La diversificazione in nuovi settori è vitale per la capacità di un'economia di crescere e generare ricchezza. Ma per espandersi in nuove attività industriali, una città, regione o paese devono prima avere un pool di persone con il giusto mix di conoscenze ed esperienza per rendere quelle aziende pionieristiche un successo.

Quindi, in che modo le economie locali si assicurano di avere il giusto mix di esperienza per consentire alle nuove iniziative di prosperare?

In un articolo pubblicato questa settimana su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , una squadra guidata da César A. Hidalgo, direttore del Collective Learning Group del MIT Media Lab, studiato gli effetti di specifiche occupazioni, specifici del settore, e la conoscenza specifica della posizione sul successo delle aziende pioniere. Si tratta di imprese che operano in un settore che in precedenza non era presente in una regione.

Hanno scoperto che queste aziende pionieristiche avevano molte più probabilità di sopravvivere e crescere quando le loro prime assunzioni erano persone con esperienza nello stesso settore o in un settore correlato, piuttosto che coloro che avevano esperienza nello svolgimento dello stesso tipo di lavoro.

La nozione che la conoscenza è fondamentale per guidare la crescita, per il quale l'economista Paul Romer è stato insignito del Premio Nobel per l'economia all'inizio di quest'anno, è già consolidato.

Il nuovo documento si basa anche sul lavoro precedente del gruppo di Hidalgo nell'ultimo decennio, compreso un paper in Science nel 2007, in cui i ricercatori hanno sviluppato misure di come le economie sono in grado di passare con successo a nuovi prodotti in base a quanto siano strettamente correlate alla loro base di prodotti esistente.

"Sappiamo che questi eventi di diversificazione hanno maggiori probabilità di verificarsi quando si hanno attività correlate in un luogo, ma qualcuno deve pur essere il primo ad entrare, " dice Hidalgo. "Quel pioniere deve prendere la sua conoscenza da qualche parte."

Per capire da dove viene questa conoscenza, e quale tipo di conoscenza può portare al maggior successo, Il gruppo, che includeva anche l'autore principale e dottorando del MIT Cristian Jara-Figueroa, Bogang Jun, dottore di ricerca del MIT, e Edward Glaeser, il Fred and Eleanor Glimp Professor of Economics all'Università di Harvard, hanno studiato i diversi tipi di esperienza che i lavoratori portano con sé quando entrano in una nuova impresa.

Hanno utilizzato i dati dal 2002 al 2013 del Rapporto annuale sulla sicurezza sociale del Brasile (RAIS). Il set di dati RAIS copre circa il 97 percento del mercato del lavoro formale del paese, e include informazioni dettagliate sui singoli lavoratori. Utilizzando questo set di dati, hanno studiato la forza lavoro assunta da nuove aziende pioniere all'interno di una regione, identificare il settore, l'occupazione e l'ubicazione dei loro lavori precedenti.

"Quindi per un'infermiera in un ospedale, la loro conoscenza dell'assistenza infermieristica è la loro conoscenza specifica dell'occupazione, mentre la loro esperienza in un ospedale è la loro conoscenza specifica del settore, " dice Hidalgo.

Hanno scoperto che è molto meglio per le aziende pioniere assumere persone con conoscenze specifiche del settore, anche se quei lavoratori avevano un'occupazione molto diversa nel loro lavoro precedente.

Hanno poi confrontato questi risultati con quelli di nuove imprese in una regione che non erano pionieri, ma invece erano coinvolti in un'industria che era già presente nella zona. Hanno scoperto che la conoscenza specifica del settore era significativamente più importante per le aziende pioniere rispetto a quelle non pioniere.

La conoscenza specifica del luogo si è rivelata il secondo tipo di esperienza più importante, mentre la conoscenza specifica dell'occupazione non era affatto significativa per le aziende pioniere, e ha fornito una piccola spinta ai non pionieri.

"Questi risultati suggeriscono fortemente che quando le regioni cercano di sviluppare nuove industrie, dovrebbero concentrarsi sull'accumulo di conoscenze specifiche del settore che gli imprenditori possono sfruttare, " dice Jara-Figueroa. "Una volta che l'industria è stata sviluppata nel luogo, entrambi i tipi di conoscenza diventano importanti."

Può essere che la conoscenza di un settore possa essere acquisita solo lavorando al suo interno, rendendo più difficile trasmettere ad altri abilità e idee basate sull'occupazione che possono essere insegnate, dice Hidalgo.

Cosa c'è di più, la conoscenza del settore è importante perché include una familiarità con il social network all'interno di quel settore. Così, Per esempio, qualcuno che ha lavorato in un particolare settore per qualche tempo avrà una migliore comprensione sia dei fornitori che dei clienti all'interno del settore, e i concorrenti dell'impresa, Hidalgo aggiunge.

La ricerca ha particolari implicazioni per i governi dei paesi in via di sviluppo, secondo Glaeser.

"Ciò è legato all'ampia questione se il mondo in via di sviluppo abbia bisogno di investimenti diretti esteri, o se può avere successo con l'imprenditorialità locale, " Afferma Glaeser. "Il nostro documento supporta l'idea che l'imprenditorialità domestica possa funzionare, purché abbia accesso alle forme pertinenti di capitale specifico del settore".

La ricerca suggerisce inoltre che potrebbe essere necessario che i governi sviluppino soluzioni più specifiche per il settore, piuttosto che basato sull'occupazione, programmi educativi, dice Hidalgo.

Il team di ricerca ha ora in programma di indagare su come questa domanda di conoscenza specifica del settore vari da un settore all'altro.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.