Il mago di Oz, seguito da Star Wars e Psycho, è identificato come il film più influente di tutti i tempi in uno studio pubblicato sulla rivista ad accesso aperto Scienza della rete applicata .

Ricercatori dell'Università di Torino, Italia, calcolato un punteggio di influenza per 47, 000 film elencati in IMDb (il database dei film su Internet). Il punteggio si basava su quanto ogni film era stato referenziato dai film successivi. Gli autori hanno scoperto che i primi 20 film più influenti sono stati tutti prodotti prima del 1980 e principalmente negli Stati Uniti.

Dott. Livio Bioglio, l'autore principale, ha dichiarato:"Proponiamo un metodo alternativo agli incassi al botteghino, che sono influenzati da fattori al di là della qualità del film come la pubblicità e la distribuzione, e le recensioni, che sono in definitiva soggettive, per analizzare il successo di un film. Abbiamo sviluppato un algoritmo che utilizza i riferimenti tra i film come misura del successo, e che può essere utilizzato anche per valutare la carriera degli amministratori, attori e attrici, considerando la loro partecipazione a film di maggior successo".

Applicando l'algoritmo ai direttori, i cinque uomini accreditati per Il mago di Oz sono tutti tra i primi otto, con Alfred Hitchcock, Steven Spielberg e Stanley Kubrick si sono classificati terzi, rispettivamente quinto e sesto. Quando gli autori hanno usato un altro approccio per rimuovere i pregiudizi dei film più vecchi, che, perché sono stati prodotti prima, può potenzialmente influenzare un numero maggiore di film successivi—Alfred Hitchcock, Steven Spielberg e Brian De Palma hanno invece occupato le prime posizioni.

Quando applicato agli attori, l'algoritmo ha classificato Samuel L. Jackson, Clint Eastwood e Tom Cruise come i primi tre. Gli autori hanno notato un forte pregiudizio di genere nei confronti degli attori maschi; l'unica donna nella top ten era Lois Maxwell, che ha interpretato il ruolo ricorrente di Miss Moneypenny nel franchise di James Bond.

Il Dr. Bioglio ha dichiarato:"I punteggi delle attrici di alto livello tendono ad essere inferiori rispetto ai loro colleghi maschi. Le uniche eccezioni sono state i film musicali, dove i risultati mostrano una moderata uguaglianza di genere, e film prodotti in Svezia, dove le attrici si sono classificate meglio rispetto agli attori."

Per calcolare il punteggio di influenza per il 47, 000 film esaminati in questo studio, gli autori hanno trattato i film come nodi in una rete e hanno misurato il numero di connessioni che ogni film ha con altri film e quanto siano influenti i film ad esso collegati. Metodi simili della scienza delle reti sono già stati ampiamente applicati per misurare l'impatto del lavoro in altri campi, come pubblicazioni scientifiche.

Il Dr. Bioglio ha dichiarato:"L'idea di utilizzare l'analisi di rete per classificare i film non è completamente nuova, ma per quanto ne sappiamo questo è il primo studio che utilizza queste tecniche per classificare anche le personalità coinvolte nella produzione cinematografica".

Gli autori suggeriscono che il loro metodo potrebbe essere utilizzato per la ricerca nelle arti e dagli storici del cinema. Però, avvertono che i risultati possono essere applicati solo al cinema occidentale in quanto i dati su IMDb sono fortemente sbilanciati verso i film prodotti nei paesi occidentali.