Verso le 11, 500 anni fa, in quello che oggi è il nord-est della Giordania, le persone iniziarono a vivere con i cani e potrebbero averli usati anche per la caccia, secondo un nuovo studio degli archeologi dell'Università di Copenaghen e dell'University College di Londra. Suggeriscono che l'introduzione dei cani come aiuti per la caccia possa spiegare il drammatico aumento di lepri e altre piccole prede nei resti archeologici del sito.

I cani sono stati addomesticati dall'uomo già a 14 anni, 000 anni fa nel Vicino Oriente, ma non è chiaro se questo sia stato accidentale o intenzionale. La nuova ricerca potrebbe suggerire che gli esseri umani hanno valutato le capacità di tracciamento e caccia dei primi cani più di quanto precedentemente noto.

Uno studio sulle ossa di animali dell'11 L'insediamento di 500 anni Shubayqa 6 nel nord-est della Giordania non solo suggerisce che i cani fossero presenti in questa regione all'inizio del periodo neolitico, ma che umani e cani probabilmente cacciavano insieme gli animali. "Lo studio del grande assemblaggio di ossa animali di Shubayqa 6 ha rivelato una grande proporzione di ossa con segni inconfondibili di essere passate attraverso il tratto digestivo di un altro animale; queste ossa sono così grandi che non possono essere state inghiottite dagli umani, ma deve essere stato digerito dai cani, " ha spiegato lo zooarcheologo e autore principale dello studio, Lisa Yeoman.

Yeomans e i suoi colleghi sono stati in grado di dimostrare che Shubayqa 6 è stata occupata tutto l'anno, il che suggerisce che i cani vivevano insieme agli umani piuttosto che visitare il sito quando non c'erano abitanti:

"I cani non erano tenuti ai margini dell'insediamento, ma deve essere stato strettamente integrato in tutti gli aspetti della vita quotidiana e permesso di vagare liberamente per l'insediamento, nutrendosi di ossa scartate e defecando dentro e intorno al sito."

Le nuove tecniche di caccia possono spiegare l'aumento delle piccole prede?

Quando Yeomans e i suoi coautori hanno setacciato i dati, hanno anche notato un curioso aumento del numero di lepri simultanea con l'apparizione dei cani a Shubayqa 6. Le lepri sono state cacciate per la loro carne, ma gli abitanti di Shubayqa 6 usavano anche le ossa di lepre per fare perline. Il team pensa che sia probabile che l'aspetto dei cani e l'aumento delle lepri siano correlati.

"L'uso dei cani per la caccia piccola, prede veloci come lepri e volpi, magari spingendoli in recinti, potrebbe fornire una spiegazione in linea con le prove che abbiamo raccolto. La lunga storia dell'uso del cane per cacciare sia piccole che grandi prede nella regione è ben nota, e sarebbe strano non considerare la caccia aiutata dai cani come una probabile spiegazione per l'improvvisa abbondanza di prede più piccole nella documentazione archeologica, ", ha detto Lisa Yeomans.

"Lo spostamento può anche essere associato a un cambiamento nella tecnica di caccia da un metodo come la rete, che ha visto catturare una parte non selettiva della popolazione di lepri, a un metodo di caccia selettivo in cui venivano presi di mira i singoli animali. Questo avrebbe potuto essere ottenuto dai cani".