Il primo lavoro di un adolescente può essere profondamente gratificante, un passo verso l'indipendenza e la costruzione di competenze. Ma quel lavoro può anche comportare un primo assaggio di comportamenti di sfruttamento sul posto di lavoro, compresi gli abusi, bullismo e molestie.

Numerosi sono i casi di sfruttamento nei luoghi di lavoro che offrono lavoro ai giovani. Pensa al sistematico sottopagamento dei lavoratori 7-Eleven, ad esempio, o degli operai di Domino.

I giovani che lavorano nell'ospitalità – coprendo ristoranti, caffè, bar e pub – sono particolarmente a rischio di pratiche di sfruttamento, secondo il Fair Work Ombudsman.

Volevamo ottenere un quadro più completo dei diversi tipi di comportamenti di sfruttamento che i giovani lavoratori potrebbero incontrare. Per fare ciò abbiamo intervistato 330 studenti universitari in merito alle loro esperienze sul posto di lavoro.

Globale, quasi tre quarti (74,2%) degli intervistati ha riferito di aver subito qualche forma di sfruttamento, comportamento offensivo o molesto nel loro primo lavoro.

Ricerca sullo sfruttamento sul posto di lavoro

Il nostro campione di convenienza di studenti universitari che si sono offerti volontari in modo anonimo per partecipare è stato intervistato sulle loro esperienze lavorative quando avevano meno di 18 anni. Sebbene i risultati possano non essere rappresentativi di tutte le esperienze lavorative dei giovani, forniscono una buona indicazione del modello e della frequenza relativa delle diverse forme di comportamento di sfruttamento.

Importante per la prevenzione, lo studio indica anche chi ha maggiori probabilità di essere un perpetratore e chi è più a rischio. I risultati di questo studio esplorativo mostrano che lo sfruttamento sul posto di lavoro è abbastanza comune da giustificare ricerche future a livello nazionale per comprenderne la portata e le conseguenze.

Nel nostro studio, abbiamo definito sfruttamento come i seguenti comportamenti:

• sfruttamento economico, come non ricevere la paga corretta, pensione, pause, vacanze, o essere ingiustamente licenziato
• esposizione a condizioni di lavoro non sicure, incluso non essere adeguatamente addestrato o supervisionato, o essere tenuti a svolgere compiti che violano le norme sulla salute e sicurezza sul lavoro
• bullismo, comportare comportamenti ripetuti che umiliano e intimidiscono la vittima
• molestie sessuali, coinvolgendo tutti i comportamenti sessuali indesiderati come toccare, così come scherzi o comunicazioni indesiderate
• molestie verbali, come essere giurato a, insultato e rimproverato
• violenza fisica, comprese le minacce di un attacco fisico.

Cosa abbiamo trovato

L'età in cui i nostri intervistati sono stati assunti per la prima volta nel Queensland variava da 11 anni a 17 anni. La maggior parte degli intervistati (84,0%) è stata inizialmente impiegata nel commercio al dettaglio o nell'ospitalità.

Poco più della metà (51,5%) dei nostri partecipanti ha segnalato una sorta di sfruttamento economico nel loro primo lavoro, compresa la retribuzione errata e l'assenza di pause adeguate.

Anche le molestie verbali erano un'esperienza comune (49,1%), seguita dall'esposizione a condizioni di lavoro non sicure (32,1%), molestie sessuali (14,5%), e violenza (6,4%) nel loro primo lavoro.

Quasi un terzo (29,4%) ha subito continui episodi di bullismo sul posto di lavoro durante il primo lavoro.

Circa un quarto (25,8%) degli intervistati non ha segnalato alcuna forma di sfruttamento sul posto di lavoro nel primo lavoro.

Vittime e carnefici

I nostri risultati indicano che esiste un'associazione statisticamente significativa tra (1) l'età in cui gli intervistati vengono prima occupati e lo sfruttamento e (2) il genere e lo sfruttamento.

Coloro che hanno iniziato il loro primo lavoro quando avevano meno di 16 anni avevano una probabilità significativamente maggiore di segnalare molestie verbali (55,3%) e bullismo (35,2%) rispetto agli intervistati più anziani di età compresa tra 16 e 17 anni (39,7% e 20,6%, rispettivamente).

Ciò è coerente con altre ricerche che mostrano che gli adolescenti più giovani sono più vulnerabili allo sfruttamento, perché potrebbero non comprendere gli accordi e le leggi sul lavoro, ed essere più spaventato nel segnalare retribuzioni o incidenti errati.

Le donne avevano una probabilità significativamente maggiore di denunciare sfruttamento economico (49,1%) e molestie sessuali (16,6%) rispetto ai loro colleghi maschi (34,5% e 5,2%, rispettivamente).

Collaboratori, supervisori e datori di lavoro sono stati in gran parte responsabili del bullismo e dell'esposizione degli adolescenti a condizioni di lavoro non sicure.

I clienti erano in gran parte responsabili di molestie e abusi fisici.

Gli intervistati hanno anche riportato molti casi in cui altri lavoratori o dirigenti (compresi i proprietari) hanno assistito a comportamenti di sfruttamento ma non sono intervenuti.

Ridurre lo sfruttamento sul posto di lavoro

La nostra analisi dei dati dell'indagine indica che i luoghi di lavoro possono fare molto di più per proteggere i giovani dalla vittimizzazione.

Bassa supervisione della gestione in contesti di vendita al dettaglio e ospitalità, Per esempio, mette le donne sotto i 16 anni ad alto rischio di molestie e sfruttamento economico.

Per migliorare la situazione, i governi e le autorità di regolamentazione del posto di lavoro dovrebbero monitorare più attivamente, indagare e far rispettare le leggi e i regolamenti. In particolare quelli che riguardano il lavoro minorile, lavoro equo, paga e pensione, e salute e sicurezza sul lavoro.

I governi e i gruppi industriali devono anche impegnarsi in modo più efficace con i datori di lavoro per renderli più consapevoli dei loro obblighi legali.

C'è anche un ruolo per la tecnologia che può aiutare i giovani a monitorare le loro condizioni di lavoro. L'app per smartphone "Record My Hours" del Fair Work Ombudsman, Per esempio.

App come questa possono aiutare il personale giovane a tenere traccia delle proprie ore e pagare. Potrebbero anche essere modificati per consentire la segnalazione di episodi di abuso o retribuzione errata.

Negli ultimi anni siamo passati da uno scandalo di sottopagamento e sfruttamento dei lavoratori a un altro. La nostra ricerca indica che questo problema potrebbe essere più grave e pervasivo di quanto immaginassimo. Se le cose stanno così, dobbiamo fare di meglio.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.