Mentre il processo di digitalizzazione offre un ampio elenco di opportunità, presenta anche una serie di sfide per gli istituti di istruzione superiore, uno dei principali è l'autenticazione dello studente nell'istruzione online. Sempre più istituti di istruzione superiore utilizzano ambienti di apprendimento digitale (DLE), e i sistemi di valutazione elettronici sono ormai un elemento sempre più importante nell'era digitale, sia per le istituzioni accademiche che per gli studenti, compresi quelli con bisogni educativi speciali e disabilità (SEND).

David Bañeres è un ricercatore del gruppo IN3 SOM Research Lab e professore presso la Facoltà di Informatica, Multimedia e telecomunicazioni presso l'Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Ha recentemente pubblicato uno studio sulla rivista ad accesso aperto ETHE, che ha condotto in collaborazione con ricercatori finlandesi, Turchia e Regno Unito per valutare i bisogni di questa fazione della comunità studentesca. "Lo studio è stato sviluppato come risultato di uno dei vantaggi forniti dal sistema TeSLA dell'UOC (un sistema di autenticazione dell'apprendimento e-assessment basato sulla fiducia adattiva), che facilita l'accesso alla valutazione online per gli studenti con disabilità."

I ricercatori hanno analizzato le percezioni e le opinioni degli studenti che rappresentano questo gruppo che frequentano quelle università che hanno partecipato al progetto europeo TeSLA:l'Università di Jyväskylä (Finlandia), la Open University (Regno Unito) e l'Università Anadolu (Turchia). Come ha spiegato Bañeres:"Abbiamo valutato le percezioni degli studenti con bisogni educativi speciali e disabilità in relazione all'uso di un sistema di autenticazione e convalida della paternità e alla condivisione di dati biometrici personali, quale, per alcuni studenti, possono includere informazioni altamente sensibili relative alle loro particolari esigenze o disabilità."

Lo studio è stato condotto nell'ambito della legislazione relativa alla formazione online e ai servizi online. Nell'UE è stata introdotta una nuova normativa in materia di privacy e trasferimento di dati (Regolamento generale sulla protezione dei dati, GDPR) e accessibilità (Direttiva [UE] 2016/2102), che ha portato ad una maggiore consapevolezza di queste problematiche tra gli utenti finali (Commissione Europea, 2016; Voigt e Bussche, 2017).

Autenticazione elettronica per studenti con disabilità

La digitalizzazione rappresenta senza dubbio una soluzione chiave alle sfide della società moderna:offre l'opportunità di una maggiore flessibilità nell'apprendimento dell'istruzione superiore e la rende disponibile a tutti gli studenti, indipendentemente dalle loro disabilità o bisogni speciali, circostanze personali, posizione geografica, o contesto locale o globale eccezionale, come con la pandemia di COVID-19.

Il processo di identificazione richiede in genere agli utenti di introdurre informazioni, come il loro nome, ID utente o indirizzo e-mail, mentre l'autenticazione richiede loro di divulgare informazioni private e segrete, come una password. Generalmente, le informazioni dell'utente sia non private che private possono essere compromesse in vari modi, che possono potenzialmente compromettere l'identificazione e l'autenticazione dell'utente. La fiducia è un presupposto fondamentale per il successo di ogni nuova forma di tecnologia, in particolare nel campo dell'istruzione, e la fiducia in relazione all'autenticazione elettronica sembra essere una questione complessa.

In che misura gli studenti accettano la condivisione dei dati personali ai fini dell'autenticazione elettronica? Fare variabili di sfondo, come il tipo di disabilità, Genere, età, livello di istruzione, eccetera., svolgere un ruolo in termini di disponibilità degli studenti di SEND (bisogni educativi speciali e disabilità) a condividere i dati personali per l'autenticazione elettronica? Quali sono i vantaggi e gli svantaggi dell'utilizzo dell'autenticazione elettronica nella valutazione elettronica secondo gli studenti con bisogni educativi speciali?

Fattori cruciali per l'accettazione del sistema

Le risposte raccolte dallo studio hanno escluso i bisogni educativi speciali o le disabilità come una variabile che influenza la volontà di uno studente di utilizzare un sistema di autenticazione, come TeSLA, evidenziando fattori come l'età, genere e precedenti esperienze tecnologiche come più suscettibili di avere un impatto sulla loro accettazione del sistema. Dopo aver analizzato i risultati, i ricercatori hanno individuato tre fattori cruciali per l'accettabilità del sistema:familiarità con la tecnologia da parte dello studente; lo sforzo aggiuntivo richiesto per l'utilizzo del sistema, e il grado in cui gli studenti ritengono che la tecnologia sia invadente.

I risultati dello studio sono di particolare interesse per accademici e ricercatori che lavorano per facilitare l'accesso alla valutazione online per gli studenti con disabilità. Come ha sottolineato Bañeres:"Lo studio ci dà una comprensione delle loro percezioni e quindi aiuta a prendere decisioni in termini di sistema più adatto per l'uso in questi casi e quali strumenti di autenticazione e identificazione dell'autore sono disposti a utilizzare. Ci dà anche un'idea di come si sentono riguardo alla condivisione dei dati personali."

È importante consultare gli studenti con bisogni educativi speciali sulle loro opinioni in merito all'autenticazione elettronica nell'istruzione e mantenere la loro fiducia durante l'implementazione di nuove tecnologie, nonché per rispondere ai dubbi e alle esigenze degli studenti con disabilità per evitare che l'autenticazione elettronica diventi un ostacolo ai loro studi.