Sempre più birrifici stanno investendo in pratiche per risparmiare energia e ridurre i gas serra. Pagherà? Uno studio condotto da ricercatori dell'Università dell'Indiana suggerisce che potrebbe.

Basandosi su ricerche di indagine, scoprono che la maggioranza dei bevitori di birra negli Stati Uniti sarebbe disposta a pagare di più per la birra prodotta con pratiche sostenibili. In media, pagherebbero circa $ 1,30 in più per confezione da sei.

"La conclusione per l'industria della birra è che è finanziariamente fattibile introdurre pratiche di risparmio energetico nel processo di produzione della birra, " ha detto Sanya Carley, professore associato presso la IU Bloomington School of Public and Environmental Affairs e primo autore dell'articolo. "Anche se finisce per aggiungere costi, più della metà di tutti i consumatori di birra è disposta ad assorbire quei costi extra".

Lo studio, "Disponibilità a pagare per una birra sostenibile, " è stato pubblicato dalla rivista PLOS UNO . Lilian Yahng, direttore della ricerca e sviluppo per il Center for Survey Research di IU, è un coautore.

La ricerca evidenzia il potenziale per il risparmio energetico e la sostenibilità in un settore ad alta intensità energetica che sta crescendo rapidamente, soprattutto nel segmento delle birre artigianali. Il numero di birrifici artigianali è cresciuto di oltre il 200 percento tra il 2005 e il 2015, e la loro produzione è aumentata di oltre il 12% ogni anno.

L'industria ha un notevole potenziale per ridurre il consumo di energia e mitigare il suo impatto sui cambiamenti climatici. Alcuni birrifici hanno già aggiunto pannelli solari, impianti di trattamento delle acque reflue installati in loco, recipienti di fermentazione isolati e vapore recuperato dal processo di birrificazione.

Ma questo tipo di misure richiedono investimenti iniziali che potrebbero aumentare i prezzi. Per determinare se i consumatori sarebbero disposti a pagare di più per la birra prodotta in modo sostenibile, i ricercatori hanno attinto a un sondaggio di oltre 1, 000 bevitori di birra autodichiarati, tutti sopra i 21 anni. Hanno scoperto che il 59% ha dichiarato che avrebbe pagato di più.

I consumatori che già pagano di più per la loro birra avevano maggiori probabilità di essere disposti a pagare un premio per la sostenibilità. Anche, coloro che hanno affermato che avrebbero pagato di più per la birra sostenibile avrebbero probabilmente segnalato attività legate allo stile di vita associate al bene comune. Per esempio, hanno trascorso del tempo in attività di volontariato o impegnati nel riciclaggio, compostaggio, e l'acquisto di cibo e prodotti di produzione locale.

Sorprendentemente, però, non vi era alcuna correlazione significativa tra il tipo di birra preferito dai consumatori e la loro disponibilità a pagare di più per la sostenibilità, dopo aver controllato le differenze di prezzo. I consumatori delle tradizionali lager americane - pensate a Budweiser e Coors - erano disposti a pagare di più quanto coloro che preferiscono le birre artigianali, una categoria che include birre esotiche come la birra al miele di avocado e una birra selvatica prodotta con lievito coltivato dai peli della barba del mastro birraio.

Detto ciò, la proliferazione delle varietà di birra suggerisce che i birrai dovranno trovare nuovi modi per distinguersi in un mercato sempre più affollato. Carley ha affermato che la ricerca suggerisce che diventare ecologici potrebbe essere un modo per le aziende produttrici di birra di fare proprio questo.