Molte lingue nel mondo alludono a parti del corpo per descrivere emozioni e sentimenti, come in "cuore spezzato, " per esempio. Mentre alcuni hanno solo poche espressioni come questa, Le lingue indigene australiane tendono ad usarne molto, coprendo molte parti del corpo:da "pancia che scorre" per "sentirsi bene" a "gola che brucia" per "essere arrabbiati" a "fegato barcollante" che significa "piangere".

Come linguista, L'ho imparato per la prima volta quando ho lavorato con gli oratori del Dalabon, Rembarnga, Kune, Lingue Kunwinjku e Kriol nella fascia alta, come mi hanno insegnato le loro stesse parole per descrivere le emozioni.

Recentemente, con l'aiuto della mia collaboratrice Kitty-Jean Laginha, Ho cercato sistematicamente tali espressioni nei dizionari e negli elenchi di parole di 67 lingue indigene in tutta l'Australia. Abbiamo trovato almeno 30 parti del corpo distinte coinvolte in circa 800 espressioni emotive.

Da dove vengono queste associazioni corpo-emozione? Sono specifici per le lingue australiane, o si verificano anche in altre parti del mondo? Non ci sono risposte univoche a queste domande. Alcune espressioni sembrano essere specifiche del continente australiano, altri sono più diffusi. Quanto alle origini dell'associazione corpo-emozione, il nostro studio suggerisce diverse possibili spiegazioni.

in primo luogo, alcune parti del corpo sono coinvolte nei comportamenti emotivi. Ad esempio, voltiamo le spalle alle persone quando siamo arrabbiati con loro. In alcune lingue indigene australiane, "tornare indietro" può significare "serbare rancore" come risultato di ciò.

In secondo luogo, alcune parti del corpo sono coinvolte nelle nostre risposte fisiologiche alle emozioni. Ad esempio, la paura può far battere forte il nostro cuore. Infatti, in alcune lingue "il cuore batte forte" può significare "aver paura".

In terzo luogo, alcune parti del corpo rappresentano la mente. Questo può essere un ponte verso le emozioni legate agli stati intellettuali, come confusione o esitazione. Ad esempio, "avere un orecchio dolorante" può significare "essere confuso".

È probabile che anche alcune parti del corpo finiscano in espressioni emotive senza alcuna associazione nel mondo reale. Anziché, l'associazione risulta da meccanismi puramente linguistici (spiegati di seguito).

Ecco le parti del corpo con le associazioni più emotive nelle lingue indigene australiane che abbiamo esaminato. Non possiamo assolutamente rendere giustizia alla ricchezza di associazioni creative che si trovano in queste lingue, ma i lettori che vogliono saperne di più possono dare un'occhiata al sito che abbiamo creato spiegando come funziona questa associazione corpo-emozione.

La testa:intelligenza e consapevolezza sociale

In molte lingue, la testa rappresenta la mente e l'intelligenza. Questo è il caso anche in alcune lingue indigene australiane. Ad esempio, oratori di Dalabon, nell'Arnhem Land, usa espressioni che significano "testa coperta" per "dimenticare".

La testa ha forti associazioni con la vergogna perché la mente è collegata alla consapevolezza sociale. In molti gruppi australiani, la nozione di "vergogna" include il rispetto, che risulta dalla comprensione delle strutture sociali. Di conseguenza, molte lingue australiane, come Ngalakgan (Top End) per esempio, avere espressioni come "vergogna".

Più generalmente, ci si aspetta che le persone intelligenti si comportino in modo appropriato e quindi, la testa è associata ad atteggiamenti sociali come essere gradevole, responsabile, egoista, socialmente distante, obbediente o testardo, tra gli altri. A Rembarrnga (Arnhem Land), si può dire "spacca la testa" per "essere imbronciato". In molte lingue, "testa dura" significa "testardo".

La fronte e il naso

La fronte e il naso simboleggiano entrambi atteggiamenti sociali negativi. Ci sono somiglianze tra le espressioni della fronte e della testa, il che non sorprende, poiché la fronte è una parte prominente della testa. La maggior parte delle espressioni sulla fronte descrive persone testarde ("fronte dura"), egoista, sconsiderato, o sono socialmente distanti.

