I tre tipi di impronte di dinosauro trovati nel sito:le impronte lasciate di un sauropode (delineate in blu); teropode tridattilo (rosso); e ornitopode tridattilo (verde). In alto a sinistra:lo stivale del dottor Poropat. Credito:Swinburne University of Technology
Una pista di dinosauri ben conservata, percorso da tre diversi tipi di dinosauri, è stato scoperto a Winton nel Queensland centro-occidentale.
La scoperta è stata annunciata oggi dal ministro per lo sviluppo dell'industria turistica del Queensland, Kate Jones.
paleontologo di Swinburne, Dott. Stephen Poropat, è a capo del gruppo di ricerca per l'Australian Age of Dinosaurs Museum di Winton, dove vengono prese le impronte per la visualizzazione.
Dice che avere tre principali gruppi di dinosauri:sauropodi, ornitopodi e teropodi – rappresentati sulla stessa superficie della pista è incredibilmente raro.
"Le piccole impronte di ornitopodi e teropodi sono state chiaramente fatte da trackmaker molto simili (se non identici) a quelli conservati al Dinosaur Stampede National Monument, che si trova a circa 100 km a sud di questo sito, " lui dice.
Secondo il dottor Poropat, la sequenza più lunga di impronte di sauropodi può essere seguita ininterrottamente per oltre 40 metri e una volta completata avrebbe compreso quasi due dozzine di impronte anteriori e posteriori.
Le migliori impronte di dinosauro in Australia
"Queste impronte sono le migliori del loro genere in Australia e la loro forma può essere distinta da tutte le impronte di sauropodi conosciute in tutto il mondo".
Credito:Swinburne University of Technology
Il Dr. Poropat dice che molte delle impronte sono circondate da crepe di fango concentriche che sono state diffuse attraverso il sedimento un tempo umido dal peso dei passi del sauropode.
"Che questi dettagli fini siano così ben conservati dopo 95 milioni di anni è notevole, " lui dice.
Il Dr. Poropat afferma che le impronte dei sauropodi non possono essere assegnate a nessuna particolare specie di sauropodi nonostante il fatto che ci siano tre diversi sauropodi conosciuti dalla Formazione Winton - una formazione rocciosa che copre vaste aree del Queensland centro-occidentale - e che almeno uno avesse un artiglio del pollice.
"Tutto quello che possiamo dire con sicurezza a questo punto è che queste impronte sono state fatte da sauropodi titanosauriformi, " lui dice.
Presidente esecutivo dell'Australian Age of Dinosaurs Museum, David Elliott, che ha guidato lo scavo nell'aprile 2018, afferma che la pista appena esposta era estremamente fragile e la sua rimozione dal letto del torrente era una priorità molto alta per il Museo.
Il dottor Stephen Poropat in loco nel Queensland. Credito:ABC Science
Continua il trasferimento della pista
Il trasferimento della pista è iniziato nel settembre 2018 e il 25% della superficie totale, comprese tutte le fragili impronte che rischiavano di essere distrutte, ora è stato rimosso.
"Si tratta di un processo molto lento e scrupoloso. Il peso totale della pista è di circa 500 tonnellate e lo stiamo riportando al Museo, un rimorchio di due tonnellate alla volta, "dice il signor Elliott.
Un'analisi scientifica della pista è stata sottoposta a revisione paritaria dal Dr. Poropat e dai suoi colleghi e il signor Elliott spera che l'attrazione, chiamata Marcia dei Titanosauri, sarà aperto al pubblico da maggio 2020.
"Pochissimi musei al mondo possono vantare una pista di sauropodi multisequenza come una delle loro mostre interne, molto meno uno lungo 55 m con le impronte di tutti e tre i principali gruppi di Dinosauria rappresentati, "dice il signor Elliott.
