Uno studio pubblicato sulla rivista Quaternario Internazionale , guidato dal dottor Mathieu Duval, Ramón y Cajal Research Fellow presso il Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), data due siti del Paleolitico inferiore in Francia basati sull'uso di una combinazione senza precedenti di tre tecniche di datazione:risonanza di spin elettronico (ESR), luminescenza e paleomagnetismo.

"Lo scopo iniziale di questo studio era perfezionare la cronologia di questi due siti, che sono tra le più antiche testimonianze della presenza umana nell'Europa occidentale, a nord della latitudine 45°N, prima del 500, 000 anni fa, " dice il dottor Duval. "In precedenza erano datati usando un solo metodo, e ora forniamo una valutazione indipendente dell'età, basato su un approccio multi-tecnica che consente di costruire un solido quadro cronologico."

I due siti archeologici hanno consegnato strumenti litici tipici del Paleolitico inferiore, il periodo culturale più antico identificato in Europa. Il primo, Lunery-la Terre-des-Sablons, forniva un'industria litica di Oldow simile a quella trovata in altri siti come Atapuerca Gran Dolina, Sima dell'Elefante, Barranco León o Fuente Nueva-3 (Spagna). Inizialmente datato a circa 1,1 milioni di anni, il nuovo studio ha indicato un processo di formazione del sito più complesso di quanto si pensasse in precedenza, e un'età minima di 710 anni, 000 anni è ora proposto per gli strumenti litici. In contrasto, i risultati new age ottenuti per il secondo sito, Brinay-la Noira, sono in ottimo accordo con quelli ottenuti in precedenza. Confermano l'età dell'industria litica intorno al 650, 000 anni, rendendo il sito uno dei più antichi siti acheuleani dell'Europa occidentale.

"Oggi, il numero di vecchi siti archeologici nell'Europa occidentale è ancora molto limitato, per questo motivo è indispensabile ottenere almeno una datazione accurata per quelli che sono stati trovati e scavati finora. Questi nuovi risultati di datazione contribuiranno senza dubbio a migliorare la nostra comprensione dei tempi dei primi insediamenti umani nell'Europa occidentale, " conclude il prof. Josep M. Parés, coautore dell'opera e Responsabile del Programma di Geocronologia e Geologia del CENIEH.