Il cherokee è parlato come prima lingua da meno di 5 persone, 000 persone, eppure negli ultimi anni ha conosciuto un notevole risveglio come seconda lingua. Ma cosa succede quando intere generazioni possono aver imparato a parlare la lingua ma non a leggerla o scriverla? Una ricerca dell'Università del Kansas mostra che i bambini che imparano a scrivere Cherokee in una scuola di immersione dell'Oklahoma hanno interiorizzato sia l'inglese che il Cherokee per sviluppare uno stile di scrittura idiosincratico.

I ricercatori KU Lizette Peter e Tracy Hirata-Edds hanno lavorato con Tsalagi Dideloquasdi, una scuola di immersione Cherokee a Tahlequah, Oklahoma, per diversi anni per saperne di più sulla rivitalizzazione della lingua e su come gli studenti acquisiscono il Cherokee. I recenti risultati sono tra i primi studi ad esaminare la scrittura nella lingua, e i ricercatori hanno scoperto che gli studenti hanno sviluppato il proprio stile di scrittura mai visto nella lingua. Peter e Hirata-Edds sostengono che non è male o scorretto, e fornisce agli insegnanti informazioni importanti per sviluppare nuovi approcci per aiutare gli studenti a continuare a sviluppare le proprie abilità bilingue.

"Non sapevamo cosa aspettarci riguardo a quanto abile sarebbe stata la loro scrittura, " disse Pietro, professore associato di curriculum e insegnamento. "Il linguaggio orale è diverso perché hai un interlocutore, nel caso delle scuole, Un insegnante. Quando si scrive, gli studenti devono fare affidamento su tutto ciò che sanno sia di Cherokee che di inglese."

Cherokee utilizza un'ortografia nota come sillabario nella sua forma scritta. Sviluppato dall'eroe popolare Cherokee Sequoyah nel 1820, è unico tra le lingue indiane d'America. La forma scritta presenta molte differenze dall'inglese; Per esempio, non utilizza articoli come "a, " "un" o "il" prima dei nomi, e sintetizza i morfemi in un grado molto più elevato dell'inglese. Però, quando si analizzano i campioni di scrittura degli studenti e li si confronta con campioni di storie orali di adulti Cherokee, gli studenti usavano spesso convenzioni grammaticali caratteristiche dell'inglese, come la creazione di un articolo in cui non era richiesto.

"Abbiamo trovato la riproposizione di un aggettivo dimostrativo Cherokee disseminato in tutta la loro scrittura prima di ogni sostantivo, il modo in cui un articolo viene utilizzato in inglese, " disse Peter. "Cherokee è un linguaggio altamente sintetico, quindi gli articoli sono generalmente fusi con il sostantivo. I bambini sentivano chiaramente la necessità di un articolo separato, anche se, il modo in cui le loro regole inglesi dicono loro che dovrebbe essere. Stiamo sfidando l'idea che scrivono "cattivo Cherokee". Anziché, vediamo che hanno bisogno di trasmettere un'idea e lo fanno nel loro modo bilingue, attraverso la traduzione».

I risultati comprendono un capitolo nel libro "Teaching Writing to Children in Indigenous Languages:Instructional Practices from Global Contexts, " a cura di Ari Sherris e Joy Peyton. Il capitolo è stato scritto da Peter; Tracy Hirata-Edds, docente presso l'Applied English Center di KU, e Ryan Wahde Mackey di Cherokee Nation.

La maggior parte delle persone che parlano il Cherokee come prima lingua appartengono alla generazione dei nonni. La maggior parte degli oratori delle generazioni più giovani non ha mai imparato a leggere o scrivere la lingua. Così, gli studenti di oggi hanno avuto poca conoscenza della scritta Cherokee. Per esempio, la letteratura per bambini a Cherokee era quasi inesistente quando è iniziata la scuola di immersione, così diverso da molti bambini, gli studenti non hanno avuto accesso alle storie nella loro lingua scritta. Fortunatamente, c'è stata molta documentazione sulle storie dei Cherokee. Brad Montgomery-Anderson, che ha conseguito il dottorato in linguistica presso la KU nel 2008, registrato, trascritte e analizzate storie orali raccontate da esperti oratori Cherokee, e i ricercatori hanno confrontato quelle storie con quelle scritte dagli studenti della scuola di immersione.

"Abbiamo usato molti obiettivi diversi per studiare la scrittura, " Peter ha detto. "Non potevamo capire la scrittura dei bambini senza guardare anche cosa stava succedendo a scuola e poi, esaminando più in generale le esperienze delle loro famiglie e comunità con il contatto linguistico cherokee, cambiamento e rivitalizzazione da una prospettiva storica. Così, cerchiamo di contestualizzare la loro scrittura all'interno dei molti livelli di parlante che caratterizzano il Tahlequah, Oklahoma, Comunità."

Il capitolo include soluzioni pedagogiche per assistere gli insegnanti. Suggeriscono di integrare l'approccio di immersione, in cui Cherokee è l'unica lingua parlata, con un focus sulle forme linguistiche. Poiché gli studenti sono bilingue, gli insegnanti possono usarlo a loro vantaggio. È certamente un buon equilibrio, scrivono gli autori, ma un approccio che confronti e contrapponga le lingue può aiutare a illustrare le regole di scrittura in entrambe, come differiscono e perché. Quel modo, invece di segnalare gli errori degli studenti, gli insegnanti possono aiutarli a sviluppare la consapevolezza metalinguistica e una comprensione del perché ogni lingua ha le regole che ha. Aiutando gli insegnanti, i ricercatori possono a loro volta aiutare gli studenti che saranno i futuri oratori e scrittori della lingua.

"Come linguisti applicati, pensiamo all'oracy e all'alfabetizzazione e a come si legano e rappresentano l'identità di quei parlanti, soprattutto quando imparano ad esprimersi nelle lingue indigene, molti dei quali sono minacciati, " ha detto Peter. "Le idiosincrasie che vediamo nei loro scritti sono una testimonianza della creatività della mente umana e di come il linguaggio sia uno sbocco chiave per quella creatività".