Il naso mira alle stesse emozioni, con una maggiore attenzione all'egoismo e all'avidità. Molte espressioni associano queste emozioni e atteggiamenti alla forma del naso. Questo è, espressioni che significano "naso lungo, " o "naso affilato, " può significare "egoista" come riportato dal dizionario Kukatja (deserto occidentale).

Le orecchie:l'udito, comprensione e buone maniere

Insieme alla testa, molte lingue indigene australiane associano anche la mente all'orecchio. Comunemente, i verbi che significano "ascoltare" significano anche "capire"; e tali verbi possono anche significare "obbedire". Pensa a come, in inglese, la gente dice che i bambini "non ascoltano".

Nella stessa vena, le espressioni dell'orecchio si associano alle emozioni legate alla compiacenza e alla gradevolezza. Molte lingue australiane hanno espressioni che significano letteralmente "orecchio bloccato, " o anche più comunemente "senza orecchio".

Descrivono le persone che sono testarde o antipatiche, per esempio, come a Warlpiri (Australia centrale), dove "orecchio duro" può significare "disobbediente, testardo." Al contrario, in alcune lingue "buon orecchio" può significare "buone maniere" o "pacifico".

Alcune espressioni dell'orecchio descrivono emozioni che derivano da stati intellettuali scomodi, come confusione o esitazione. Un'associazione diffusa è tra una mente eccessivamente attiva e stati emotivi di ossessione. Ad esempio, le espressioni che alludono a "orecchie attive" possono significare "continua a pensare, continua a preoccuparti, essere ossessionato."

Gli occhi:desiderio e sorpresa

L'associazione linguistica delle emozioni con gli occhi è una delle più comuni nelle lingue indigene australiane. Le espressioni con gli occhi spesso esprimono attrazione o gelosia, così come la paura e la sorpresa.

Le persone tendono a guardare intensamente coloro di cui sono innamorate (o gelose), e alcune espressioni riflettono questo. Per esempio, il dizionario Kaytetye (Australia centrale) riporta espressioni che significano letteralmente "guardare con occhi lampeggianti" per descrivere attrazione, gelosia, o anche rabbia.

Un altro modello comune è per le espressioni che significano "occhi grandi, " "si aprono gli occhi" e simili per descrivere la sorpresa, alludendo al modo in cui le persone guardano quando sono sorprese. Lo vediamo nella lingua kukatja del deserto occidentale, ad esempio.

La gola:amore e rabbia

Per quelli di noi che conoscono solo l'inglese o altre lingue europee, l'associazione delle emozioni con la gola è forse una delle meno familiari. È infatti meno comune in tutto il mondo rispetto alle altre associazioni di parti del corpo presentate qui.

È anche meno diffuso in Australia, prevalentemente concentrata in alcune regioni. In alcune lingue, come Alyawarr o Kaytetye, sia nell'Australia centrale, i parlanti usano espressioni della gola per parlare di attrazione, desiderio e frustrazione.

In altre parti dell'Australia, per esempio a Kaurna nell'Australia Meridionale, o a Pitjantjatjara nel Deserto Occidentale, la gola rappresenta la rabbia. La rappresentazione figurativa più frequente è la gola secca o ardente, di solito significa "arrabbiato".

La pancia:sentimenti per gli altri

In tutta l'Australia, la pancia (o stomaco) è di gran lunga la parte del corpo più frequente nelle espressioni emotive. Un gran numero di espressioni con la pancia significa semplicemente "sentirsi bene" o "sentirsi male". Generalmente, questo corrisponde a "pancia buona" o "pancia cattiva".

Al di là di queste emozioni generiche, le espressioni del ventre spesso descrivono anche ciò che si prova nei confronti delle altre persone. La rabbia è prima di tutto, più tipicamente associato a una "pancia calda". La pancia si collega anche all'attaccamento per gli altri, con emozioni come l'affetto, compassione, dolore, eccetera.

Alcune espressioni del ventre suggeriscono un legame tra stati emotivi e stati digestivi. Ad esempio, a Kaytetye (Australia centrale), "avere lo stomaco che brontola per qualcosa che hai mangiato" significa anche "sentirti preoccupato o ansioso" o "sentirti geloso".

