Le opinioni espresse dai leader dei partiti politici possono cambiare il modo in cui i singoli elettori si sentono su un problema, secondo i risultati di uno studio longitudinale sugli elettori in Nuova Zelanda. I risultati sono pubblicati in Scienze Psicologiche , una rivista dell'Associazione per le scienze psicologiche.

"La partigianeria è davvero una forza potente nel plasmare i nostri atteggiamenti e le nostre preferenze, ", afferma la ricercatrice capo Nicole Satherley dell'Università di Auckland. "La nostra ricerca mostra che le posizioni assunte dai leader politici e dai partiti politici possono avere un impatto importante sulle preferenze delle persone, anche su questioni che dovrebbero riflettere le preferenze personali."

La ricerca di laboratorio ha mostrato gli effetti che gli spunti di parte possono avere sulle questioni politiche, ma Satherley e colleghi volevano indagare sul fenomeno in un ambiente reale misurando gli atteggiamenti reali degli elettori su questioni di vita reale.

Nel 2015, La Nuova Zelanda ha tenuto un referendum sul cambiamento della bandiera nazionale, una questione che si è rapidamente polarizzata lungo le linee del partito. Giovanni Chiave, l'allora primo ministro neozelandese e leader del Partito nazionale di centrodestra, sostenuto per cambiare il design della bandiera, mentre, Andrea Piccolo, allora leader del partito laburista di centrosinistra, si è opposto al cambiamento.

Il New Zealand Attitudes and Values ​​Study (NZAVS) includeva domande che misuravano gli atteggiamenti degli elettori riguardo al cambiamento della bandiera nel 2013, prima dell'introduzione del referendum, e ancora nel 2016, dopo che era stato introdotto. Satherley e colleghi hanno sfruttato questi dati, esaminando il sostegno dei partecipanti al cambio di bandiera ("sì, " "no, " o "incerto") e il grado in cui i partecipanti allo studio hanno anche sostenuto o contrario i partiti nazionale e laburista.

Come ipotizzato dai ricercatori, i dati hanno mostrato che i partecipanti tendevano a cambiare le loro opinioni per allinearsi a quelle del loro partito politico preferito. Globale, Il 30,5% degli elettori del Partito Nazionale e il 27,5% degli elettori del Partito Laburista si sono allontanati dalla posizione a cui avevano originariamente riferito nel 2013 per avvicinarsi, o coerente con, la posizione sostenuta dal loro leader di partito.

In altre parole, i ricercatori hanno scoperto che il sostegno al Partito Nazionale o al Partito Laburista prevedeva se i singoli elettori rimanessero stabili nelle loro opinioni o cambiassero nel tempo. Relativamente al rimanere contrari al cambiamento del design della bandiera esistente, i forti sostenitori del Partito Nazionale avevano una probabilità tre volte maggiore di cambiare opinione a favore di un cambio di bandiera rispetto a quelli che esprimevano scarso sostegno al Partito Nazionale. Allo stesso tempo, i forti sostenitori del partito laburista che originariamente sostenevano il cambiamento avevano maggiori probabilità di spostarsi verso l'opposizione al cambiamento rispetto ai partecipanti che hanno espresso un basso sostegno per il partito laburista.

E i forti sostenitori del partito le cui opinioni erano già in linea con la posizione del partito avevano meno probabilità di cambiare atteggiamento nel tempo rispetto ai partecipanti che esprimevano bassi livelli di sostegno del partito.

"Presi insieme, questi risultati suggeriscono che un acceso dibattito su importanti, anche se apparentemente apartitico, le questioni possono rapidamente polarizzarsi lungo linee di parte e influenzare l'opinione pubblica, " spiega Satherley. "Quando si considerano questioni politiche, i membri del pubblico dovrebbero quindi essere consapevoli di questa potenziale influenza, e valutare attentamente se le opinioni e gli argomenti dei politici si allineano veramente con le proprie opinioni".

I ricercatori osservano che i risultati generano alcune domande importanti per la ricerca futura. Per esempio, cosa motiva i sostenitori del partito a cambiare voto? Cambiano le loro opinioni per allinearsi con i loro leader di partito o è possibile che cambino per combattere le opinioni del partito avversario? La ricerca futura dovrebbe anche esplorare altri fattori che potrebbero fare la differenza nella forza degli effetti di parte, come la consapevolezza politica, l'importanza percepita di un problema, e il grado di polarizzazione su un problema.

"Nel futuro, vorremmo continuare a esaminare altri risultati che influenzano gli spunti partigiani e quindi identificare i fattori che riducono tali effetti partigiani in contesti del mondo reale, "dice Satherley.