L'Australia ha un problema con la popolazione. È un problema con il potenziale di provocare un enorme caos, mettendo a rischio il benessere economico della nazione. E questo problema si sta muovendo come un treno sovraffollato di Sydney, correndo fuori controllo verso l'inevitabile carneficina.

Gran parte di questo problema demografico è opera nostra:i successi demografici del passato e l'autocompiacimento delle politiche e dei finanziamenti hanno creato una bomba a orologeria. I politici hanno lottato per gestire il problema della popolazione, ma non avere più il lusso di distogliere lo sguardo.

Con il quadrante sul sentimento pubblico impostato sull'oltraggio, alimentando un problema demografico lontano dalla realtà, è tempo di una considerazione ragionata delle esigenze di politica demografica dell'Australia.

Una politica demografica efficace dovrebbe concentrarsi sulla qualità della vita, dalla culla alla tomba. Numerosi ambiti politici includono:istruzione e formazione, assistenza sanitaria, alloggio, occupazione, l'ambiente, e molti altri.

Il problema della popolazione

L'aspettativa di vita media degli australiani è tra le più lunghe al mondo. Gran parte della nostra longevità è dovuta alla tecnologia medica e agli investimenti nelle vaccinazioni infantili.

L'accesso al controllo delle nascite consente una maggiore libertà di scegliere il numero di bambini che abbiamo. Le donne hanno beneficiato del cambiamento sociale che ha reso possibile un mondo fuori casa e trasformato i tradizionali ruoli di cura, sebbene l'uguaglianza di genere rimanga un lavoro in corso.

Abbiamo investito in noi stessi, e l'investimento è stato ripagato.

Ma i nostri successi hanno creato una demografia diversa. Viviamo più a lungo e non ci sostituiamo con le nascite. Il risultato è un rigonfiamento maggiore nella proporzione relativa di persone anziane, una popolazione che invecchia.

L'invecchiamento della popolazione di per sé non è un problema. Le sfide che pone possono essere trasformate in opportunità.

Le difficoltà derivano dall'equilibrio della popolazione che contribuisce all'imposta sul reddito rispetto alle persone che non lavorano più. Man mano che le casse del governo si restringono, determinare cosa dovrebbe e cosa può essere finanziato è una sfida. Per esempio, i bisogni educativi dei giovani competeranno con i crescenti costi sanitari degli anziani.

L'immigrazione ha rappresentato un importante complemento all'aumento naturale (nascite meno decessi) come un modo per compensare la carenza di forza lavoro derivante dall'invecchiamento della popolazione, oltre ad arricchire la nostra nazione multiculturale.

La risposta politica dell'Australia alla sfida dell'invecchiamento della popolazione è stata inadeguata. In assenza di una politica coerente, l'economia della nazione è arrivata a fare affidamento su una politica di quasi popolazione. I governi utilizzano un tetto all'immigrazione come leva nel tempo per rispondere alle esigenze di forza lavoro derivanti dalle pressioni demografiche.

L'immigrazione è la leva demografica più facile da tirare. Ma concentrarsi esclusivamente sull'immigrazione come approccio alla politica demografica mina la serie di questioni che compongono l'intero puzzle della popolazione.

Come cresce l'Australia

L'Australia è cresciuta a un tasso più elevato rispetto alla maggior parte dei paesi dell'OCSE. Dimensione complessiva della popolazione, struttura dell'età e densità, e lo stadio di sviluppo economico di un paese sono fattori che aiutano a spiegarlo.

L'ossessione per il tasso di crescita ha afflitto il discorso pubblico e ha spinto i decisori a piegarsi alle paure populiste. Un esempio è il taglio dell'ingresso all'immigrazione contrariamente alle prove.

Gli ultimi dati mostrano che la popolazione australiana è cresciuta dell'1,6% nei 12 mesi fino a giugno 2018. Questa crescita era composta da 153, 800 persone da incremento naturale e 236, 700 persone dalla migrazione netta all'estero.

Crescita demografica, e demografia in generale, è vista come una cosa inevitabile:il destino. La demografia come destino sembra essere stata la motivazione per i successivi governi australiani a chiudere semplicemente gli occhi sui problemi della crescita della popolazione.

Dove le persone vivono in tutta l'Australia è diventato un obiettivo importante, in particolare nelle principali destinazioni per gli immigrati:Melbourne, Sydney e Brisbane. Sono state sollevate preoccupazioni per le infrastrutture inadeguate nelle nostre principali città.

Soluzioni per la politica demografica

Una politica demografica coerente dell'intero governo è una priorità per il governo australiano.

La politica demografica è troppo spesso trascurata perché, affrontiamolo, è difficile. Ma risolvere il problema della popolazione è cruciale per far avanzare l'Australia senza l'attuale inevitabile incidente ferroviario.

La politica demografica non riguarda solo la crescita della popolazione, distribuzione e cambiamento. Istruzione e occupazione, assistenza sanitaria, trasporto, l'alloggio e l'ambiente devono essere inseriti in un approccio congiunto alla politica demografica.

Una politica demografica efficace sarebbe stabilire un progetto per il futuro di ciò che vogliamo e dovremmo essere, quindi mappare le pietre miliari per assicurarci di seguire gli obiettivi. Ciò richiede un impegno e una trasformazione significativi nel governo e nel sentimento pubblico, un'impresa non facile.

Non c'è bisogno di un obiettivo di popolazione globale, o obiettivo di crescita. L'attuale tetto per l'ingresso di immigrazione è giusto. Se qualcosa, l'immigrazione potrebbe essere aumentata.

La politica deve coinvolgere le persone

Il primo passo verso una soluzione per l'Australia consiste nel riprendere la narrativa della popolazione, dal problematizzare al problem solving. Abbiamo tutti un ruolo. L'obiettivo deve essere quello di promuovere un'Australia equa creando opportunità dalle sfide dell'invecchiamento della popolazione. Ciò significa investire negli australiani (locali e migranti) per vivere una vita di qualità.

La qualità della vita è una cosa che unisce tutti gli australiani, indipendentemente dal fatto che siano pro-immigrazione o meno. È così che si può fare appello a tutti gli australiani per ottenere il consenso dell'elettorato. L'impegno dei politici per evitare pratiche di divisione potrebbe essere sfruttato attraverso narrazioni sull'innovazione.

L'impegno pubblico nel processo di creazione di opportunità per le sfide dell'invecchiamento della popolazione potrebbe essere raggiunto attraverso un programma simile alla campagna Challenge of Change. Idealmente, tale impresa non sarebbe di parte.

Nel medio termine l'Australia deve pianificare la crescita, anche se l'immigrazione dovesse essere tagliata. Accomodare la crescita della popolazione significa pianificare, compresi finanziamenti adeguati. Sano, comunità e città prospere in tutta l'Australia richiedono investimenti adeguati in infrastrutture essenziali.

Inviare migranti in aree regionali e imporre misure punitive se cercano di andarsene non è la risposta. Le città sono i principali destinatari della migrazione perché è qui che vive la maggior parte della popolazione, e quindi dove esistono le opportunità.

L'Australia deve avere città globali forti. A tal fine il trasporto, alloggio, l'occupazione e l'istruzione nelle principali città dovrebbero continuare a essere sviluppate. Allo stesso tempo, promuovere la vita regionale per i migranti e la gente del posto all'estero è uno sforzo utile se le infrastrutture essenziali sono adeguate.

La popolazione è in definitiva un gruppo di persone con aspirazioni e sogni che cercano di trovare la loro strada. Abbiamo solo bisogno della leadership.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.