Proposte per allentare le regole e i dazi doganali in aree appositamente designate, detti porti franchi o più in generale zone franche, avrebbe un impatto limitato sulla ricostruzione dell'economia britannica dopo la Brexit, ha dettagliato una nuova analisi dell'Osservatorio sulla politica commerciale del Regno Unito (UKTPO) presso l'Università del Sussex.

La creazione di porti franchi, che darebbe alle aziende la possibilità di differire il pagamento delle tasse sugli input importati e in alcune circostanze persino di evitarle del tutto, sono stati proposti come un modo per creare migliaia di nuovi posti di lavoro, ricostruire l'industria manifatturiera della nazione e rigenerare le aree svantaggiate del paese una volta che il Regno Unito avrà lasciato il mercato unico dell'UE e l'unione doganale.

Ma l'analisi pubblicata oggi dagli economisti dell'Università del Sussex, la dott.ssa Ilona Serwicka e il dott. Peter Holmes, afferma che i potenziali benefici e risparmi per le imprese che operano nei porti franchi con procedure doganali semplificate, lo sgravio dei dazi doganali e l'inversione delle tariffe potrebbero essere limitati nel Regno Unito.

Mentre i porti franchi potrebbero in alcune circostanze contribuire ad aumentare le opportunità di esportazione dopo la Brexit, gli accademici avvertono che qualsiasi beneficio economico apportato alle zone franche potrebbe semplicemente deviare l'attività economica da altrove. Negli Stati Uniti il ​​loro impatto principale è stato quello di promuovere le importazioni.

Dottor Serwicka, Research Fellow in the Economics of Brexit presso l'Università del Sussex, ha dichiarato:"Mentre una qualche forma di zone franche potrebbe aiutare a definire programmi di sviluppo regionale orientati all'esportazione e basati sul territorio, I responsabili politici del Regno Unito dovranno elaborare misure che contrastino il possibile rischio che l'attività economica venga semplicemente deviata da altrove. Dovranno inoltre offrire una serie più ampia di incentivi per il commercio e l'occupazione, pur mantenendo l'ambito dell'OMC e qualsiasi obbligo di "parità di condizioni" derivante da nuovi accordi".

La nuova analisi UKTPO mette in discussione la ricerca precedente secondo cui le zone franche nel Regno Unito potrebbero generare fino a 150, 000 nuovi posti di lavoro, aggiungere 9 miliardi di sterline all'anno all'economia del Regno Unito e ridurre il divario nord-sud. Il team dell'UKTPO ritiene che una percentuale più piccola rappresenterebbe veri e propri posti di lavoro aggiuntivi e attività economica piuttosto che semplicemente ridistribuita da altre parti del Regno Unito.

La ricerca UKTPO rileva che mentre le zone franche negli Stati Uniti impediscono i costi di "inversione tariffaria", dove le tariffe sui beni intermedi superano le tariffe sui prodotti finiti, tali opportunità sono scarse in qualsiasi probabile scenario di politica commerciale del Regno Unito. Il nuovo briefing avverte anche che le zone franche hanno costi e benefici.

Il verbale osserva che per avere un effetto degno di nota, I responsabili delle politiche commerciali del Regno Unito dovrebbero offrire una serie più ampia di incentivi oltre alle sole zone franche, avvertendo che tali incentivi potrebbero essere limitati nell'ambito delle regole dell'Organizzazione mondiale del commercio e degli obblighi di "parità di condizioni" (regole sugli aiuti di Stato) inclusi in un futuro commercio accordo con l'UE a cui il Regno Unito sarebbe vincolato.

L'analisi delle zone franche che operano negli Stati Uniti da parte del team UKTPO ha suggerito prove limitate sulla loro capacità di creare posti di lavoro veramente nuovi piuttosto che incoraggiare le aziende a spostare posti di lavoro da altre parti del paese.

Dottor Holmes, Lettore in Economia presso l'Università del Sussex, ha dichiarato:"Il governo del Regno Unito dovrà essere innovativo e inventivo se vuole costruire nuove relazioni commerciali fruttuose come nazione sovrana al di fuori dell'UE.

"Le zone franche da sole non possono fare molto per promuovere la rigenerazione complessiva. Dovranno essere incorporate in un piano molto più completo insieme ad altri incentivi regionali per rivitalizzare le aree svuotate dalla deindustrializzazione e che necessitano di posti di lavoro nei servizi e nella produzione ."

Le merci importate in zone franche/porti non sono soggette alle normali procedure di importazione all'ingresso e alla riuscita, ei dazi all'importazione non sono pagabili fino a quando queste merci non vengono immesse in libera pratica nell'economia nazionale (o utilizzate o consumate all'interno della zona franca).

Le zone franche sono entrate in funzione nel Regno Unito nel 1984 quando le aree di Birmingham, Belfast, Cardiff, Liverpool, Prestwick e Southampton sono state designate le prime zone franche del Regno Unito. Nel luglio 2012, però, il Regno Unito ha interrotto il rinnovo delle licenze per le zone franche poiché il governo ha spostato l'attenzione sulle zone aziendali che possono offrire alle aziende una serie più ampia di incentivi finanziari.

La ricerca ha dimostrato che le zone imprenditoriali del Regno Unito istituite negli anni '80 hanno avuto un impatto limitato in termini di creazione di posti di lavoro, con fino al 41 per cento del 58, 000 posti di lavoro "creati" trasferiti da altre parti del Regno Unito, ed erano costosi, che costa alle casse pubbliche £ 17, 000 per posto di lavoro aggiuntivo creato nella zona (a prezzi 1994-1995).

Attualmente ci sono 61 zone aziendali in tutto il Regno Unito:48 in Inghilterra, otto in Galles, e quattro in Scozia (chiamate aree aziendali). Recentemente, La prima zona aziendale dell'Irlanda del Nord – Atlantic Link Enterprise Campus – è stata lanciata a Coleraine.

All'interno dell'UE, ci sono attualmente 80 zone franche situate in 21 Stati membri dell'UE e più di 4, 300 zone economiche speciali (di cui le zone franche sono un tipo) possono essere operative in tutto il mondo, anche se il numero è difficile da verificare perché non esiste un censimento esatto.