I valori degli isotopi del cibo consumato si riflettono nei tessuti dell'individuo. Poiché l'osso viene costantemente capovolto dal rimodellamento, l'analisi dei rapporti isotopici stabili del collagene osseo può far luce sulle principali fonti di proteine ​​alimentari consumate nel corso di molti anni. Una nuova ricerca utilizza questo fattore per analizzare la dieta, migrazioni e società tra il Neolitico (6, 500 – 4, 500 aC) e l'età del ferro (900-100 aC).

L'applicazione di aggiornamenti, metodologie interdisciplinari con approcci a basso costo (come la morfologia dentale e l'analisi degli isotopi) in archeologia stanno rivoluzionando la nostra comprensione delle interazioni tra antiche popolazioni umane e il loro ambiente. Questa interazione potrebbe rivelare informazioni sull'evoluzione dei vari sistemi socio-culturali.

La ricerca ANCIENT TEETH dell'UE mirava a caratterizzare, per la prima volta, cambiamenti nei tratti dentali delle passate popolazioni europee e i fattori che influenzano queste transizioni. Il principale ricercatore Dr. Beatriz Gamarra Rubio ha considerato i movimenti di popolazione nella Grande Pianura Ungherese (GHP) dall'inizio dell'agricoltura nel periodo neolitico, all'età del ferro.

Con il sostegno del programma Marie Curie, ha utilizzato la tecnologia microCT per ottenere i modelli digitali 3D necessari per analizzare la forma della giunzione smalto-dentina (EDJ) mediante la tecnica morfometrica geometrica.

"I risultati ottenuti sono ancora preliminari, ma mostrano che all'età del rame (4, 500 – 2, 700 a.C.) e dell'età del bronzo (2, 700 – 900 a.C.) i popoli che vivevano nel GHP avevano diversa morfologia EDJ, il che suggerisce che hanno una diversa origine della popolazione, " spiega la dott.ssa Gamarra. Ciò è in linea con la ricerca condotta dal suo supervisore principale, Prof. Ron Pinhasi, che mostra i modelli migratori delle popolazioni dall'est al GHP dall'avvento dell'età del bronzo.

Per analizzare la dieta della popolazione, Il Dr. Gamarra ha esaminato il contenuto di isotopi di carbonio e azoto contenuti nel collagene osseo. "Questo ci permette di dedurre la quantità di proteine ​​animali/vegetali che queste persone stavano mangiando, che caratterizzano la dieta di questi individui del passato."

Hanno scoperto che le persone che vivevano nel GHP dal Neolitico alla prima età del bronzo consumavano piante coltivate, come grano e orzo, e diverse quantità di carne a causa delle loro pratiche di allevamento. Ma nella tarda età del bronzo le persone mangiavano altri tipi di cereali, compreso il miglio. "Questo nuovo raccolto è stato molto probabilmente portato da persone dell'est, a seguito di un'ondata migratoria durante l'età del bronzo."

Il passato mostra la strada per il futuro

Comprendere gli effetti dei cambiamenti nella dieta nelle popolazioni passate aiuterà a spiegare l'origine dei complessi problemi di salute dentale contemporanei. Così facendo, il progetto spera che saremo in grado di comprendere l'adattabilità dei denti umani ai cambiamenti dietetici attuali e futuri, che può essere utile per i medici per gestire meglio i requisiti di salute dentale.

"I dati prodotti dalle scansioni micro-TC ad alta risoluzione dei denti umani sono una risorsa inestimabile per proposte di ricerca basate sull'evidenza. Le informazioni possono essere utilizzate da coloro che chiedono un cambiamento nelle politiche sanitarie dei paesi europei, ad esempio nella gestione della nutrizione e della sussistenza dietetica, "dice il dottor Gamarra.

È certa che la chiave del successo del progetto sia stata la collaborazione. "L'uso di molteplici approcci provenienti da diversi campi per interpretare una questione complessa come la transizione agricola è vitale. La collaborazione aiuta a stabilire e perfezionare domande di ricerca essenziali, arricchisce l'esperienza e il tutoraggio dei ricercatori, e offre ai primi ricercatori l'opportunità di sviluppare abilità accademiche indipendenti."