Studiando la risposta sociale all'India's Right to Information Act, un ricercatore dell'Università dell'Arizona ha scoperto come la più grande democrazia del mondo abbia creato una cultura che richiede la trasparenza del governo e ciò che il resto del mondo può imparare da essa.

Più della metà dei paesi del mondo ha una legislazione sulla libertà di informazione, e Jeannine Relly, un professore associato presso la UA School of Journalism, studia l'influenza di quelle leggi sul governo democratico. Nel 2016, ha ricevuto una borsa di studio Fulbright per trascorrere quattro mesi in India studiando il movimento sociale che circonda l'India's Right to Information Act, o RTIA.

"È un paese molto importante da seguire per come i cittadini affrontano queste complessità per sostenere i diritti di informazione, "Relly ha detto dell'India, che ha la seconda popolazione mondiale con 22 lingue ufficiali e una grande disparità nei livelli di reddito.

Nel 2005, L'India ha adottato una delle leggi sulla libertà di informazione più forti al mondo, che promette accesso alle informazioni a chi non legge né scrive, offre registri pubblici gratuiti per i poveri, e si applica a tutti i rami del governo. I cittadini indiani sono noti per il loro attivismo intorno alla legislazione.

Relly e il coautore Rajdeep Pakanati, un professore associato presso l'OP Jindal Global University, ha studiato l'India per determinare cosa serve per creare e sostenere una forte cultura della libertà di informazione e promuovere la trasparenza del governo.

La carta risultante, "Lezioni sulla libertà di informazione dall'India:collaborazione, Coproduzione e costruzione di un'agenda basata sui diritti, " è stato pubblicato online questa settimana sulla rivista Giornalismo:teoria, Pratica e critica .

Relly e Pakanati hanno condotto interviste approfondite con 111 persone provenienti da 20 città e paesi in tutto il paese e hanno scoperto che la creazione di un'agenda basata sui diritti era fondamentale non solo per il successo delle pressioni per ottenere l'adozione della RTIA, ma anche nel far sì che le persone lo usino e agiscano in base alle informazioni ottenute per il bene più grande.

Hanno scoperto che vari gruppi hanno lavorato insieme in continue campagne per convincere i cittadini che l'accesso alle informazioni dovrebbe essere un loro diritto, giuridicamente ed eticamente.

Un giornale, l'Indian Express, ha adottato una campagna "Il tuo diritto di sapere" nei primi anni dopo l'adozione di RTIA e ha invitato i cittadini a riunioni settimanali. Gli attivisti e le organizzazioni della società civile si recano nelle comunità e offrono formazione su come effettuare una richiesta di registrazione, a volte soggiornando per giorni o settimane in veicoli dotati di materiale didattico come burattini e strumenti musicali.

I ricercatori hanno anche scoperto che la collaborazione tra giornalisti, attivisti sociali e organizzazioni della società civile, o CSO, era essenziale per il successo della creazione di un'agenda per il diritto all'informazione.

La maggior parte dei giornalisti non usa regolarmente la RTIA direttamente, secondo uno studio del 2013 condotto da Relly e dal direttore della UA School of Journalism Carol Schwalbe. Quella ricerca precedente ha rilevato che solo il 2% delle notizie nei tre maggiori quotidiani in lingua inglese in India ha riferito di aver utilizzato la legislazione nelle indagini sulla corruzione.

"Le condizioni di lavoro tormentate non erano sempre ideali per i giornalisti per svolgere indagini utilizzando la RTIA, "Hanno scritto Relly e Pakanati.

La nuova ricerca di Relly ha mostrato che molti giornalisti si affidano a organizzazioni della società civile e attivisti sociali per presentare le richieste RTIA e condividere le informazioni con loro.

In un progetto con giornalisti e organizzazioni civiche, 11, Sono state presentate 000 richieste di informazioni. In un altro caso, un attivista sociale ha usato i social media per convincere 2, 000 cittadini a presentarsi in un ospedale pubblico mentre chiedeva informazioni per ritenere il governo responsabile a causa della scarsità di medici a disposizione dei cittadini.

"Alcuni giornalisti avevano fino a 20 richiedenti record con cui lavoravano gratuitamente, con alcuni giornalisti che forniscono a OSC o domande di attivisti sociali per presentare regolarmente richieste di registrazione per conto dei giornalisti, " ha detto Relly.

Un'altra importante collaborazione rilevata dai ricercatori ha affrontato la violenza contro i richiedenti RTIA. Più di 72 richiedenti sono stati uccisi e più di 340 attaccati, molestati e minacciati in casi segnalati dal 2005. Un'organizzazione per i diritti umani con sede a Delhi gestisce il database "Hall of Shame, " dove le persone possono sporgere denuncia se sono minacciate. Molte di quelle storie sono amplificate dai media.

Nelle interviste condotte da Relly, le sono state raccontate molte storie di richieste RTIA che hanno scoperto irregolarità e hanno portato i cittadini a lottare per sfamare le loro famiglie ottenendo le tessere annonarie dovute o ottenere una paga per il lavoro garantito, e aule senza personale docente.

"L'India è un esempio globale di cittadini in una democrazia che esercitano i loro diritti secondo la legge per richiedere informazioni per migliorare la loro vita quotidiana e in modo che possano rimanere aggiornati sull'attività o l'inattività del governo, " ha detto Relly.

Relly spera che la ricerca fornisca informazioni ad attivisti e giornalisti sul lavoro sostenuto e sulla collaborazione necessari per creare una cultura in cui i cittadini richiedano e utilizzino il loro diritto all'informazione per migliorare la vita.

"Dal momento che le questioni legate alla corruzione sono un problema ovunque e possono essere le più devastanti dal punto di vista economico nei paesi in via di sviluppo, questo tipo di "movimento popolare" può fungere da catalizzatore per mantenere vivo e in agenda l'accesso all'informazione pubblica, " ha detto Relly.