In una collaborazione tra il Centro universitario sulle dinamiche dell'etnia (CoDE) e il Runnymede Trust, un nuovo briefing ha evidenziato come la pandemia abbia avuto un impatto sulle strade principali etnicamente diverse del Regno Unito.

Con un focus su Brick Lane, il briefing prosegue mostrando come la pandemia e la successiva perturbazione economica non abbiano solo portato alla chiusura dei negozi, ma abbiano avuto un impatto dannoso sui mezzi di sussistenza e sulle comunità locali.

Questo briefing è un aggiornamento che segue "Oltre Banglatown, " un progetto di ricerca 2020 del Runnymede Trust e CoDE.

Con le imprese concentrate nel settore alimentare e dell'ospitalità e molto più propense a lavorare in proprio, l'interruzione causata dalla pandemia ha aggravato i problemi affrontati da molti all'interno delle comunità pakistane e del Bangladesh. I dati raccolti dalla ricerca mostrano che i ristoranti asiatici hanno subito un calo degli scambi, mentre molti altri hanno chiuso definitivamente.

Ma mentre sono stati fatti tentativi per mitigare parte dell'incertezza economica causata dalla pandemia, il rapporto spiega come i tentativi fatti per stabilire una presenza online si siano spesso rivelati difficili, con molti che trovano proibitivi i costi dell'utilizzo delle piattaforme online.

Incapace di stabilirsi online e di fronte a difficoltà sotto forma di ridotta affluenza e incapacità di trovare personale, vengono sollevate domande sul futuro dei ristoranti di Brick Lane. Ma poiché molte aziende lottano per venire a patti con la pandemia, la natura sociale e culturale di Brick Lane rischia di essere ulteriormente alterata dai piani di sviluppo in corso e proposti. La domanda su come riconoscere la vita culturale di Brick Lane e prestare attenzione alla sua storia come centro di lotta antirazzista non è mai stata più acuta.

Con il Paese ancora alle prese con gli effetti del COVID-19, il rapporto rivela un quadro chiaro delle condizioni vissute:

• Dopo aver riaperto, I ristoranti del Bangladesh stanno attualmente vivendo un commercio al 10-30% del fatturato rispetto agli anni precedenti.
• Dal 2014, 17 ristoranti hanno chiuso con solo 18 che operano a Brick Lane nel 2021, giù da un massimo di 35.
• Ad aprile 2021, oltre un quarto dei negozi aveva chiuso (29%). Questo rispetto a una cifra del 9% nel 2019.
• Al momento dello studio, solo il 56% dei negozi è rimasto aperto, molti di loro operano in orario ridotto o solo su appuntamento.
• L'83% degli intervistati ha dichiarato di aver ricevuto una qualche forma di assistenza governativa per rimanere in attività.

Il briefing solleva preoccupazione per l'effetto di COVID sulle strade principali etnicamente diverse a livello nazionale, e offre alcune raccomandazioni su come mitigare al meglio il rischio per queste comunità.

"Le strade principali etnicamente diverse sono spazi vitali che sostengono la vita culturale delle varie comunità che le utilizzano. Brick Lane fornisce un obiettivo primario in questo caso per pensare al patrimonio, mezzi di sussistenza, e giustizia sociale nel contesto del COVID-19 e dei processi di riqualificazione e spostamento in corso a Londra. Le raccomandazioni e le esplorazioni in questo briefing sono anche più ampiamente applicabili alla comprensione degli impatti di COVID-19 e del cambiamento urbano sulle nostre strade principali etnicamente diverse a livello nazionale, "dice Suzanne Hall, coautore della relazione.