Entro una settimana dal lancio della dichiarazione del seminario globale di Salisburgo per un mondo multilingue nel febbraio 2018, il documento, che richiede politiche e pratiche a sostegno del multilinguismo, ha ricevuto 1,5 milioni di impressioni sui social media.

La dichiarazione si apre con alcuni fatti sorprendenti, compreso che "tutti i 193 Stati membri delle Nazioni Unite e la maggior parte delle persone sono multilingue". Si segnala inoltre che 7, Attualmente nel mondo si parlano 097 lingue ma 2, 464 di questi sono in pericolo. Tra queste 7 dominano solo 23 lingue, 097, e sono parlate da oltre la metà della popolazione mondiale.

Come mostrano queste statistiche, la colonna sonora delle nostre vite e i paesaggi visivi delle nostre città sono multilingue. Le lingue, nella loro pluralità, arricchire la nostra esperienza del mondo e il nostro potenziale creativo. Il multilinguismo apre nuovi modi di essere e di fare, ci connette con gli altri e fornisce una finestra sulla diversità delle nostre società. E ancora, nonostante le statistiche più positive di cui sopra, stiamo attualmente assistendo a una profonda divisione.

Da una parte, il multilinguismo è associato alla mobilità, produttività e creazione di conoscenza (vedi, ad esempio, l'obiettivo dell'UE che tutti i cittadini parlino due lingue oltre alla prima). Dall'altra, il monolinguismo (parlando una sola lingua) è ancora percepito come la norma e l'ideale per una società che si presume ben funzionante. La diversità linguistica è vista come sospetta e costosa.

Pene linguistiche

Ciò è particolarmente visibile in relazione ai gruppi più vulnerabili che cercano una nuova casa:rifugiati e richiedenti asilo. I nuovi arrivati ​​sono spesso tenuti a dimostrare di saper leggere, scrivere e parlare la/e lingua/e nazionale/i a cui sarà concesso il diritto di soggiorno. fluente, però, va oltre l'abilità tecnica nelle lingue maggioritarie. Negli anni '80, i ricercatori hanno dimostrato che il linguaggio è più di un semplice codice con cui comunichiamo, è legato alla conoscenza sociale e politica, e l'accesso alle strutture di potere.

Le competenze linguistiche sono di fondamentale importanza per l'impegno con una società ospitante e la mancanza di tali competenze può essere una barriera insormontabile per l'accesso alle opportunità nell'istruzione, opera, e altri ambiti della vita sociale. Successo nel trovare il proprio posto in un nuovo contesto sociale, però, richiede un uso più che strumentale del linguaggio.

La ricerca ha dimostrato che i rifugiati pagano una "pena linguistica" quando passano a un nuovo ambiente socioeconomico. Tale sanzione si riferisce alle conseguenze dell'essere classificati come "diversi" o non "uno di noi" sulla base di prestazioni linguistiche che non seguono le norme sociali stabilite.

Gli oratori che inavvertitamente infrangono le regole sociali del comportamento previsto sono valutati come "non avere abbastanza linguaggio", che diventa un proxy per un'incapacità di "adattarsi". quell'incapacità, a sua volta, viene interpretato come una deficienza morale:la mancanza di scioltezza diventa segno di insufficiente voglia di diventare "uno di noi" e segna il migrante sia come cittadino "fallito" che come "cattivo".

Lingua, additato in segno di appartenenza, diventa un gatekeeper per l'inclusione/esclusione, disciplinare l'accesso alla cittadinanza e all'istruzione, tutela della salute e legale. La responsabilità del successo o del fallimento ricade saldamente sulle spalle dell'"altro" – il migrante, il membro di minoranza, colui che "non si adatta". Questo processo è chiaramente visibile nei test di cittadinanza e di lingua. I test offuscano la valutazione linguistica con la riproduzione e la valutazione di valori astratti sulla società d'origine. Hanno un approccio ristretto alla diversità culturale e rappresentano un insieme egemonico di "modi di fare le cose da queste parti".

Approccio al deficit

Il mito di una nazione, una lingua (nazionale), una cultura (nazionale) – che era al centro dell'ideale dello stato nazionale nei secoli XIX e XX – perpetua la narrativa principale dell'omogeneità nazionale. L'evidenza coerente e solida che i "madrelingua" (un termine politico a sé stante) falliscono i test di cittadinanza e che il processo di valutazione è profondamente politico non ha ancora prodotto una narrativa alternativa.

Proiettando un approccio deficitario su rifugiati e richiedenti asilo, il loro contributo alla società viene ignorato e sia la loro presenza che la diversità linguistica ad essa collegata sono percepite come problemi o costi. Questo meccanismo di esclusione si basa su una gerarchia in cui non tutte le lingue sono uguali o desiderabili.

Le "loro" lingue sono in basso nell'ordine gerarchico che la maggioranza percepisce come necessario o voluto. I modelli monolingui insistono su un principio "sottrattivo" in cui una lingua dominante sostituisce un'altra meno "desiderabile", piuttosto che riconoscere e valutare come il multilinguismo, aggiungendo la capacità di comunicare in più di una lingua, può avvantaggiare tutti nel nostro mondo sempre più connesso.

Questi atteggiamenti mettono a tacere i contributi che i nuovi cittadini multilingue danno alla crescita economica, coesione sociale o produzione artistica. È urgentemente necessario un approccio diverso, uno che si allontana dal multilinguismo come deficit e verso un riconoscimento della diversità linguistica e culturale come motore creativo di partecipazione civica e benessere sociale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.