I videogiochi sono stati a lungo criticati per aver incoraggiato la violenza e il comportamento antisociale. E i genitori spesso esprimono preoccupazione per il fatto che potrebbero avere effetti dannosi sulle capacità di apprendimento dei loro figli.

Ma la ricerca ha dimostrato che anche i videogiochi standard possono aiutare l'apprendimento, in particolare quando si tratta dello sviluppo delle abilità spaziali.

Questi problemi sono sorti ancora una volta con l'ultima versione di Rockstar Games:Red Dead Redemption 2 (RDR2). Il gioco contiene sicuramente molta violenza, ma potrebbe inavvertitamente aiutare lo sviluppo delle abilità spaziali, forse anche più di altri videogiochi.

Cosa sono le abilità spaziali e perché ne abbiamo bisogno?

Le abilità spaziali si riferiscono alla nostra capacità di ruotare e concettualizzare oggetti 3D, e decifrare mappe, grafici e diagrammi. Queste sono abilità essenziali all'interno della scienza, tecnologia, settore dell'ingegneria e della matematica (STEM).

Un'abilità spaziale comune a diverse discipline ingegneristiche e scientifiche è la capacità di visualizzare una sezione trasversale 2-D attraverso un oggetto 3-D.

Lo sviluppo delle abilità spaziali è particolarmente rilevante per il campo delle geoscienze. Usiamo queste abilità ogni giorno quando graficiamo e interpretiamo i risultati di varie misurazioni ed esperimenti, e quando creiamo mappe 2D tradizionali.

Queste abilità sono anche incredibilmente importanti quando si tratta di estrapolare la geometria 3D degli strati rocciosi sotto la superficie terrestre. Prendiamo ad esempio il modello geologico 3D di seguito, che è stato creato utilizzando Minecraft. Questa immagine mostra gli strati di roccia sotto terra e come questi interagiscono con la superficie del paesaggio.

La mia esperienza di insegnamento di geologia universitaria e corsi di mappatura sul campo nel Regno Unito e in Australia mi ha mostrato che gli studenti hanno davvero difficoltà con le abilità spaziali di livello superiore. Non è un problema nuovo, ma è forse più impegnativo per gli studenti di oggi che sono cresciuti navigando utilizzando Google Maps piuttosto che una directory stradale.

La ricerca ha dimostrato che la nostra dipendenza dai sistemi di navigazione satellitare, come quelli dei nostri smartphone, sta avendo un impatto negativo a lungo termine sulla consapevolezza spaziale e sulla nostra capacità di navigare. Così, dobbiamo considerare altri mezzi per aiutare gli studenti a sviluppare queste abilità.

In che modo RDR2 insegna le abilità spaziali?

In RDR2, interpreti il ​​personaggio di un fuorilegge in una parte immaginaria degli Stati Uniti occidentali nel 1899. Durante il gioco, il protagonista fuorilegge lotta per trovare il suo posto in una società che introduce sempre più legge e ordine. Il protagonista intraprende numerose missioni, che guidano il giocatore attraverso una trama lineare.

Il gioco inoltre consente e incoraggia i giocatori a esplorare e interagire liberamente con un mondo virtuale aperto prima, dopo o tra le missioni della trama.

Il mondo virtuale in RDR2 è incredibilmente dettagliato perché deriva da scansioni laser 3D e immagini di droni di paesaggi del mondo reale.

Questo paesaggio complesso richiede ai giocatori di navigare utilizzando una mappa topografica dettagliata. Una mappa topografica è una mappa con linee di contorno che mostrano luoghi di uguale altezza. Le linee ravvicinate indicano un pendio ripido, e le linee ampiamente distanziate indicano una pendenza graduale.

I giocatori usano costantemente questa mappa per visualizzare il terreno mentre si muovono, permettendo loro di navigare ed evitare ostacoli, come cadere da un dirupo.

Spostarsi da un luogo all'altro nel gioco può richiedere molto tempo perché il giocatore in genere si reca nella maggior parte dei luoghi a cavallo, o a piedi. Ma i giocatori possono risparmiare tempo deviando dalle strade utilizzando la mappa topografica per tracciare un percorso più veloce.

Ciò consente di risparmiare tempo andando da A a B, quindi i giocatori vengono ricompensati per aver imparato a leggere la mappa.

I giocatori sono anche incoraggiati a cercare tesori e a cercare luoghi unici di caccia e pesca. I giocatori devono utilizzare una serie di indizi e interpretare le mappe di fango per trovare questi luoghi speciali. Queste esperienze probabilmente simulano gli stessi schemi di pensiero che usiamo esaminando e interpretando le mappe del mondo reale.

Esercitare i nostri muscoli di lettura della mappa

Mentre RDR2 è certamente un gioco violento (valutato M15+), Spero che genitori e giocatori possano entrambi apprezzare il potenziale beneficio di apprendimento rispetto ad altri giochi.

È sicuro dire che dovremmo aspettarci che i videogiochi futuri corrispondano o migliorino il livello di dettaglio all'interno di RDR2. Questo livello di realismo combinato con mappe dettagliate, si spera, aiuterà a sviluppare quelle abilità spaziali che stiamo perdendo a causa della nostra dipendenza dalla tecnologia basata sulla posizione.

Un altro potenziale positivo è che l'industria dell'intrattenimento avrà bisogno di reclutare futuri laureati STEM per aiutarli a costruire mondi virtuali fattuali e sempre più realistici.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.