A molti, L'uso da parte del presidente Donald Trump di non tradizionali, il linguaggio improvvisato sembra diverso da quello di qualsiasi altro politico, ma una nuova ricerca sul linguaggio dei leader mondiali passati e presenti rivela semplici, messaggi diretti che trasuda fiducia potrebbero essere la nuova norma, rendendo Trump un uomo del suo tempo, retoricamente parlando.

Lo studio, condotto da ricercatori di psicologia presso l'Università del Texas ad Austin, è stato pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

"I risultati confermano che il presidente Trump e leader come lui non sono emersi dal nulla, ma piuttosto sono l'incarnazione più recente di tendenze politiche a lungo termine, "ha detto Jamie Pennebaker, Professore di psicologia UT Austin e coautore dello studio. "Presi insieme, le tendenze suggeriscono che gli elettori possono essere sempre più attratti da leader che possono rendere difficile, problemi complessi più facili da capire con intuitivi, risposte sicure».

Per i linguisti, parole funzionali, come preposizioni, pronomi e congiunzioni:dicono molto su come pensano le persone. La ricerca precedente ha collegato alti tassi di pronomi, negazioni e verbi ausiliari al basso analitico, o più intuitivo, pensiero. E l'uso massiccio dei pronomi "tu" e "noi" ha dimostrato di indicare uno status più elevato, fiducia o influenza rispetto all'uso di pronomi impersonali o "io" e "me".

Utilizzando il programma di analisi del testo Linguistic Inquiry e Word Count, sviluppato da Pennebaker, i ricercatori hanno misurato l'evoluzione del pensiero analitico e il peso nel linguaggio presidenziale dal 1789, concentrandosi sull'uso di parole funzionali nei discorsi inaugurali passati, giornali pubblici, dibattiti e discorsi.

I ricercatori hanno scoperto che il pensiero analitico è rimasto alto per tutto il XVIII e il XIX secolo, ma ha iniziato a declinare intorno al periodo della presidenza di Woodrow Wilson. E, quando Dwight Eisenhower è entrato in carica negli anni '50, il linguaggio presidenziale aveva raggiunto un nuovo tono di fiducia. Mappando questo, ricercatori hanno determinato che Trump ha deviato dalla tendenza solo in un contesto:dibattiti, dove il suo discorso era meno analitico di quello di qualsiasi presidente precedente.

"Donald Trump era, nell'insieme, non un valore anomalo, psicometricamente parlando, " ha detto l'autore principale dello studio, Kayla Jordan, un dottorando in psicologia presso UT Austin. (La psicometria è la scienza della misurazione delle capacità e dei processi mentali.) "Questi risultati suggeriscono fortemente che la ricetta che probabilmente ha aiutato Trump a diventare un candidato presidenziale di successo è stata messa in moto quasi 100 anni fa".

I ricercatori hanno anche esaminato la lingua di altri leader mondiali di lingua inglese. Hanno scoperto che il pensiero analitico basso e l'alta influenza sono diventati più comuni anche in Canada e Australia. I leader britannici hanno mantenuto misure analitiche più elevate, ma le prove mostrano la loro lingua, pure, ha cominciato a trasmettere più fiducia. Sebbene queste tendenze siano simili a quelle osservate negli Stati Uniti, si sono sviluppati in seguito, intorno agli anni '80, ha detto il ricercatore.

"I risultati dei leader non americani forniscono la prova che il semplice, lo stile retorico sicuro osservato negli ultimi presidenti americani è un indicatore sempre più importante della leadership a livello globale, "ha detto Ryan Boyd, un coautore e ricercatore post-dottorato in psicologia presso UT Austin.

Per capire se si trattasse semplicemente di un fenomeno politico o di un riflesso della cultura più ampia, i ricercatori hanno confrontato queste tendenze con il linguaggio utilizzato nei romanzi, film, Trascrizioni quotidiane della CNN e articoli del New York Times. Però, al di fuori del linguaggio utilizzato sulla CNN, non è stata rilevata alcuna correlazione. I ricercatori hanno ipotizzato che questa eccezione fosse dovuta all'attenzione della rete sulla comunicazione della politica alle masse.