCSD, di "Ripensare le Politiche dell'Immigrazione per i Dottorati STEM, " in pubblicazione il 22 gennaio sulla rivista Scienza .

Gli studiosi hanno esaminato una coorte di quasi 1, 600 dottorati STEM americani e nati all'estero delle università di ricerca statunitensi sui loro primi lavori di ricerca e sviluppo nel settore, comprese le loro qualifiche, stipendi iniziali, ore lavorate e percorsi di visto, ove applicabile.

I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei dottorati internazionali ha seguito un percorso complesso e inefficiente verso la residenza permanente che ha comportato più passaggi e visti. Dopo il visto per studenti, due terzi sono stati sponsorizzati nel loro primo lavoro per un visto di lavoro ospite H-1B, che vengono offerti annualmente dalla lotteria, valido per tre anni e rinnovabile per altri tre.

Le percentuali erano più alte tra i dottorati STEM di India e Cina (78% e 67%), rispettivamente, che a causa delle quote per paese devono attendere le carte verdi per un periodo che va dai cinque ai dieci anni.

I datori di lavoro non hanno utilizzato i visti temporanei H-1B come mezzo per concedere ai dipendenti periodi di prova prolungati, Scoperti Roach e Skrentny. Piuttosto, sembravano essere usati per guadagnare tempo tra la laurea e il lavoro sul visto per studenti attraverso il programma di formazione pratica opzionale (OPT) e una carta verde, con i datori di lavoro in transizione entro due o tre anni, in media, alle sponsorizzazioni per la residenza permanente.

Secondo i ricercatori, i dottorati passano attraverso l'H-1B nel loro percorso verso una carta verde non perché è richiesto dalla legge, ma piuttosto perché i ritardi e le incertezze nel sistema dei visti degli Stati Uniti richiedono questo passaggio come ponte per lavorare negli Stati Uniti in modo permanente.

Questi ritardi e incertezze hanno dato alle grandi aziende tecnologiche come Amazon, Google e Microsoft un vantaggio di reclutamento rispetto alle startup, per i quali sponsorizzare dottorati STEM nati all'estero può essere troppo costoso o oneroso. Inoltre, lo studio ha osservato, le principali aziende statunitensi hanno aperto centri di ricerca e sviluppo in paesi con politiche sull'immigrazione progettate per attirare lavoratori altamente qualificati, come il Canada.

"Piuttosto che stendere un tappeto rosso per questi dottorati, il sistema dei visti richiede un'attesa davanti a una porta d'ingresso affollata, e più passaggi, senza alcuna garanzia che possano entrare, " ha detto Skrentny. "Questi individui hanno abilità rare e preziose, e possono trovare lavoro in quasi tutti i paesi."

In precedenti ricerche, Roach e Skrentny hanno scoperto che i dottorati internazionali STEM delle università statunitensi erano più interessati delle loro controparti americane a lavorare per le startup, ma meno della metà delle probabilità di accettare offerte di lavoro di avvio, in gran parte a causa di problemi di visto.

Una soluzione relativamente semplice, hanno affermato i ricercatori, come proposto nello Stopping Trained in American Ph.D.s from Leaving the Economy (STAPLE) Act nel 2009, e di nuovo ora dall'amministrazione Biden, sarebbe quello di dare ai dottorati STEM nati all'estero carte verdi dopo la laurea attraverso le categorie di visti esistenti basate sull'occupazione, esentandoli anche dai limiti nazionali.

Roach e Skrentny hanno trovato un mercato altamente competitivo per i dottorati STEM, chi, secondo i dati del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, aveva un tasso di disoccupazione pre-COVID 19 di circa l'1% e uno stipendio medio annuo di $ 100, 000. I ricercatori hanno scoperto nei propri dati di indagine che i dottorati americani e nati all'estero non hanno riportato differenze significative nella retribuzione o nelle ore lavorate all'inizio delle loro carriere di ricerca e sviluppo nel settore, suggerendo che i lavoratori statunitensi non stavano subendo un impatto negativo e i lavoratori stranieri non venivano sfruttati, due preoccupazioni significative relative ai visti H-1B.

Dati così dettagliati sui percorsi di visto dei dottorati STEM delle università statunitensi non erano in precedenza disponibili per informare i responsabili politici, hanno detto i ricercatori. Hanno detto che i dati suggeriscono che la politica sull'immigrazione dovrebbe trattare i dottorati STEM delle università statunitensi in modo diverso, dato il loro numero relativamente piccolo, circa 3, 000 a 5, 000 all'anno, ma contributi sproporzionati all'innovazione.

"Forniamo nuove prove che, pensiamo, dissipa molte delle preoccupazioni che hanno ostacolato gli sforzi passati per la riforma dei visti per i lavoratori altamente qualificati, " Roach ha detto. "Siamo ottimisti sul fatto che questo studio potrebbe fornire prove tanto necessarie a sostegno delle modifiche ai visti.