Quando gli stati si rivolgono a carceri private, aumenta il numero dei criminali incarcerati e aumenta la durata delle condanne.

Questa è la scoperta di un nuovo articolo dei ricercatori della Washington State University appena pubblicato sulla rivista Economia del lavoro , intitolato "Le carceri di proprietà privata aumentano i tassi di incarcerazione?"

Lo studio ha rilevato che le carceri private portano a un aumento medio di 178 nuovi detenuti per milione di abitanti all'anno. Ad un costo medio di 60 dollari al giorno per detenuto, che costa agli stati tra $ 1,9 e $ 10,6 milioni all'anno, se tutti quei prigionieri aggiuntivi sono in carceri private.

La durata delle pene aumenta anche quando le carceri private entrano in uno stato, specialmente nei crimini non violenti che hanno più margine di manovra nelle linee guida di condanna.

"Non tutti i crimini sono creati allo stesso modo, " ha detto Gregmar Galinato, un co-autore e professore nella School of Economic Sciences della WSU. "Per reati come danni alla proprietà, frode, o crimini di droga non violenti, crimini in cui i giudici hanno più margine di manovra nelle sentenze, gli stati hanno visto tassi di condanna più elevati e aumenti significativi della durata delle pene quando sono state istituite le carceri private".

Il numero di nuove condanne e la durata delle condanne non sono stati influenzati nelle condanne per reati violenti, dove i giudici hanno meno margine di manovra nelle sentenze, Egli ha detto.

Galinato ha scritto il documento con Ryne Rohla, che ha conseguito un dottorato di ricerca in Economia alla WSU e ora lavora presso l'Ufficio del Procuratore Generale per lo Stato di Washington.

Gli autori hanno trovato due potenziali ragioni per l'effetto delle carceri private. Il primo è la corruzione, dove giudici o legislatori possono essere influenzati a emettere sentenze più dure o scrivere leggi con pene più severe.

L'esempio di corruzione più eclatante è lo scandalo dei "bambini in cambio di contanti" in Pennsylvania, dove due giudici sono stati corrotti da una compagnia carceraria privata per emettere condanne più dure ai minorenni invece della libertà vigilata per aumentare l'occupazione nei centri di detenzione a scopo di lucro.

L'altro potenziale motivo per i risultati è l'aumento della capacità.

"Se un giudice sa che le carceri sono al limite o al di sopra della capacità, lui o lei è probabilmente più riluttante a mandare in prigione criminali marginali, " ha detto Galinato. "Ma quando si hanno carceri private che non hanno problemi di capacità, che induce più persone ad essere incarcerate".

Galinato normalmente non studia carceri, ma ha studiato la corruzione in ricerche precedenti. Nel 2015, stava guardando Elementare, uno show televisivo che reinventa le storie di Sherlock Holmes, e ho visto un episodio sulla corruzione nelle carceri private. Questo lo ha ispirato a fare alcune ricerche di base, che è quando ha saputo dello scandalo dei "bambini in cambio di contanti".

"Ho visto l'angolo di corruzione e ho pensato 'Posso modellare questo, '" Egli ha detto.

Galinato spera che il documento induca i funzionari del governo a considerare i costi ei benefici quando si pensa all'espansione delle carceri private.

"Non stiamo dicendo che le prigioni private sono cattive, " ha detto. "Ma gli stati devono stare attenti con loro. Se il tuo stato ha problemi precedenti e regolari con la corruzione, Non sarei sorpreso di vedere le leggi essere più distorte per dare condanne più lunghe, Per esempio. Se l'obiettivo è ridurre il numero di persone incarcerate, aumentare il numero di carceri private potrebbe non essere la strada da percorrere. Si può studiare la riforma delle condanne e persino le politiche anticorruzione che migliorano l'efficacia e l'equità degli esiti giudiziari».

Sebbene le persone mettano in discussione il ruolo delle carceri private nell'incarcerazione di massa negli Stati Uniti da molti anni, Galinato non ha visto nessuna ricerca pubblicata che stimi rigorosamente l'effetto causale tra tali carceri e tassi di incarcerazione.

Questo perché confrontare la crescita delle carceri private con l'aumento dei tassi di detenzione potrebbe essere correlato in modo diverso:l'aumento della criminalità potrebbe significare che sono necessarie più carceri private per detenerle. Sebbene Galinato e Rohla abbiano iniziato a lavorare sul giornale nel 2015, ci sono voluti diversi anni per spiegare questo possibile pregiudizio nella ricerca.

Una volta che l'hanno preso in considerazione, mentre sfogliavo migliaia di giornali sulla privatizzazione, i dati mostrano ancora che le carceri private hanno portato a più prigionieri e condanne più lunghe.

"È stato un lavoro molto duro, e abbiamo scoperto perché nessuno ha fatto questo lavoro prima, " Ha detto Galinato. "Ma speriamo che questo abbia un impatto e dia ai legislatori qualcosa a cui pensare quando si considera l'introduzione o l'aggiunta di carceri private".