Una divertente pubblicità mostra qualcuno che ha una brutta giornata, e come l'umore di quella persona influenza ogni persona lungo la linea, con più malumori. Questo "contagio" emotivo può essere un fenomeno del mondo reale, e sembra che ciò che sperimentiamo online possa avere un effetto simile. Esaminando oltre 2000 video blog, o vlog su YouTube, ricercatori dell'Università di Tilburg, Olanda, trovato rispecchiamo le emozioni di coloro che vediamo online e cerchiamo persone che condividono le nostre emozioni.

La ricerca appare in Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità .

"La nostra ricerca ci ricorda che le persone che incontriamo online influenzano le nostre emozioni quotidiane:essere esposti a persone felici (o arrabbiate) può renderci più felici (o arrabbiati) noi stessi". afferma Hannes Rosenbusch (Università di Tilburg). Rosenbusch è l'autore principale dello studio.

Essere influenzati dalle emozioni degli altri è noto come "contagio". Le persone cercano anche altri come loro, o in questo caso, persone con prospettive e stati d'animo simili. In psicologia, questo è noto come "omofilia".

Con quasi 5 miliardi di video guardati su YouTube ogni giorno, i ricercatori si sono concentrati su vlog e vlogger. I vlogger condividono emozioni ed esperienze nei loro video, fornendo una fonte affidabile di dati.

I ricercatori si sono concentrati sullo studio dei vlog più popolari, con un minimo di 10, 000 iscritti. Alcuni dei loro vlog di esempio avevano milioni di abbonati.

Per misurare se le persone che guardano i vlog hanno sperimentato il contagio emotivo o l'omofilia, il team ha studiato le parole e le emozioni espresse dai vlogger e ha analizzato il linguaggio emotivo dei commenti online. Hanno modellato l'effetto di reazioni emotive sia immediate (contagio) che sostenute (omofilia) (vedi Figura 1).

Il team ha trovato prove dell'esistenza di un effetto sia prolungato che immediato che porta l'emozione di YouTuber a correlarsi con l'emozione del pubblico. Quando uno YouTuber pubblica un video con un tono generalmente positivo, il pubblico reagisce con intense emozioni positive. Lo stesso vale per altri stati emotivi.

Notano anche che questa ricerca esamina un sistema complicato:gli umani. Gli effetti delle emozioni video sulle emozioni del pubblico probabilmente comprendono un insieme di meccanismi come il contagio, empatia, e simpatia.

Questo studio è il primo a utilizzare una fonte di social media incentrata sui video come YouTube per esplorare il contagio e l'omofilia. Altri ricercatori hanno trovato risultati simili guardando siti di social media basati su testo come Twitter e Facebook.

"La nostra vita sociale potrebbe spostarsi sempre più verso la sfera online, ma le nostre emozioni e il modo in cui ci comportiamo gli uni verso gli altri saranno sempre guidati da processi psicologici di base, " riassume Rosenbusch.

Anthony Evans e Marcel Zeelenberg sono coautori di questo studio.