L'assistenza all'infanzia può essere costosa, stressante, e fastidioso da organizzare, ma uno studio condotto dall'Università di Otago ha scoperto che potrebbe anche essere alla base della resilienza della religione.

Gli studiosi hanno predetto a lungo la fine della religione, ma non sta scomparendo così rapidamente come previsto.

A seguito dello studio collaborativo, l'autore principale Dr. John Shaver, del programma Religione di Otago, ritiene che un fattore che contribuisce è che le persone religiose sono in grado di avere famiglie più numerose perché ricevono più aiuto per prendersi cura dei propri figli rispetto alle persone laiche.

"Mentre la religione è in declino da decenni in Nuova Zelanda, i nostri risultati indicano una tendenza controcorrente, uno che è guidato dalle dinamiche di allevamento cooperativo delle comunità religiose.

"L'aiuto cooperativo alle madri è una delle ragioni del nostro successo come specie. Negli ambienti moderni le madri ricevono molto meno aiuto rispetto al nostro recente passato. Meno aiuto abbassa i livelli di fertilità negli ambienti moderni. Tuttavia, le madri religiose hanno più aiuto, e più figli che madri laiche, " lui dice.

Per lo studio, appena pubblicato su rivista Evoluzione e comportamento umano , i ricercatori hanno analizzato i dati di 12, 980 persone si sono iscritte al New Zealand Attitudes and Values ​​Study (NZAVS).

Il dottor Shaver dice che la NZAVS, guidato dal professor Chris Sibley, dell'Università di Auckland, ha consentito ai ricercatori di accedere ai dati di un ampio campione nazionale, la cui popolazione è all'incirca metà religiosa e metà laica.

"Abbiamo scoperto che le persone religiose hanno più figli, e che le persone religiose non riproduttive (quelle che attualmente non hanno figli propri) tendono a prendersi cura dei bambini che non sono i propri più frequentemente delle persone laiche non riproduttive.

"I nostri risultati indicano perché la religione non sta scomparendo così rapidamente come molti hanno previsto:le persone religiose sono in grado di avere più figli perché ricevono più aiuto con l'assistenza all'infanzia rispetto alle persone laiche.

"Speriamo che la nostra ricerca attiri l'attenzione sull'impatto del comportamento religioso di una persona sui processi biologici e sociologici fondamentali".

Co-autore Professor Joseph Bulbulia, di Auckland, afferma che i risultati del gruppo sono coerenti con l'evidenza che le persone religiose generalmente godono di una maggiore cooperazione all'interno del gruppo, rispetto ai gruppi secolari. È anche il primo studio a scoprire che la cooperazione si estende all'assistenza all'infanzia.

"Anche se pensiamo che la genitorialità cooperativa spieghi solo una parte del puzzle della fertilità religiosa, il nostro risultato è un primo passo importante per spiegare un fenomeno vitale per prevedere le società del futuro, " lui dice.

Un altro interessante risultato dello studio, Il dottor Shaver dice, è questo, rispetto ai neozelandesi di origine europea, Maori e Pacific Islanders hanno più figli, e le persone di origine asiatica ne hanno di meno. Maori e Pacific Islanders si prendono cura anche dei bambini che non sono i loro più frequentemente, mentre gli asiatici si dedicano a livelli inferiori di assistenza all'infanzia cooperativa.

"Ancora, su scala nazionale, ciò suggerisce che l'elevata fertilità e la genitorialità cooperativa sono ampiamente coordinate. In tutti i gruppi etnici, anche se, l'effetto della religione sulla fertilità e la genitorialità cooperativa tiene, " lui dice.

Questo è il primo di molti studi che i ricercatori hanno pianificato. In particolare sono interessati ad esplorare la misura in cui l'assistenza all'infanzia cooperativa contribuisce al benessere dei bambini.