A Dalabon (terra di Arnhem), le persone usano "pancia tesa" per "ansioso". Alcuni di noi sanno fin troppo bene che il disagio addominale e le emozioni negative spesso vanno di pari passo. Questo potrebbe aver ispirato l'associazione della pancia con le emozioni.

Poiché le lingue indigene australiane contengono miriadi di espressioni del ventre, offrono una ricchezza di quelli creativi. Ad esempio, la pancia è spesso descritta come dura. Questo può rappresentare atteggiamenti negativi come essere scortesi; oltre che forza di carattere, che è positivo.

Molte espressioni presentano una pancia danneggiata:può essere rotta, tagliare, strappato, tra l'altro. In un certo numero di lingue, come Kriol, parlato nel Top End, una "pancia screpolata" descrive lo shock provato quando si sente che un parente è morto.

Alcune espressioni evocano azioni più violente, come afferrare, spingendo, cattura, mordere, colpendo il ventre. La maggior parte delle volte, questi descrivono le emozioni negative.

Il cuore:affetto, amore e paura

Dopo la pancia, il cuore è la seconda parte del corpo più frequente nelle espressioni emotive nelle lingue indigene australiane. Alcune delle associazioni suoneranno familiari a chi parla inglese. Infatti, il cuore si lega all'amore in senso lato, compreso l'affetto per i parenti e l'amore romantico.

Però, alcune metafore possono essere molto diverse da quelle inglesi:a Dalabon (Arnhem Land) per esempio, troviamo "il cuore siede in alto" per "sentire un forte affetto".

Inoltre, molte espressioni del cuore descrivono la paura. Le parole per "battito cardiaco accelerato" a volte significano "paura" o "ansioso". La risposta fisica alla paura può aver ispirato l'associazione linguistica.

Il fegato

Le espressioni del fegato sono meno frequenti di quelle della pancia e del cuore e non sembrano essere collegate a uno stato fisico del fegato innescato dalle emozioni. Dal momento che non proviamo davvero sensazioni nel nostro fegato, è più difficile spiegare perché questa parte del corpo è associata alle emozioni.

È possibile questo, in alcune lingue, le espressioni del fegato sono nate come espressioni del ventre, e la parola per "pancia" si è evoluta per significare "fegato". In tutte le lingue del mondo, le parole cambiano continuamente significato. In particolare, le parole per parti del corpo spesso evolvono per designare parti del corpo adiacenti.

Le emozioni descritte dalle espressioni del fegato nelle lingue indigene assomigliano a quelle descritte usando la pancia. Le emozioni comuni tra i due includono rabbia, affetto, compassione e dolore.

Alcune espressioni potrebbero essere state ispirate dall'aspetto esteriore del fegato, osservata dalla selvaggina o dalla cottura (piuttosto che dalle sensazioni interne come con la pancia e il cuore). Le espressioni del fegato presentano metafore di colore, compreso "fegato rosso, " ma anche "fegato verde, " come in Alyawarr (Australia centrale), che descrive la gelosia.

L'addome e il torace

Le espressioni con parole per l'area addominale più ampia e il torace si associano allo stesso insieme di emozioni della pancia e del cuore. Mostrano anche metafore simili.

Ad Anindilyakwa (Groote Eylandt, Top End) per esempio, dove gli oratori usano molte espressioni del petto, "brutto petto" significa "sentirsi male, " e "petto muore" rappresenta la paura. Come le espressioni del fegato, le espressioni del petto e dell'addome probabilmente sono iniziate come espressioni del ventre o del cuore che cambiano significato, mentre si spostavano in una parte diversa del corpo.

Certo, c'è molto di più da imparare su come il corpo umano si associa alle emozioni nelle lingue, in Australia e altrove. Scoprire di più, puoi visitare www.EmotionLanguageAustralia.com.

O, puoi aprire le tue orecchie:chissà cosa ascolterai se ascolti con il cuore tutti coloro che ti circondano che conoscono una lingua diversa dall'inglese?

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.