Dal coro e dalle cheerleader al calcio e al consiglio studentesco, le attività scolastiche extracurriculari tengono impegnati gli studenti, ma il costo può essere tra le barriere che impediscono ad alcuni bambini di partecipare, suggerisce un nuovo sondaggio nazionale.

Il diciotto per cento dei bambini in età di scuola media e superiore non è coinvolto in alcuna attività extrascolastica quest'anno scolastico, secondo il sondaggio nazionale sulla salute dei bambini del CS Mott Children's Hospital presso l'Università del Michigan. E gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito ($ 100, 000 all'anno o meno) sperimentano il doppio del tasso di non partecipazione rispetto ai coetanei di famiglie con redditi più alti.

"È stato dimostrato che le attività scolastiche extrascolastiche migliorano il rendimento scolastico, sviluppo personale e opportunità sociali, ", afferma la co-direttrice del sondaggio Sarah Clark. "Ma gli ostacoli alla partecipazione impediscono ad alcuni bambini di godere dei benefici offerti da queste esperienze".

Circa la metà degli studenti partecipa a sport scolastici, che vanno da intramurali a squadre di college, nell'anno scolastico 2018-19, mentre più del 40% è coinvolto in attività artistiche come la musica, Teatro, o ballare. Circa la metà partecipa anche a un club o ad altre attività, compresi i club del doposcuola e i gruppi più formali come il consiglio studentesco.

Ma queste attività hanno spesso un costo. Le tasse di partecipazione alla scuola richieste sono in media $ 161 per gli sport, $ 86 per le arti, e $46 per club e altre attività. Per lo sport, Il 18% degli studenti aveva quote di partecipazione alla scuola di $ 200 o più, rispetto al 12% per le arti e al 5% per i club e altri gruppi.

Quando si combinano le quote di partecipazione con altre spese, come attrezzature e viaggi, il costo totale è stato in media di $ 408 per lo sport, $ 251 per le arti, e $126 per altre attività.

E più è probabile che i genitori percepiscano le attività come troppo costose per il ritorno, meno è probabile che i loro figli partecipino, suggerisce il sondaggio. Il 29% dei genitori afferma che il costo delle attività extrascolastiche è più alto del previsto e il 10% ritiene che i benefici delle attività non valgano il costo, inclusi tre volte più genitori a basso reddito.

"Il punto di vista dei genitori sul costo delle attività scolastiche è legato alla discrepanza nella non partecipazione tra le famiglie, " dice Clark. "I figli di genitori che non percepivano benefici superiori al costo avevano meno probabilità di essere coinvolti nello sport, arti o club".

"La maggior parte delle scuole si sforza di offrire una gamma di attività, compresi alcuni che non richiedono quote di partecipazione, Clark aggiunge. “Molte scuole offrono anche deroghe o borse di studio per rendere le attività accessibili a tutti gli studenti. Nonostante questi sforzi, stiamo ancora assistendo a una minore partecipazione tra gli studenti i cui genitori percepiscono che il costo è fuori portata, percezioni che potrebbero essere imprecise".

Due terzi degli studenti che partecipano ad arti o club non avevano quote di partecipazione, rispetto al solo 46 percento per lo sport.

"Per le quote di partecipazione richieste, così come i costi totali, gli sport scolastici sono in media più costosi per le famiglie rispetto ad altri tipi di attività, "dice Clark.

E i genitori potrebbero non sapere come alleviare questi costi. Solo il 7% dei genitori ha mai chiesto una deroga o una borsa di studio per le quote di partecipazione. Il 19% non sapeva come fare e il 5% non si sentiva a suo agio nel richiedere assistenza.

"I genitori preoccupati per il costo delle attività scolastiche potrebbero non essere a conoscenza delle opzioni a costo zero, o strategie che abbasserebbero o eliminerebbero le commissioni, " dice Clark. "Queste opportunità mancate di assistenza possono impedire ai bambini di perseguire i propri interessi".

Il rapporto del sondaggio Mott rappresentativo a livello nazionale si basa sulle risposte di 961 genitori che hanno risposto a domande su 1, 323 bambini delle scuole medie o superiori.

Si prevedeva che oltre l'80% dei bambini in età di scuola media e superiore avrebbe partecipato ad almeno un tipo di attività scolastica per l'anno scolastico 2018-19.

Il divario di reddito nella non partecipazione degli studenti è coerente con i risultati dei precedenti rapporti del sondaggio Mott, e corrisponde agli atteggiamenti dei genitori in relazione al reddito.

Anche la mancata partecipazione era più elevata tra i ragazzi rispetto alle ragazze (21 percento contro il 15 percento). Le ragioni principali per la mancata partecipazione tra i ragazzi erano i costi, trasporto, e avere un lavoro pur non essendo interessato alle attività è stato citato più spesso per le ragazze.

"I funzionari scolastici possono prendere in considerazione la possibilità di aumentare la consapevolezza sulle attività gratuite e sulle deroghe, nonché di enfatizzare i benefici di queste esperienze per i genitori esitanti, " dice Clark. "Dovremmo fare del nostro meglio per aiutare ogni bambino ad avere l'opportunità di esplorare interessi diversi, fare nuovi amici, sviluppare competenze e vivere un'esperienza scolastica a tutto tondo."