Le donne hanno meno successo nel ricevere finanziamenti per la ricerca rispetto agli uomini se il processo di selezione si concentra sullo scienziato che fa il discorso piuttosto che sulla scienza presentata, secondo una nuova ricerca pubblicata venerdì.

In un'edizione di la lancetta rivista medica interamente dedicata alle questioni di genere in ambito sanitario e scientifico, il documento ha mostrato che il divario tra i tassi di successo maschili e femminili nell'accettazione delle sovvenzioni aumentava quando le cose diventavano personali.

L'esperimento ha analizzato quasi 24, 000 domande di sovvenzione in cinque anni presso il Canadian Institute of Health Research, il principale finanziatore pubblico della ricerca medica canadese.

Nel 2014 l'ente ha cambiato il suo processo di applicazione, suddividere le revisioni dei finanziamenti in due schemi separati, uno con un focus esplicito sul richiedente, l'altro valutando la scienza.

Così facendo, hanno creato un "esperimento naturale unico", secondo gli autori dello studio.

Quando le valutazioni si basavano esclusivamente sulla qualità della scienza, il divario di genere tra le borse accettate è stato di soli 0,9 punti percentuali.

Ma quando le valutazioni si basavano su una valutazione dei principali scienziati che lanciavano il progetto, il divario tra le accettazioni maschili e femminili è cresciuto fino al 4%.

"Questo ci mostra che uomini e donne che la scienza proposta è valutata per essere di qualità simile, ma uomini e donne non sono valutati allo stesso modo come scienziati, " disse Holly Witteman, professore associato presso il Dipartimento di Medicina di Famiglia e di Emergenza dell'Università di Laval, Québec.

Witteman ha detto che ci possono essere una serie di ragioni dietro questo, inclusi pregiudizi individuali o sistemici.

Sia consciamente che inconsciamente, revisori possono "tendere a pensare che gli uomini siano scienziati migliori delle donne, " ha detto all'Afp.

"Solo per merito"

L'edizione di venerdì di la lancetta comprendeva anche studi sulle molestie sessuali in campo scientifico e medico, e come le donne siano scarsamente rappresentate nella comunità di ricerca nonostante rappresentino il 75% degli operatori sanitari in tutto il mondo.

"Qualcosa è andato storto nella salute globale, ", ha detto il direttore del giornale, Richard Horton.

"La comunità sanitaria globale ha abdicato alla sua responsabilità di raggiungere la giustizia di genere nella salute".

Witteman ha affermato che, nonostante alcuni progressi, in particolare l'assegnazione dei Premi Nobel per la fisica e la chimica alle donne lo scorso anno, la scienza e la medicina hanno ancora molta strada da fare per correggere i loro severi squilibri di genere.

"Vorrei che questo fosse fatto e risolto e che non dovessimo preoccuparci che i pregiudizi si intromettano nella valutazione della scienza e nell'assegnazione di sovvenzioni basate esclusivamente sul merito, " lei disse.

"Credo che i premi debbano essere assegnati in base al merito e credo che il merito debba essere privo di pregiudizi".

In ottobre, La scienziata canadese Donna Strickland è diventata solo la terza donna nella storia a vincere il premio Nobel per la fisica. Ventiquattro ore dopo, La biochimica statunitense Frances Arnold ha ricevuto il premio per la chimica, solo la quinta donna a ricevere l'onore.

"È conveniente per alcune persone credere che non ci siano distorsioni nel sistema, ma quando guardiamo più da vicino spesso scopriamo che c'è, " disse Witteman.

© 2019 AFP