Gli economisti dell'Università di Adelaide hanno modellato la transizione da un mondo alimentato da combustibili fossili a uno in cui le fonti sostenibili soddisfano tutte le nostre esigenze energetiche.

Dott. Raul Barreto, Professore Associato presso la Facoltà di Economia dell'Università, ha esaminato le conseguenze a breve e lungo termine del relativo differenziale di produttività tra combustibili fossili ed energie rinnovabili.

"La transizione dai combustibili fossili all'energia alternativa dipende dalla loro produttività relativa. L'energia sostenibile sostituirà sempre più i combustibili fossili man mano che la prima diventa meno produttiva, fonte più costosa e quest'ultima diventa più produttiva e meno costosa, "dice il dottor Barreto.

La ricerca, pubblicato sulla rivista Modellazione economica , mostra che la produttività del carburante determina se l'energia rinnovabile è una fonte praticabile e come le economie passeranno dal mondo di oggi in cui l'energia sostenibile integra i combustibili fossili, ad uno alimentato esclusivamente da fonti sostenibili.

"I combustibili fossili hanno il vantaggio di essere una fonte di energia relativamente poco costosa e stabile, ma le scorte sono limitate, "dice il dottor Barreto.

"Le fonti energetiche sostenibili come l'energia solare ed eolica sono potenzialmente illimitate, ma l'offerta è incoerente, e richiedono grandi quantità di investimenti di capitale per renderli una fonte praticabile, " lui dice.

Nonostante il mondo abbia superato il "picco del petrolio", dove si godeva abbondante offerta, è ancora difficile prevedere quando si esauriranno i combustibili fossili. Alcune stime suggeriscono che tra 50 - 100 anni da oggi l'esaurimento delle riserve diventerà un problema.

"Scenari ipotetici prevedono che le scorte limitate di combustibili fossili saranno esaurite e le economie che dipendono esclusivamente da tali fonti di energia collasseranno causando gravi problemi di benessere, "dice il dottor Barreto.

"Queste previsioni presuppongono che la fornitura di combustibili fossili non possa essere influenzata da aumenti di produttività, economie di scala o di sostituzione.

"Però, la sostituzione dell'energia alternativa può alleviare le implicazioni negative sulla crescita e sul benessere di una fonte di carburante in continua esaurimento su un'economia dinamica dipendente dall'energia".

Più l'energia alternativa deve migliorare per raggiungere il petrolio, maggiore sarà la diminuzione relativa del consumo. Se l'energia alternativa rimane meno produttiva del petrolio, soffriremo di una crescita in calo, possibilmente per un periodo prolungato, poiché siamo costretti a passare all'alternativa meno efficiente.

"Se la società può migliorare la produttività dell'energia alternativa a lungo termine a un livello paragonabile al petrolio, allora il futuro sarà almeno brillante come lo era al culmine della dipendenza dal petrolio dell'economia. Se invece, l'energia alternativa rimane sempre la cugina più debole del petrolio, quindi il risultato finale è un mondo che è al massimo nostalgico dei tempi d'oro del petrolio a buon mercato, "dice il dottor Barreto.